诡秘之主
=== 第192章 “邪教” ===
“愚者？”参加A先生聚会的非凡者们或自我咀嚼着这个单词，或与同伴们交头接耳，讨论是否遇见过有类似信仰的人。
“什么时候出现这样一个邪教了？”有人疑惑低语道。
这个时候，A先生让旁边的侍者举起了一块黑板，上面用鲁恩文写了几行单词：
“不属于这个时代的愚者；
“灰雾之上的神秘主宰；
“执掌好运的黄黑之王。”
众人审视黑板的过程中，A先生用沙哑到让人颇不舒服的嗓音道：
“不要用赫密斯语念出上面的内容，巨人语、精灵语、巨龙语和古赫密斯语更加不行，甚至不能用它们书写对应的描述，否则大概率有可怕的事情发生。
“帮我寻找那些信仰‘愚者’的人，当然，他们也可能追随‘灰雾之上的神秘主宰’，‘执掌好运的黄黑之王’，只要获得一点线索，就立刻告诉我，我给予的报酬将超乎你们想象的丰厚！”
“这描述……听起来是个了不得的存在啊，类似的称呼我只在七神的典籍里见过！”某位聚会成员惊叹出声。
他的同伴则摇头道：
“许多邪教信奉的对象也会有相仿的描述。”
“真是邪教组织？”另外的聚会成员听到他们的讨论，愕然脱口道。
“应该是，一般而言，我们召唤的灵界生物，或许也会有这样的三段描述，但其中一段必然是‘谁谁谁的眷顾’或者类似‘独属于谁谁谁的什么’，不会是这种形式！”一位精通神秘学的聚会成员给出了理论依据。
他们热烈交流的同时，佛尔思几乎傻在了那里。
这不就是“愚者”先生的尊名吗？虽然是用鲁恩文描述的，但我毫无疑问地可以肯定！A先生怎么会想着找“愚者”先生的信徒？这是极光会的意图？佛尔思脑海乱糟糟的一片。
她知道A先生为极光会成员，是因为之前因蒂斯大使贝克朗遇刺事件中，某“恐怖组织”高调宣布负责。
短暂的错愕后，佛尔思下意识就审视起自身，担心被人发现自己已经是塔罗会的成员，某种意义上的“愚者”眷者。
我只是按照那张纸上的古赫密斯文念出了“愚者”先生的尊名，就被拉入了灰雾之上，完全没人知道这件事情，根本不怕调查……但那张写有“愚者”先生尊名的纸是有来源的，它藏在我们从格莱林特子爵那里借来的书籍中……佛尔思念头急闪。
“不属于这个时代的愚者……这不是我在那张纸上看到过的描述吗？我甚至有梦见一个邪灵！”与此同时，休也记起了那件让她心有余悸的事情，但长久的赏金猎人经历让她没有暴露什么异常。
紧跟着，她顺势往前追溯，思考起纸张的来历：
它藏在《鲁恩王国贵族史》的夹层里……《鲁恩王国贵族史》是我从格莱林特子爵的书房中借出来的……
霍然之间，佛尔思和休的脑海内同时闪过了一个人的名字：
“格莱林特子爵！”
而这个时候，格莱林特子爵正望着那块黑板，饶有兴致地自语道：
“这尊名很少见啊。
“但听起来就非常厉害！”
话音刚落，他疑惑地左右打量，对佛尔思和休道：
“你们为什么这样看着我？”
“没什么没什么。”休和佛尔思同时高频率摇头。
…………
晚餐之后，一栋装饰典雅的房屋内。
奥黛丽带着金毛大狗苏茜，在心理学老师伊思兰特的引领下，进入了客厅，这是上周就说好的“学术”聚会。
她的女仆，她的保镖，全部留在了这里，而她则和苏茜一起走向宽敞的起居室。
起居室内，不知是为了气氛，还是别的什么原因，一盏盏煤气壁灯未被点亮，房间的光明全靠茶几、橱柜上的几个镀金灯架托着的一根根蜡烛提供。
奥黛丽还没来得及仔细观察环境，就看见一位穿灰色燕尾服的三十来岁绅士迎面过来。
“这位是这里的主人，斯蒂芬·汉普雷斯先生，家具商人。”长发及腰的伊思兰特介绍道。
她正准备讲奥黛丽的身份，汉普雷斯却呵呵笑道：
“伊思兰特，不要说话，给我一个猜测的机会。”
他有两撇修剪得很整齐的小胡子和一双迷人的深棕色眼睛，显得非常温文尔雅，不像家具商人，倒如同大学讲师。
认真打量了奥黛丽几眼，他微笑道：
“伊思兰特只说过你是她的学生，呵呵，我认为你是一位有修养的贵族小姐，而且不是那种虚有其表的类型，你毫无疑问地不用担心生活品质的降低……
“你有点激动，你很好奇，你相对单纯，富有爱心……
“当然，最明显的一点是你非常漂亮，就像一个天使！”
他最后开了句玩笑，接着以手按胸，弯腰鞠躬道：
“欢迎你，美丽的天使小姐。”
你说得都对，不愧是“心理炼金会”的成员，不过你观察出来的都是几个月前的我，都是我刻意表现出来的自己……奥黛丽又惊讶又愕然地开口了：
“汉普雷斯先生，你之前就认识我吗？”
她没让惊愕的表情在脸上过多停留，因为类似的情绪本身就属于刹那间的反应，不可能持续太久。
一旦谁惊讶达到好几秒，那就说明他的表现很可能是假装出来的。
奥黛丽最初也没有注意到这一点，但观察别人“演戏”久了，自然而然就总结出了不少规律。
“不，我到现在也不认识你，这只是一位心理学爱好者的基本素养。“汉普雷斯轻笑了一声。
他话音未落，奥黛丽已完成了自己的观察，并结合周围的环境，做出了相应的判断：
“他的衣着打扮，他的房屋陈设，都说明他是一个很在意自身体面的人……
“他左手戒指上那颗蓝宝石看起来不小，实际品质却很一般，且没有象征符号和魔法标识内含……他的经济状况不像表现出来得那么好……他很虚荣……
“他刚才虽然很热情，但站立的姿势，双脚的指向，情绪颜色的变化，都说明他还有不少顾虑，相当戒备……
“他真心诚意夸赞了我的长相，却不像是男性在看女性，他脸上有护肤品的痕迹，眉毛肯定有画过，手艺比不上我的化妆女仆索丽雅，但要好过我……他身上的香水是‘迷茫’，我只见女性用过……唔，他喜欢的应该是男人，而且他扮演的是相对弱势的那方……”
与此同时，奥黛丽熟练地表现出了自己的向往：
“汉普雷斯先生，我真想拥有你这样的观察力。”
说话间，她噙着浅淡的笑意，在汉普雷斯和伊思兰特的引领下，与起居室内其余七八个人一一认识。
这些神秘学与心理学的双重爱好者有的是没落贵族的后裔，有的是大学副教授，有的是富豪的孩子，比如，有个年轻人的父亲正是贝克兰德最出名的百货商店菲利普百货商店的老板。
接下来的交流里，奥黛丽基本只听不说，说也是开口问问题，充分表现了自己的好奇和向往。
这次“学术”讨论中，伊思兰特、汉普雷斯等人故意提及了以太体和心智体，提及了灵界与集体潜意识，并给出了一些相对独特的观点，让奥黛丽逐渐弄清楚了平时积累的部分疑难。
等到结束，走出那栋房屋时，奥黛丽望了身旁的伊思兰特一眼，略显天真地问道：
“伊思兰特老师，我，我什么时候才能在心理学领域像汉普雷斯先生一样，一样优秀？”
伊思兰特勾起嘴角，微侧脑袋，看着她道：
“很快。”
…………
夜里，正准备进被窝的克莱恩又一次来到灰雾之上。
颇有些困倦的他旋即被“魔术师”小姐告知的消息震得清醒无比。
“极光会知道‘愚者’了？知道我的尊名了？‘真实造物主’锁定我了？”克莱恩猛然坐直，如临大敌。
他迅速否定了最后那个猜测，如果“真实造物主”确实锁定了他，A先生早就已经上门收取瓦斯计费器里的铜便士了，来的甚至可能还有一位圣者。
也就是说，只知道“愚者”和相应的尊名，知道线索在贝克兰德……谁泄露的消息？克克莱恩皱起眉头，仔细回想。
很快，他发现了一个可能：
最近就小“太阳”诵念过我的尊名，而且是在和被“真实造物主”污染的探索小队队员有交集的时候……他举行了献祭仪式，现场应该有“愚者”对应的象征符号，有呈现出灰雾之上的古老宫殿……所以，“真实造物主”察觉到了“愚者”的存在，并确定我就是之前亵渎，不对，骚扰，也不对，窥视祂的家伙……
还有，小“太阳”当时有用“全黑之眼”，里面蕴含着“真实造物主”的精神污染……祂通过这个，明确了我的眷者或信徒出没于贝克兰德？
以后不能把“全黑之眼”带出去了！
大致明白了问题所在后，克莱恩又陷入了一个疑难：
A先生在一个不算太私密，相对比较开放的非凡者聚会里悬赏寻找“愚者”的信徒，是脑子确实不够用，还是故意“钓鱼”？
哎，极光会都是偏执的疯子，脑袋都差不多坏掉了，根本没法推测他们真实的意图！
这就是所谓的，只要我疯了，你就肯定猜不出我在想什么？
=== 第193章 一个值得庆幸又非常无奈的事实 ===
灰雾之上，巍峨的宫殿静静屹立。
克莱恩手指很有节律地敲击着青铜长桌边缘，专心思考起自己面对极光会和A先生的威胁该采用什么样的对策。
在难以弄清楚对方真实意图的情况下，他本能就有了个想法：
举报A先生！举报非法集会！
克莱恩可以很简单地从“魔术师”小姐那里知道A先生召集聚会的地点，从而隐蔽地向值夜者、代罚者或者机械之心举报。
一位极光会的神使绝对能引起足够的重视！
到时候，A先生恐怕都无法保全自己，更别说去追查“愚者”的信徒。
但问题在于，这肯定会牵连一批无辜的非凡者，而且克莱恩怀疑这就是A先生直接悬赏“愚者”信徒的理由。
他也许早就安排好后路，一旦被人举报，就可以清楚无误地确认之前那次聚会里有“愚者”的人。
至于具体是谁，这并不重要，A先生和极光会的疯子们绝对干得出来有抓错无遗漏的事情！
而非凡者只要落到他们手里，绝大部分人都没法再隐瞒住秘密，极光会，或者说以“真实造物主”为代表的“牧羊人”途径最擅长的就是污染他人。
当非凡者三观彻底扭曲，发自内心地信仰起“真实造物主”时，还有什么事情是能够保密的？
不是没有别的办法，最好不要举报……克莱恩往后靠向椅背，收敛住纷乱的思绪，重新梳理起整件事情。
想着想着，他忽然发现了一个问题：
这个世界上根本不存在“愚者”的信徒和眷者！
就连塔罗会的成员都只有寥寥几位，并且没谁对外透露过相应的情况。
也就是说，极光会根本找不到相应的线索……没什么好担心的嘛……唯一的坏结果就是，“愚者”在“真实造物主”那里挂上号了，被一位邪神时刻惦记着的感觉不是那么好受，但基本不会影响到其他方面……克莱恩若有所思地点了点头。
他考虑得很清楚，整件事情仅有的破绽在他曾经拿古赫密斯文书写的“愚者”称号做不记名账户的密码，但随着献祭和赐予仪式被证实能用，这个账号已经废弃很久，早就被人遗忘。
这从最近一个半月来，没谁再因抄录密码被克莱恩关注，就可以推断出具体情况。
如此一来，那些接触过密码但又明显不了解神秘学的银行职员不可能再对谁透露这件事情，而那些非凡者顶多用鲁恩文询问，就算找对了人，对方也无法将鲁恩文描述的内容与古赫密斯文密码联系在一起。
要是有谁抄录下来，我第一时间就能知道，就能做出有效应对……再说，即使被人发现了密码的问题，也难以追查到夏洛克·莫里亚蒂，我每次都有采用一定的手段……“正义”小姐存钱的时候也是足够小心……哒哒哒的轻敲声里，克莱恩放松下来，轻笑道：
“你们以为‘愚者’有很多眷者很多信徒，因此必然存在诸多难以磨灭的线索？
“错，大错特错，‘愚者’的信徒和眷者只有一个！那就是我自己！”
说到这里，他忍不住自嘲一笑：
“这好像不是什么值得骄傲的事情……”
最近得谨慎一点，不打“愚者”的旗号……克莱恩自我提醒了一句，转而回应起“魔术师”小姐的祈求。
他调整了下姿势，嗓音低沉和缓地说道：
“不用在意。”
…………
不用在意……佛尔思得到了一个既让她诧异，又觉得理应如此的答案：
在“愚者”先生的眼里，极光会只是一群蚂蚁！
佛尔思再次低诵尊名，好奇地询问了一句：
“尊敬的‘愚者’先生，极光会信仰着哪位存在？”
旋即，她看见“愚者”先生坐在灰雾中央的高背椅上，姿态悠闲地说道：
“真实造物主。”
真实造物主……佛尔思眼睛猛地睁大，瞬间明白了A先生突然寻找“愚者”信徒的缘由：
白银城那位“太阳”少年借助塔罗会的帮助，成功揭穿了探索小队的异常，挫败了“真实造物主”的图谋！
这件事情的背后，是“愚者”先生和“真实造物主”的对抗和斗争啊……佛尔思没敢再多问，赶紧将今天遇见亚伯拉罕家族成员的事情简单讲了一遍，并提及了劳伦斯的遗嘱，提及了那本奇特的笔记和对方遗留的非凡特性。
“尊敬的‘愚者’先生，我该怎么做？”她不太自信地请教道。
怎么做？“魔术师”小姐的运气很不错嘛……为什么我就没遇到过这种好事……克莱恩低笑回应道：
“按照你心里最真实的想法去做。”
他丝毫不担心普利兹港渔民协会的多里安·格雷会危害到“魔术师”小姐，因为他知道对方的手链还有两颗石头，还能进行两次灵界传送。
我心里最真实的想法？佛尔思若有所思地低下脑袋道：
“我明白了，谢谢您，‘愚者’先生。”
她决定明天就去买蒸汽列车车票——乘坐这种交通工具，从贝克兰德到普利兹港只需要1个小时出头，甚至可能还不到。
汇报完所有事情，佛尔思请求举行献祭和赐予仪式，得到了肯定的答复，于是，她用600镑现金换到了“治安官”非凡特性。
拿起由铁黑、暗红和银白三色组成的小孩拳头状物品，看着那美丽的灵性光彩，佛尔思又是欣喜又是感叹：
休早就凑齐辅助材料了，她很快就能晋升序列8……而我还不知道什么时候才能成为“戏法大师”……希望“倒吊人”先生他们能尽快帮我找到相应的非凡材料……
休一直在无意识地扮演“仲裁人”，倒是不用担心她对序列9魔药的消化，但变成“治安官”后，该怎么办呢？向“愚者”先生申请，用一定的代价换取“扮演法”的教导……或者直接建议她混入警察队伍？
…………
斑驳长桌的最上首，克莱恩看着面前厚厚的现金，仔细数了几遍。
“这样一来，我就有1230镑了，还差300镑的样子就能凑够一件序列6非凡材料需要的钱，当然，1500镑只是最底线的价格，实际交易往往比这个贵不少……
“最近还能从哪里弄到钱？
“自行车专利一下来，就出手一部分股份？
“对了，我差点忘记塔罗会的特殊了，‘狼人’的非凡特性暂时没法在贝克兰德卖，以免被玫瑰学派的高序列强者发现，但可以拿去别的地方卖啊！下次聚会就让‘世界’出面，委托‘倒吊人’先生在苏尼亚海上兜售这件物品，以相应的提成作为报酬。
“扣掉一切花费，‘狼人’非凡特性至少能给我带来1000镑，一件序列6非凡材料的钱就完全够了。”
克莱恩迅速有了思路，心头一下安定。
他比较可惜的是，休小姐看起来也没什么钱，成为“治安官”后，即使她能迅速消化掉魔药，也得很久才能买得起“审讯者”对应的非凡特性，而“魔术师”小姐要是被亚伯拉罕家族看中，他后续的“占星人”魔药配方就卖不出去了。
这真是让人遗憾啊……克莱恩叹息一声，回到了现实世界。
…………
周三清晨。
克莱恩没有因为“真实造物主”的惦记和极光会的追查失眠，一觉睡到天亮，愉快地出门买了个迪西馅饼做早餐。
而迪西馅饼毫无疑问是需要配甜冰茶的。
享受美味，翻看报纸的时候，他发现了恩斯特商行的广告，知道了明晚将有“智慧之眼”老先生召集的非凡者聚会。
“这次可以求购相应的非凡材料了……不过那里大概率没有，有也只是‘深海娜迦的头发’这些辅助材料……”克莱恩认真思考起自己能从哪些渠道搜集材料。
他摊开左手，屈指默数道：
“塔罗会的内部，包含小‘太阳’、‘倒吊人’先生、‘正义’小姐他们各自的渠道；‘智慧之眼’老先生的聚会；保镖小姐和马里奇，但最近尽量不要联系他们；还有，还有，对了，吸血鬼埃姆林·怀特，他不是说过，可以写信请教一些强大的血族吗？这就是人脉资源啊！”
想到这里，克莱恩立刻决定今天去丰收教堂蹲守埃姆林·怀特。
虽然极光会没什么可能追查到他，但还是给了他一定的紧迫感，让他想要尽快搜集好非凡材料，等魔药一消化掉，就迅速晋升序列6。
上午10点，大桥南区，月季花街。
身穿双排扣长礼服的克莱恩摘掉半高丝绸礼帽，缓步走入了相当小的丰收教堂。
一眼望去，他就看见了宛若巨人的乌特拉夫斯基神父和着褐色教士袍的埃姆林·怀特。
后者正在那里擦拭烛台，一副心已经死了的麻木模样。
还真是巧啊……等等，他不会整天都待在这里吧？直到夜里才回家？克莱恩随意找了个位置坐下，而整个教堂内的信徒不超过五个。
埃姆林·怀特也看见了他，直接放下抹布，走了过来，坐到了他的旁边。
这吸血鬼的表情一下变得生动，下巴微扬，嘿了一声：
“突然来这里，是有事情想找我帮忙吧？”
=== 第194章 真眷者 ===
丰收教堂内。
克莱恩侧头看了埃姆林·怀特一眼，没去破坏这里的安宁气氛，刻意压着嗓音低笑了一声，反问道：
“缺钱吗？”
这话刚一出口，他就觉得自己似乎在问对方是否知道安利。
埃姆林先是略显愕然，旋即嗤之以鼻道：
“不要用金钱侮辱高贵的血族！”
克莱恩顿时呵了一声，目视前方高大魁梧的乌特拉夫斯基神父，状似随意地说道：
“据我所知，那些手工精湛的人偶可不便宜，甚至能称得上昂贵，尤其与人等高的那种。”
“……”埃姆林嘴巴张开，试图反驳，但最终没能成言。
沉默一阵，他轻咳两声，故作不在意地开口：
“告诉我吧，你究竟想让我帮什么忙？我不是一个喜欢猜谜的血族。”
克莱恩没有看身旁的吸血鬼，自顾自微笑道：
“我有位朋友快要晋升了，需要搜集相应的非凡材料，不知道你是否能帮得上吗？”
“你是在怀疑一位血族的能力？”埃姆林·怀特傲慢说道，“即使我没有，也能写信询问那些更加高贵的阁下。”
这就是我想要的……克莱恩当即噼里啪啦地回应：
“千面狩猎者的脑部异变垂体，它的血液100毫升，人皮幽影特性，深海娜迦的头发五根，只要能拿到这里面任意一种，我都会支付报酬给你，视价格而定，价格越便宜，给你的报酬越多。”
他故意把辅助材料的分量报得多了一些，免得出现损耗。
听到这完全不磕巴的描述，埃姆林·怀特顿时有种掉入了对方语言陷阱的感觉。
他平复了下心情道：
“超凡材料的报酬至少100镑，辅助材料至少10镑，虽然我不清楚你要的东西究竟处在什么层次，但我相信它们肯定不会便宜，也不会常见，否则你不可能来找我帮忙。”
很聪明嘛……克莱恩笑笑道：
“成交！”
这个瞬间，埃姆林·怀特深刻地怀疑起自己索要的报酬太少了。
于是，他又补了一句：
“侦探先生，你有解除心理暗示的线索了吗？”
克莱恩见圣坛前的乌特拉夫斯基神父正专心祈祷，遂侧头瞄了吸血鬼一眼道：
“我有个最简单的办法。”
“什么？”埃姆林·怀特红眸一亮。
“打败乌特拉夫斯基主教，抢走他的‘心魇蜡烛’。”克莱恩嘿嘿笑道，“你和你父母会合之后，应该具备足够的实力了，三位血族还怕赢不了一个‘黎明骑士’？”
埃姆林嘴角抽动了一下，表情随之垮掉：
“输了。
“打不过……
“我父亲和母亲差点也被抓起来，那根‘心魇蜡烛’非常邪异……”
原来你们已经试过了……差点一家都改信大地母神……三位血族都没赢乌特拉夫斯基神父？有“心魇蜡烛”和“采血器”辅助的乌特拉夫斯基神父这么恐怖？或者说吸血鬼太弱了？可是，所有的传闻都认为吸血鬼的实力颇强……克莱恩若有所思地说道：
“那你可以写信请更加高贵的阁下们帮忙啊，你们血族里面应该不缺乏强者才对。”
埃姆林·怀特表情麻木地回答：
“他们拒绝了。”
突然，他满是希冀地看向克莱恩：
“你能赢乌特拉夫斯基神父吗？或者说你那位朋友能打赢他吗？”
获得“太阳胸针”和“生物毒素瓶”，且消化了不少魔药后，我本来是觉得灵体状态的我能赢乌特拉夫斯基神父的，但你刚才的描述让我不敢肯定啊，“心魇蜡烛”真的那么邪异？这种封印物一看就很克制灵体啊……克莱恩理智摇了摇头：
“不行。”
他迅速转移了话题：
“你们血族那些高贵的阁下为什么会拒绝你的请求？对他们来说，这应该只是一个简单的帮忙。”
埃姆林·怀特的脸色一下变得像是冷却的灰烬：
“他们说，乌特拉夫斯基神父是‘大地母神’的眷者，他们不希望直接与对方发生冲突，正在研究别的解除心理暗示的办法，比如去苏尼亚海，迷雾海，狂暴海深处，寻找那些隐居很久的巨龙。”
他笑得比哭还难看地补充道：
“等他们研究出来，等他们找到心灵领域的巨龙，也许我已经是‘大地母神’的忠实信徒了……我现在越来越觉得生命可贵，丰收可喜。”
“大地母神”的眷者？乌特拉夫斯基神父是“大地母神”的眷者？难怪他能有那么多神奇物品……这么看来，身为强势海盗的他突然改信“大地母神”不是那么简单的事情啊……克莱恩先是感叹，旋即一阵后怕。
他刚才差点就答应埃姆林·怀特的请求，尝试打败乌特拉夫斯基神父。
如果输了，我说不定也会被关进地下室，强制拘禁，要是赢了，那又得罪一位神灵了，不，根本赢不了，“大地母神”的眷者肯定有相应的底牌，当初要不是乌特拉夫斯基神父压制着分裂出来的人格，我多半都击败不了他……
克莱恩明智地没再深入这个话题，再次直视着最前方的乌特拉夫斯基神父身影道：
“你可以尝试着找一个叫做心理炼金会的组织。”
否则你只能等待我们塔罗会的“正义”小姐成为“心理医生”，到时候，也许你已经舍不得脱离“大地母神”的信仰……克莱恩默默补了一句。
于他而言，如果埃姆林·怀特也能加入心理炼金会是最好的事情，这样一来，如果“正义”小姐在那个组织内遇到状况，他能有另外的资源帮忙，不用总是召唤愚者、眷者、信徒三位一体的自己。
“心理炼金会？没听说过。”埃姆林不屑摇头，“肯定是刚出现没多久的隐秘组织。”
“这个组织出现有一两百年了，最少。”克莱恩否定了他的说法。
“对生命悠久的血族来说，一两百年就等于刚出现没多久，那些高贵的阁下睡一觉也许就过去一百年了。”埃姆林·怀特骄傲说道。
不等克莱恩开口，他目光转向前方，清了清喉咙道：
“你知道怎么联络那个组织吗？”
克莱恩本想回答廷根市疯人院有位叫做达斯特·古德里安的医生是心理炼金会的成员，但话到嘴边，又缩了回去。
被“真实造物主”惦记上的我，还是不要和廷根的人与事扯上关系，这存在一定的暴露风险，而一旦暴露，以极光会的疯狂，肯定不会放过班森和梅丽莎……克莱恩微微摇头道：
“我只是听说过这个组织。
“你可以写信询问其他血族。”
埃姆林·怀特一阵失望，不再提这件事情，侧头看了看克莱恩，嘿了一声：
“我猜你那位即将晋升的朋友就是你自己。”
克莱恩不甚在意地望着前方，悠然回答道：
“恭喜你，答对了。”
“……”埃姆林·怀特当场愣住，这和他预料的反应完全不同！
察觉到他的变化，克莱恩低笑道：
“怀特先生，其实最适合你的职业不是药师，而是演员。”
埃姆林先是一怔，旋即傲慢抬头道：
“我是一个有深度的高贵的血族，不会依靠长相谋生。”
你以为我在夸你英俊？克莱恩慢悠悠起身，笑笑道：
“不，我的意思是，你很有喜剧天赋。”
在埃姆林·怀特表情凝固的时候，他挤到走廊上，丢下了一句话：
“不要忘记委托。”
…………
普利兹港，白橡树大街。
佛尔思·沃尔一早就乘坐蒸汽列车抵达了这个王国最大也是最重要的港口，并预订好了返回的内河航运船票——这相对便宜不少。
呼吸着空气里弥漫的大海味道，佛尔思看见不少码头工人行色匆匆。
每当旺季，这个港口就会涌入许多临时工人，以求得到相对不错的报酬，许多居住在贝克兰德东区的贫民也会因此结伴往东南而来，靠双脚走过60多公里的距离，这就和他们参与啤酒花的采摘工作一样。
道路比贝克兰德不少街区宽阔，空气质量也不错，但相对肮脏了不少……佛尔思四下打量，找到了位于一栋陈旧小楼内的渔民协会。
没有什么波折，她很简单就在一个办公室内见到了多里安·格雷。
这位先生身材中等，却有着夸张的臂膀，头发则梳理得相当整齐，与协会大部分人鸟窝般的发型截然不同。
这应该也是位亚伯拉罕……佛尔思简单说明了来意，将劳伦斯留下的遗书和奇怪的笔记本、钻石般的非凡特性一起递给了对方。
多里安表情复杂地接住这些物品，先行打开了遗书。
仔细阅读之后，他抬起脑袋，蓝眸诚恳地望向佛尔思：
“赞美你的好心和守信，沃尔女士，你为安丽萨，为劳伦斯提供的帮助，我会永远铭记。
“你能收下我的感谢吗？我想请你共进午餐。”
“没有问题。”佛尔思正愁船开前的时光怎么打发。
多里安当即安排她在旁边的休息室等待，并提供了红茶与点心，报纸与杂志。
返回办公室后，这位先生略有疑虑地打开一个暗柜，取出了一件物品。
那是一个纯净中闪烁璀璨光芒的水晶球。
=== 第195章 大胆假设 ===
多里安拉上窗帘，让办公室变得一片昏沉，然后坐了下来。
他左手托着那个水晶球，右掌虚触顶部，来回抚摸，口中则不断低语，宛若呢喃。
渐渐的，水晶球内的点点璀璨越来越亮，越来越明显，就仿佛夜晚星空投下了倒影。
常常用来确定命运走向，人生轨迹的那些星星一个接一个浮现，形成了一个立体的星盘，并掺杂着许多疑似象征符号的灵界启示。
多里安·格雷终于停下动作，埋头审视。
“没有撒谎……事情的轨迹确实是这样的……她似乎还能给亚伯拉罕家族带来一定的改变，乐观的改变……”水晶球的光芒渐渐暗灭，多里安站了起来，心中已然有了决定。
午餐时分，四翼鸟餐厅内。
佛尔思面前摆放着一条切段油炸，并洒上了迷迭香的鱼，它表皮脆香，肉质鲜美，没有细刺，相当美味，唯一的问题是，厨师的审美非常古怪，竟保留着两只鼓出的鱼眼，并依靠摆盘技巧，让它们同时望着上方，似乎在诉说对死亡的不甘。
……佛尔思推倒鱼头，切下鱼尾，遮住了朝上的那只眼睛。
这时，多里安·格雷边动刀叉，边状似不经意地说道：
“安丽萨很喜欢神秘学，在这方面有一定的研究，你最后收拾她遗物的时候，是否有看到相应的书籍、笔记或物品？”
“有一些笔记和书籍。”佛尔思坦然回答道，“我因此成为了神秘学爱好者，但让人遗憾的是，有的内容我完全看不懂。”
比如那本《灵界见闻》，不仅荒诞不经，而且逻辑混乱，言不达意，即使能强迫自己读下去，并有规律地抚平焦躁，也难以记住里面的内容，看过就会忘记，更别说理解了……佛尔思在心里补了一句。
多里安微微颔首，哈哈笑了一声：
“那你可以请教我，我同样是一位神秘学爱好者，相对精通的那种。”
“真的吗？那真是太好了！”佛尔思配合着说道。
见她确实有兴趣，多里安当即将话题往神秘学引导，时而提及灵界，时而讲述自身冥想的体验——早有准备的他在进入餐厅时，就故意挑选了偏僻安静的位置，不怕两人聊天的内容被周围的顾客听到。
午餐最后，多里安主动提议道：
“我一直不知道该怎么表达我的谢意，现在终于不用烦恼这个问题了，呵呵，虽然劳伦斯给了你报酬，但我认为这不足以匹配你的善良、好心和守信。
“沃尔女士，你在神秘学领域有什么问题都可以写信来问我，这是我微不足道的感谢。”
“这正是我希望得到的。”佛尔思没有拒绝。
从刚才的交流中，她能明显看出多里安·格雷拥有扎实丰厚成体系的神秘学知识，不愧是古老的亚伯拉罕家族的成员。
而这方面也算是佛尔思的短板，她虽然掌握了不少非凡世界的常识，但那都来源于几本不算深入的书籍和笔记，以及各种聚会上各种遭遇里听来的体会到的零散话语，不够全面，不成体系，多有缺陷。
听到对方的回答，多里安举起杯子，笑笑道：
“希望有一天，我们也能拥有神秘而非凡的能力。”
…………
贝克兰德北区，圣赛缪尔教堂。
一队穿黑色风衣，戴红色手套的人进入了地下区域，为首者是个四十来岁的男子，五官轮廓柔和，两鬓头发深长。
他头戴浮夸的标准礼帽，手提一根镶金的黑色直杖，安静地跟在前方引路的值夜者背后，进入了一个颇为宽敞的房间。
房间内有一个个书架，摆放着诸多卷宗，一位罩着黑色长袍，涂着蓝色眼影和腮红，有妖异美感的女子悠闲地坐在高背椅上，并未起身迎接，正是前“通灵者”戴莉。
“索斯特，你们需要的资料都在那里。”戴莉用下巴指了指靠门边的桌子。
被称为索斯特的中年男子笑笑道：
“戴莉，你怎么会被派来看守这里？你应该负责更加重要的事情。”
“不，这是我自己的想法，我需要沉淀一下，多翻看些资料。”戴莉低笑了一声，“这是为了更好地前行，人类是一种脆弱的生物，需要一定的平缓期，没人能总是处在峰顶，一刻不停地享受刺激和愉悦。”
“……你的风格真是一直没变，可惜的是，你从来不给我机会。”索斯特顿时失笑。
戴莉认真摇头道：
“很显然，你并不了解我，我现在的爱好更加猎奇了，如果你能让自己变成一具腐烂的尸体，或者裸露出白森森的骨头，那我肯定会对你充满兴趣。”
她转而望向站在索斯特身后的一位“红手套”：“伦纳德，你怎么会选择加入他的队伍？这个家伙又自大又傲慢又没有胆量，一直幻想他喜欢的女士会主动躺到床上等他，坦白地讲，也许这就是‘梦魇’的，特点？”
说到梦魇的时候，戴莉明显停顿了一下。
伦纳德无奈地回应道：
“戴莉女士，这是塞西玛阁下的安排。”
“这样啊……看得出来你很赞同我对索斯特的看法。”戴莉嗓音带着些许沙哑地给出了结论。
……伦纳德一时竟不知该怎么解释。
还好“安魂师”索斯特并未在意戴莉的说法，自顾自走到堆满资料的桌前，拿起一份卷宗翻看，伦纳德等人旋即围了过去，模仿起自家执事。
长久的纸张翻动声里，索斯特随口问了一句：
“最近贝克兰德有什么新的情况？你认为值得关注的。”
戴莉眼眸微动，想了想道：
“几位和我们合作的非凡者都传递来消息，说最近有不少人在寻找一个信奉‘愚者’的组织，并给出了相应的尊名……”
用鲁恩语描述完“愚者”的尊名后，她轻笑一声道：
“我似乎看见了一个全新邪教的诞生，当然，也许是哪位老朋友的化身。
“索斯特，你有什么看法？”
索斯特认真思考了一下道：
“没有，我完全没听说过类似的组织。”
就在这时，伦纳德从卷宗里抬起脑袋，沉吟着说道：
“这会不会和我们追查的两起塔罗仪式有关？
“‘愚者’是塔罗牌的最初，是最重要的主牌！”
戴莉愣了一秒，若有所思地点头：
“你这个想法很有意思……”
“但这没有任何证据，属于纯粹的猜测，连推理都算不上。”索斯特不太认可地说道。
伦纳德露出一丝笑容道：
“罗塞尔大帝说过，大胆假设，小心求证。”
…………
希尔斯顿区，克拉格俱乐部。
从丰收教堂离开后就直奔此地的克莱恩刚进入大厅，就看见马术教师塔利姆·杜蒙特坐在僻静的地方，不知在思考什么。
见午餐还要等待一会，克莱恩靠拢过去，笑着打了声招呼：
“中午好，塔利姆，你似乎又遇到难题了？”
塔利姆猛地惊醒，连忙摇头道：
“没，没有。”
你仿佛做了什么亏心事？克莱恩嘀咕一句，坐了下来，转而笑道：
“可惜艾伦和迈克不在，否则我们又能有一个愉快的下午了。”
塔利姆跟着露出了笑容：
“他们都很忙，空闲很少。”
不等克莱恩开口，他环顾左右道：
“夏洛克，有位大人物听我提到你的事迹后，对你很感兴趣，想见你一面，你是否愿意？
“坦白地讲，这真是让我羡慕，这是非常难得的机遇。”
等等，我能有什么事迹？帮玛丽太太捉奸？陪迈克记者去妓院？即使几次前往东区，也没做出什么了不得的事情啊……你顶多也就知道我在连环杀人案里有一定贡献，并通过提供咨询帮艾伦医生解决了噩梦的问题……克莱恩听得一阵迷糊。
过了两秒，他忽然明白了缘由。
肯定是那位大人物向塔利姆询问他有认识什么优秀的侦探时，他只能想到我，于是主动帮我添加了一些听起来就很厉害的描述，比如连环杀人案里，位于幕后的真正破案者，玛丽太太前夫伙同情妇转移考伊姆公司财产的案件中，行动力强，嗅觉敏锐，出手精准的大侦探……这就是商业互吹啊……克莱恩暗自感慨道。
他斟酌了下道：
“塔利姆，很抱歉，作为一名侦探，我有自己的原则，那就是尽量不掺合涉及大人物的事情，对上层舞台来说也许只是一个小喷嚏般的摩擦，就很可能给我带来难以承受的灾难。
“我不会给自己打标签，所以我不会去见那位大人物。”
这其实是克莱恩做侦探前就想好的注意事项。
一旦与上流社会有了牵扯，就容易被人刨根究底，没成为“无面人”前，他可不想承受这样的风险。
“……你很理智。”塔利姆沉吟着说道，“那位大人物有预料到这种反应，认为这样的侦探更值得信任，所以他希望你接一个委托，不会涉及上流社会的委托。”
“什么委托？”克莱恩问道。
塔利姆呵呵笑道：
“就是你和迈克上次讨论的卡平事件，那位大人物对里面用塔罗牌做象征的组织很感兴趣，他说类似的案子不只这一起，他希望你找到相应的线索。”
=== 第196章 十二月 ===
什么？又让我查自己？克莱恩差点怀疑这是对方在故意试探。
用塔罗牌做象征的组织确实很有趣，我也这么认为，但我并不想出卖我自己……对了，卡平的事情明显不简单，他有足足四位非凡者保护，背后肯定存在一个不小的势力，查这件案子和卷入上流社会的倾轧有什么区别？额，这不是夏洛克·莫里亚蒂该知道的事情……克莱恩露出思索的表情，斟酌着说道：
“想找到一个神秘的组织并不容易，而且非常危险。”
塔利姆对他的回答似乎早有预料，呵呵笑道：
“夏洛克，不需要你去冒险，那位大人物的意思是多留意多搜集相应的情报或者传闻，这里是5镑现金，是他给你的活动经费，即使你未收获任何有价值的消息，也不会让你返还，而一旦你拿到了有用的线索，他将逐条付钱，并报销你在整个过程中的花费。”
这么好的条件？那位大人物很看重这件事情啊……他是和卡平背后的势力有关系，还是希望找到以塔罗牌为代号的神秘组织帮他做事？报销……真是好久没有听到人对我承诺这种事情了……对方话都说到这种程度了，一位私家侦探要是还拒绝，那就显得太可疑了……而且调查自己这种事情，明显应该掌握在自己手上……克莱恩犹豫了几秒道：
“好的，我尽力。”
他没有客气地接过了塔利姆递来的5张1镑面额钞票，打算隔一两周就提供一条似是而非的线索。
“极光会”不是要找“愚者”吗？“愚者”明显属于塔罗牌啊！希望那位大人物一路追索，除掉A先生……克莱恩心里逐渐有了些想法。
…………
圣赛缪尔教堂的地下部分。
“安魂师”索斯特召集齐队员，商量接下来要做的事情。
他望了眼墨发绿瞳的伦纳德·米切尔，半是询问半是考校地开口道：
“如果交给你负责，你打算怎么调查那两起塔罗仪式相关的案件？”
伦纳德抬手梳理了下头发，微笑道：
“第一，按照之前那个思路，反向去追查寻找‘愚者’信徒的人或组织，他们也许知道点什么，第二，重查前面两起案子，将牵涉进来的所有人全部放入名单，不管有没有嫌疑！之后再依靠‘梦魇’的能力诸个询问，诸个排除，魔鬼也许就藏在细节里，藏在看似不可能的人身上。”
索斯特呵呵笑了一声：
“我翻看过卷宗，这两起案子涉及的人非常多，各自居住在不同的地方，想要重新排查一遍，相当困难，而且里面有的人本身就是活跃在地下世界的非凡者，很懂得隐藏自身，我们根本没有办法掌握他们的行踪，如果按照你的想法调查，需要的就不只是我们一个小队，教会至少得再投入五位序列7的值夜者和相应的辅助人员。”
“我们负责的重点是召唤恶魔的案子。”另一位红手套提醒了伦纳德一句。
伦纳德没见恼怒，低笑了一声：
“我知道，我只是提供意见，至于采不采用，采用到什么程度，由索斯特队长决定。”
他顿了顿，露出疑惑的表情：
“我很不解，为什么那两起塔罗仪式相关的案子优先级并不高，前者都涉及邪神企图降临的事件了，比单纯的召唤恶魔不知严重多少倍。”
索斯特端起咖啡喝了一口，慢悠悠回答道：
“值夜者人手有限，所以案子必须有一定的优先级划分，而以塔罗牌为代表的那个隐秘组织到目前为止都未对我们表现出明显的恶意，他们的行动从某种意义上来说，反倒帮助了我们，比如，破坏了‘真实造物主’的降临，比如，让我们知道了卡平这个人口贩子不简单，背后藏着很大的秘密。”
说到这里，他勾勒嘴角道：
“也许他们还能帮我们查出更多的不好的东西。
“当然，必要的调查是肯定得有的，谁也无法保证那个隐秘组织将来不会和我们为敌。”
“我明白了，索斯特队长，我们重点讨论召唤恶魔的案子吧。”伦纳德诚恳地说道。
…………
贝克兰德的冬日总是与壁炉和雾气分割不开，时间就在这样又阴冷又灰蒙的感觉里飞快流逝。
似乎只是一个转眼，距离新年就还剩半个月了。
克莱恩熄灭掉壁炉里的木炭，在深红色羊毛背心外面套上了双排扣呢制大衣。
近三周前，雷帕德终于拿到了脚踏车的专利，开始寻找合适的第二轮投资者，蒸汽动力车大亨弗兰米·凯奇对此表示了一定的兴趣。
经过几次接触，三方约在今天做最后的谈判。
而这一个多月里，克莱恩过得波澜不惊，借助查案，按部就班细碎繁琐地消化着魔药，如今距离彻底完成，就差一次较大的主动表演了。
如果没有太迫切的事情，也可以不去冒险，再有一个月，也差不多了……克莱恩思绪发散地从衣帽架上取下了那顶半高丝绸礼帽，并用刷子和手帕抚平着褶皱，去除着灰尘。
兰尔乌斯遗留的那个徽章指向的1月4日聚会，他并没有一定要去参加的想法。
这段时光里，“塔罗会”依然按照每周一次的频率进行着，克莱恩得到了几页罗塞尔早期日记，见证了对方从只会幻想不敢付诸行动的弱鸟变成主动狩猎的花花公子。
除此之外，他几乎没有别的收获，“狼人”非凡特性虽然通过“世界”交给了“倒吊人”代卖，但涉及千镑以上金额的生意，明显不是那么容易达成的，而“狼人”被诅咒的特点也让不少有意者望而却步。
不过前几天的塔罗聚会上，“倒吊人”告诉“世界”，说他联络上了一位蒸汽教会的“工匠”，对方明显有点心动。
“希望这周能够搞定……‘倒吊人’先生需要的‘风眷者’配方还没有一点线索……”克莱恩收拾好随身物品，拿上手杖，戴牢帽子，走出了房门——“风眷者”魔药配方属于序列6，不是那么容易遇上，“倒吊人”阿尔杰等了一个多月，也未能听到好消息。
“正义”奥黛丽经受长久的观察和考验后，终于得到了“心理炼金会”的认可，她向“愚者”先生汇报，说自己这周应该就能正式加入那个隐秘组织，希望提前得到庇佑，以免出现意外，为此，她准备之后搜刮“心理炼金会”至少十页罗塞尔日记奉献给“愚者”先生，不需要任何报酬。
至于尼根公爵宝库内的巨龙标本，她已证实就是“千面狩猎者”，但问题在于，那只是单纯的标本，没有相应的非凡特性，也没有流淌的血液。
她欠“愚者”先生眷者的2000镑，则要到明年二三月份才能偿还，因为她在新年那场舞会正式成年后，虽然能得到一部分财产的支配权，但还是要受到父母的监督，无法随意变卖，而且，她还差格莱林特子爵最后的尾款，所以，必须得有充足的时间来隐蔽筹集。
“魔术师”佛尔思通过“倒吊人”的帮忙，终于弄到了“深海枪鱼的血液”，为此支付给了对方320镑，她的存款随之降低至120镑。
为了弥补损失，为了“食灵者的胃袋”，她开始疯狂赶稿，新书迅速成形，讲述了一个集冒险、爱情、游记、风暴、海盗诸多元素为一体的故事。
她和多里安·格雷的通信一直没有中断，对方最近更是表示将要来贝克兰德拜祭安丽萨、劳博罗和劳伦斯。
“太阳”戴里克按照“倒吊人”的建议，表现得没有一点异常，继续日常巡逻，继续积攒功勋，没尝试任何仪式。
每次塔罗聚会时，他都会熟练地假装睡觉，暂时未暴露任何问题，平时他也会间歇性补眠，以免某些事情出现规律，被人怀疑。
据他介绍，“牧羊人”洛薇雅长老并没有于七日后离开圆塔底部，至今仍被关在那里，原因不明。
“极光会”A先生对“愚者”信徒和眷者的寻找，在克莱恩有意低调的情况下，没能得到任何有价值的线索，而知晓了“愚者”尊名的那些非凡者，都明白不要随意诵念这种东西，不到绝境，他们肯定没有勇气向一位疑似邪神的存在祈祷。
“埃姆林上次说有相应材料的线索了，也许很快就能确认，但问题在于，我现在钱不够啊……”克莱恩无声咕哝了一句，提着手杖，走到了于尔根律师的门口。
拉响门铃后，他主动地，本能地退了两步。
没过多久，大门打开，多丽丝老太太精神矍铄地张开双臂，要给克莱恩一个热情的拥抱。
“噢，你上次介绍的那个医生真是太棒了！我的身体近十年没有这么健康了！”多丽丝见侦探先生站得较远，只能收起手臂，转而用话语表达自己的欣喜和感觉。
克莱恩又好笑又无奈地叹了口气：
“多丽丝太太，你已经第九次说这样的话了。”
他看见黑猫布罗迪蹲在后面的衣帽架顶端，看似摇摇欲坠，却一直保持着平衡。
我也行……克莱恩自我评估了一番。
“是吗？”多丽丝老太太疑惑反问。
她旋即把这个问题抛到了脑后，笑眯眯道：
“来找于尔根的吗？”
克莱恩顿时露出笑容：
“是的。”
谈判这种事情肯定得请专业的律师帮忙。
=== 第197章 弗兰米·凯奇 ===
圣乔治区，萨奇街。
克莱恩和于尔根刚走下马车，就看见发明家雷帕德门口停着一个庞然大物。
它通体呈铁黑色，有三组十二个轮子，顶部如船舶般高耸着烟囱，里面正飘散出残留的烟雾。
这是一辆克莱恩曾经在杂志和街道上见过的蒸汽动力车，它被民众描述为行走在陆地的铁甲舰，拥有相当夸张的身躯。
如果不是最近二三十年才建成或重修过的街道，它会占据满路面，不给马车留下什么空间，所以只能在某些区域某些地方才能看到这种交通工具。
这时，有玻璃窗的沉重车门被打开，两道身影走了下来。
其中一位正是克莱恩之前见过的蒸汽动力车大亨弗兰米·凯奇，他有着四分之一的弗萨克帝国血统，眼睛的蓝色很淡，身材高大却已经发胖，嘴里则叼着个烟斗。
他旁边那位穿着厚重的黑色呢制大衣，缠了条灰色的围巾，长相没什么特色，属于最常见的黑发加棕眼，但却给人莫名的亲切感。
“嗨，莫里亚蒂侦探，你真准时，这是我的律师兼合作伙伴帕切科·道恩。”
说话间，蒸汽动力车内又下来了两个膀大腰圆的壮汉，一看就是弗兰米的保镖。
真不职业啊，不是应该自己先下来，然后再帮老板开门吗？克莱恩咕哝一句，微笑问了声好，旋即介绍了自己的律师于尔根。
等待雷帕德开门的时候，他随口闲聊道：
“凯奇先生，这种蒸汽动力车受欢迎吗？会有很多人喜欢吗？”
弗兰米·凯奇笑道：
“那些自认为体面的人说它太野蛮太粗糙，而普通人又买不起，只有我这种机械与蒸汽的狂热爱好者才愿意购买。”
“主要也是很多街道太狭窄。”克莱恩宽慰了一句。
弗兰米·凯奇是他找来的投资者，并非雷帕德的功劳。
他在克拉格俱乐部打牌的时候，有意提起了这件事情，马术教师塔利姆当即就说弗兰米喜欢类似的发明，可以介绍大家见个面，认识认识。
这让克莱恩非常感慨：俱乐部果然是发展人脉的好地方，真正加入进来的成员最看重的永远不是免费的食物、酒水和活动场地。
“哈哈，这确实是一个原因，随着人口越来越多，城市越来越大，马车肯定会被淘汰，因为它太慢了，现在这个世界追求的是效率！”弗兰米很有信心地说道。
他旋即露出笑容：
“而且我已经拿下了一笔来自军方的订单，他们希望我做出一定的改进，就像罗塞尔手稿上提到的那样，增加铁甲防弹，覆盖履带以便于在简易道路上也能行驶，另外，再加上一根粗大的炮管，这将是全新的战争利器。”
罗塞尔手稿……克莱恩无声叹了口气，短暂不知该说点什么，直到雷帕德终于打开大门。
接下来的讨论里，主角是于尔根和帕切科，两位律师时而争锋相对，时而和自己雇主商量条款，毫无准备的发明家雷帕德则在旁边发呆，只有别人问到时，才阐述下自己的意见。
最终，三方达成了协议，弗兰米投资1000镑占据20%的股份，克莱恩和雷帕德的股份随之等比下降，一个28%，一个52%。
与此同时，弗兰米会以一定的溢价从克莱恩手里再收购18%的股份，为此他将花费1000镑，并且是税后。
同样的，他将以500镑的税后价格从雷帕德那里买下9%的股份。
经过这样的交易，弗兰米成为了新建立的贝克兰德脚踏车公司最大的股东，占据47%的股份，他将负责后续的工厂化和推广销售，而公司的账上将有他投资的那1000镑，这是初始启动资金。
雷帕德是第二大股东，有43%的股份，工作是协助完成批量化流水线生产。
克莱恩只剩下10%的股份，属于纯粹的财务投资。
而他卖掉股份得到的1000镑也让他的个人财富激增到了2235镑，差不多有底气购买一件“无面人”主材料了——作为私家侦探，他这一个多月里还在继续接受委托，日常开销完全不需要动用存款。
还得给于尔根律师50镑的报酬，只剩2185镑……回头还得感谢下塔利姆……克莱恩念头一闪，落笔签字，盖上了印章，然后起身与弗兰米、雷帕德握手道：
“合作愉快。”
弗兰米掏出黄金怀表看了一眼，呵呵笑道：
“正常来说，我们应该一起去用个午餐，庆祝协议的达成，但有位大人物正等着我，真是抱歉，以后还有很多机会。”
大人物，又是大人物……是塔利姆背后那个？被我用一些指向极光会的假消息报销了不少费用的那个？克莱恩忽然有点心虚，连忙笑着说没什么，不用在意。
出了雷帕德的家，上了一辆马车后，于尔根突地微皱眉头道：
“夏洛克，你答应得太爽快了。”
“为什么这么说？”克莱恩疑惑反问。
他甚至不知道于尔根律师指的是哪件事情。
于尔根相当严肃地说道：
“谈股份转让的时候。
“根据你的描述，以及弗兰米的表现，我可以想象到脚踏车光明的市场前景，虽然现在只是一个发明，整体估值不会太高，5000镑是不错的价格，但你应该保留更多的股份，这样才能在将来有更好的收益。
“我原本以为你只会卖8%，并且有信心谈到500镑，结果你竟然答应了18%。即使只有500镑，你也几倍地收回了最初的投资，不应该这么急。”
因为我急着用钱……不过刚才我确实答应得太爽快了，一点犹豫也没有，这可是大金额交易啊，这不像是正常的我……克莱恩回忆之前的场景，心里逐渐也有了些疑惑。
难道我不知不觉被弗兰米或者那位帕切科律师影响了？他们之一是非凡者？幸好价格还是比较正常的……克莱恩一边思索，一边对等待解答的于尔根道：
“快要新年了……”
他根本没想好怎么解释，所以随便先找了个开头。
对方如果是聪明人，就会顺着这个开头自己联想并完善理由，不需要克莱恩再过多描述。
当然，这是针对聪明人的招数，普通人则会追问道“所以呢”“究竟是什么”“发生了什么事情”。
于尔根律师很显然是个聪明人，见克莱恩短暂沉默，遂点了点头道：
“我明白了。”
你明白了什么？我自己都还没想好……克莱恩指着前方的蒸汽地铁站点道：
“我在这里下车，要去找位线人。”
…………
轰鸣前行，极有威势的蒸汽动力车内，坐在前排的弗兰米摇下窗户，吐了个烟圈，对身旁不太起眼的帕切科律师道：
“你刚才用了自己的能力？”
“只是被动地有点激发。”帕切科微笑道，“我的能力最适合的不是这样的场景，我更喜欢面对政府雇员，公司职员。”
弗兰米轻轻颔首道：
“我只是提醒一下。
“这种情况没必要用能力，不要耽误了大事。”
“我明白。”帕切科低沉回应道。
…………
东区，一家廉价咖啡馆。
克莱恩抵达的时候，老科勒已经等待在了那里。
他取下围巾，摘掉帽子，坐到对面，掏出一叠1苏勒的纸币递给对方：
“下周的活动经费加上次消息的奖励，总计1镑。”
他最近给奖赏给得相当爽快，因为已经找到了报销对象。
老科勒的脸色明显比以前红润了不少，有些不好意思地接过现金道：
“我上次给的消息好像不是太重要……”
“不，重不重要只区别于在谁眼里，很多你认为微不足道的事情，也许就是别人赚钱的源头。”克莱恩笑着解释了一句，“这周有什么情况？”
老科勒拿住那叠钞票，边往衣兜里塞，边思索着说道：
“和之前一样，很多人还在找‘愚者’的信徒，哈哈，怎么会有人信‘愚者’？这并不是什么好称呼。”
……克莱恩嘴角微动了一下道：
“他们有进展吗？”
极光会还真是锲而不舍啊……克莱恩无奈想道。
“没有，根本没有那样的人。”老科勒摇了摇头，转而说道，“最近有人在组织罢工，找过我好几次，说是要争取更合理的工作时间和薪资报酬。”
这个时代很正常的事情，但又可能导致颇为严重的后果……克莱恩若有所思地说道：
“你注意下谁在组织这件事情，但不要太急切，安全第一。”
“好的。”老科勒清了清喉咙道，“这几天许多黑帮打手和赏金猎人在找一个人，不知道为什么，应该是有谁给出了悬赏。”
“在找谁？”克莱恩觉得天气寒冷，端起咖啡喝了一口。
温热的液体滑过他的食道，暖和了胃部。
老科勒想了下道：
“一个叫做阿兹克·艾格斯的男人。”
阿兹克·艾格斯……阿兹克·艾格斯？克莱恩将视线从咖啡杯上抬起，看向对面的老科勒。
这不是阿兹克先生的全名吗？他怎么会突然被人悬赏？因斯·赞格威尔？克莱恩依靠“小丑”的能力，故作不经意地问道：
“有说是什么样的人吗？”
老科勒回忆着说道：
“好像有拜朗血统，曾经是，是个大学讲师。”
=== 第198章 纷至沓来 ===
似乎有拜朗血统……大学讲师……确实是阿兹克先生，而非同名同姓……克莱恩凭借老科勒提供的信息，基本确认了被悬赏者是疑似死神后裔的阿兹克。
“那问题来了，究竟是谁或者说哪个组织在找阿兹克先生？
“以复活死神为终极目标的灵教团？喜欢当幕后黑手的因斯·赞格威尔？
“不太像后者，因斯·赞格威尔有封印物0-08，能让目标按照自身的描述行动，通过一连串巧合达成想要的目的，他完全没必要再借助黑帮成员和赏金猎人找阿兹克先生……
“等等，如果这本身就是封印物0-08的安排呢？因斯·赞格威尔发现自己被阿兹克先生盯上了，但又没把握于战斗里获胜，于是借助0-08让阿兹克先生与某个势力产生了冲突，希望用间接的手段除去敌人，而这次的悬赏就是那个势力发布的……很有可能！
“不过也不能排除灵教团，阿兹克先生为了复仇，也许和他们进行了一定的接触，但双方在复活死神等事情上出现了重大分歧，最终导致决裂……”
克莱恩瞬间想到了两个可能和相应的缘由。
他端起咖啡喝了一口，然后对老科勒道：
“你帮我打听一下是谁发布的这个悬赏任务，以及具体的价格，如果合适，也许我会顺便留意一下。”
“没有问题。”老科勒并不觉得克莱恩的要求有什么不对。
从某种意义上来说，私家侦探和赏金猎人没有本质的区别，唯一的不同在表现形式上，前者连捉奸找猫帮人遛狗这种小事都会做，并且喜欢推理胜过动武。
等老科勒讲完别的见闻，克莱恩按照值夜者的教程，简单地教导了对方套话的一些技巧，以及个别场景中的应急处理方案。
“我该去码头了，感谢您，莫里亚蒂侦探，你让我又拥有了美好的生活！”老科勒拿起桌上的破旧软帽，真心诚意地道了声谢。
在他看来，侦探先生不仅为自己提供了一份报酬丰厚的工作，而且还教导了许多有用的东西，即使对方将来不再需要线人，这些技巧也足以让他于东区勉强生存下去，尤其在他年纪越来越大，越来越干不了重活之后。
美好的生活？在我看来，你目前具备的是一个人最基本的生活……目送完老科勒走出廉价咖啡馆后，克莱恩坐在那里怔怔出神。
这是他来到贝克兰德后，第一次从别人口中听到朋友的名字，而且也是第一次有可能把握到因斯·赞格威尔的行踪！
之前三个多月里，尤其是杀掉兰尔乌斯后，克莱恩的主要目标一直是消化魔药，提升自己。
因为他很清楚，自己和多半已经是高序列强者的因斯·赞格威尔有着难以弥补的差距，复仇不可以急切，尤其那仅是想想就让人不寒而栗的封印物0-08，更使他连靠近和调查的想法都没有。
廷根市黑荆棘安保公司内发生的一幕幕场景重新跃入了克莱恩的脑海，那双崭亮的皮鞋清晰地就像在他的眼前。
后仰起脑袋，缓缓吐了口气，克莱恩拿上围巾和帽子，走出了那家廉价咖啡馆。
…………
希尔斯顿区，一栋有些陈旧的房屋外。
克莱恩走下马车，按了按帽子，直奔大门处。
这里是艾辛格·斯坦顿的家。
这位大侦探前几天写信给克莱恩，邀请他过来做客，讨论一起杀人案。
克莱恩因为忙着脚踏车项目的融资问题，委婉地回信说最近没空，以此表示拒绝，谁知道艾辛格·斯坦顿并没有在意，说案件步入了死巷子，短时间内不会有什么突破，他非常乐意等待夏洛克·莫里亚蒂侦探的来访，非常期待一场迸发智慧火花的交流。
克莱恩只好先占卜出宜于拜访对方的日期，挑选了谈判后最近的那个，也就是今天下午，并回信与对方敲定了此事。
叮当，叮当。
克莱恩拉了两下门铃，退后一步等待。
过了十几秒，房门吱呀一声打开，艾辛格大侦探的助手微笑道：
“下午好，莫里亚蒂侦探，斯坦顿先生正在起居室等你，你是要喝咖啡还是红茶？”
这位助手身材瘦削，戴着金边眼镜，显得既文质彬彬，又有专业素养。
克莱恩抬头看了他一眼道：
“红茶吧，少加柠檬片。”
“没有问题。”助手引着克莱恩进入客厅，指了指起居室的门道，“不好意思，我们的仆人都是临时性的，今天他们刚好休息，只能麻烦你自己过去。”
克莱恩微微点头，迈步走到了一楼的起居室外面。
他抬手敲门的同时，忽然觉得有点不对：
我来拜访斯坦顿先生是提前几天就定好的事情，怎么会恰好遇到临时性仆人全部休息？
克莱恩眯了下眼睛，伸手掏出了一枚铜便士。
就在这时，起居室的门因敲击而后敞，裂开了一道不大不小的缝隙。
瞬息间，似乎有什么封印被解除，浓烈的鲜血味道传了出来，钻进了克莱恩的鼻端。
他的视线内，起居室中那把安乐椅倒翻在地，沾染着不少暗红的血液，一本书籍落于旁边，封面朝上。
只是晃了这么一眼，克莱恩就仿佛看见了凶杀案的现场。
那本图书的名字随之映入了他的瞳孔：
《西维拉斯地区的恶魔传说》
恶魔……克莱恩正要有所动作，起居室内突然刮起了一阵烈风，一把拉着房门快速往后。
哐当！
克莱恩看清楚了起居室内部的完整景象：
壁炉里的木炭早已燃烧殆尽，不再有红色外显；
茶几、沙发、椅子、橱柜等物品倒的倒，碎的碎，似乎见证了一场激烈的战斗；
地毯和墙壁上有不少血迹，并伴随大量的焦痕，但现场找不到一具尸体，甚至连残肢都看不见。
斯坦顿侦探出事了？克莱恩猛地退后一步，打算先脱离这里。
可几乎是同时，他感觉自己被谁锁定了。
有个不知道藏在哪里的人正冰冷地，无情地注视着他！
一旦他的应对出现错误，立刻就会遭遇致命攻击！
这算什么宜于拜访艾辛格·斯坦顿？我对启示的解读出问题了？克莱恩没敢轻举妄动。
但他也不是太紧张和慌乱，已是经历过不少战斗和“表演”的他，知道这个时候最应该的是冷静。
哒，哒，哒，艾辛格·斯坦顿的助手端着个托盘走了过来。
托盘上面摆放着锡制茶壶和两个白釉瓷杯。
助手先生看到起居室内的场景，愣在了原地。
他望向克莱恩，表情突然充满恐惧，一词一顿地说道：
“你，杀了，斯坦顿，先生……”
他每吐出一个单词，脸上的肉就会掉落一块，鲜血淋漓。
等到话语说完，他刷的一下四分五裂，变成了碎尸，就像一直如此，一直是这个状态，只是刚才被缝合起来了一样。
当！喀嚓！锡壶和白釉瓷杯同时落地，或滚动或飞溅，红茶茶水则迅速浸湿了附近。
克莱恩没有动，就那样看着这一切发生，因为他感觉自己依然被注视着。
那制造了这一切的家伙似乎正等待着他做出行动，然后从他背后扑上来，咬断他的脖子。
不知过了多久，无声又诡异的僵持里，克莱恩看见艾辛格·斯坦顿家的大门被打开，一群穿黑白格制服的警察冲了进来。
他们发现了地上既恶心又恐怖的碎尸，当即拔出自己的左轮，同时指向了起居室门口的克莱恩。
面对一个个黑乎乎的枪口，克莱恩却放松了下来。
那无言的，仿佛拿枪抵着他后脑勺的注视在这个瞬间消失不见了！
克莱恩举起双手，无奈笑道：
“在看见我的律师前，我什么也不会说。”
…………
贝克兰德警察厅希萨克局。
被拷在自来水管道上的克莱恩再一次看见了于尔根律师。
“我会陪同你接受审讯。”于尔根的表情没有一点异常，似乎莫里亚蒂侦探就该出现在这里。
克莱恩叹了口气道：
“这真是一个悲剧，这个时候我应该考虑晚上吃什么，而不是和板着脸的警官聊天。”
他今天最庆幸的一点是，因极光会的追查和玫瑰学派高序列强者的关注，自身什么非凡物品都没有携带，唯一的左轮手枪则在“魔术”般的表演下，轻松瞒过了搜身。
进了审讯室，不等警官询问，他就将自己收到艾辛格·斯坦顿的信，应约前来讨论一个案子的事情原原本本讲述了一遍。
“稍后我们会和于尔根律师一起去你家里取这些信，希望它们还在。”负责审讯的警官转而问道，“你和艾辛格·斯坦顿侦探是怎么认识的？”
克莱恩毫不犹豫就回答道：
“因为之前那起连环杀人案……”
说到这里，他忽然愣了一下。
他想起了一件事情，他一直怀疑那只恶魔犬背后还有个主人，并曾经在恶魔犬被击杀的现场发出冷哼。
对了，斯坦顿大侦探遇袭前看的书是《西维拉斯地区的恶魔传说》……难道恶魔犬的主人经过一段时间的蛰伏后，展开报复行动了？而斯坦顿侦探是警方记录里提供主要线索或者说想法，并领取了悬赏的人！克莱恩迅速有了个猜测。
=== 第199章 信 ===
想到恶魔犬主人这个可能后，克莱恩立刻改变了策略，将自己与艾辛格·斯坦顿因连环杀人案结识的过程非常详细地讲述了一遍。
另外，他还主动提及艾辛格·斯坦顿组织一批侦探调查连环杀人案并成功拿到部分悬赏的事情。
“在那件委托里，我虽然只是给出了一些想法，嗯，用私家侦探行业的专业术语来讲就是，提供了咨询意见，但依然被斯坦顿先生认为贡献最大，所以我拿到了最多的赏金。”克莱恩最后总结道。
负责审讯的两位警察刷刷记录下这些情况，并询问是否有人能证明以上的内容，克莱恩给出了斯图亚特、卡斯兰娜等私家侦探的名字和地址。
“非常好，莫里亚蒂先生，你的回答足够详尽。”一位警官停下钢笔，转而问道，“你今天在艾辛格·斯坦顿的家里待了多久？我是指从进入到被我们发现。”
克莱恩略做思索，未去征询于尔根律师的意见，直接回答道：
“两到三分钟的样子。”
他说的是真实的个人感觉。
另一位警官挑眉道：
“附近多位居民能够证实你在下午两点十分左右进入艾辛格·斯坦顿的家，而我们抵达现场的时候是下午两点二十八分，也就是说，你在房屋内待了十八分钟左右，而不是两到三分钟！
“这么长的时间里，你究竟在做什么？为什么不离开不报警？”
过了有十八分钟？克莱恩霍然皱起了眉头。
他感觉自己和无声注视那位僵持了顶多一分钟出头，怎么就过去了足足十八分钟？
是那种被盯住的奇怪感觉混乱了我对时间的把握，还是别的什么原因？这是对方的非凡能力？如果真是恶魔犬的主人，他最少也有序列6，大概率序列5……克莱恩疑惑沉思时，于尔根身体前倾，准备指责警察的询问涉嫌诱导。
这不是很充分的理由，他只是想以这种方式打断审讯节奏，让刚才那个明显不利的问题有所延后。
就在这时，克莱恩抬手揉了揉额角道：
“我刚才说的全部是真实的，在我个人的感觉里，我进入艾辛格·斯坦顿侦探的房屋只有两到三分钟。”
说到这里，他强调了一下：
“嗯，在我个人感觉里。”
两位警官对视一眼，落笔记录下了这点。
短暂的安静后，刚才发问的那位警官说道：
“那十八分钟里，某位外出回来的仆人拉响门铃，结果无人应答，于是他通过凸肚窗往内看了一眼，看见了满地的尸块和站在起居室门口的你。
“他非常恐惧，疯了般跑到警局报案，许多路人和部分居民能证实这点。”
克莱恩没理会于尔根律师的眼神示意，自顾自摇头道：
“我没有听见门铃响。”
两位警官再次对视一眼，未做任何评论，只是单纯记录。
他们又就别的细节提出了一些问题，没有做过任何事情不心虚不愧疚的克莱恩全部如实回答。
临到末尾，他忍不住关心了一句：
“有找到艾辛格·斯坦顿侦探吗？我看起居室内没有尸体，他应该还活着吧……”
一位警官用钢笔杵了下桌面道：
“这也是我们很疑惑的一点，整栋房屋只有起居室内有打斗的痕迹，而且窗户紧闭，很多天未曾打开过，你知道的，这在贝克兰德的秋冬季很正常。
“袭击者和艾辛格·斯坦顿先生却奇怪地离开了那个房间，不知道去了哪里，我们在房屋其他地方和周围一带没有找到任何线索，甚至连血迹都未发现。”
不等克莱恩开口，他自问自答道：
“你肯定想说起居室房门和房屋大门，但是，许多人证实，附近没发生过追逐，也没谁挟持人质或带着尸体离开。”
也许事情真实发生的时间在半夜呢？也许他们会穿墙呢？克莱恩在心里默默提供着别的可能，并无声祈祷了一句：
愿女神庇佑艾辛格·斯坦顿侦探逃过厄难。
——黑夜女神是厄难和恐惧的女皇。
审讯完毕，克莱恩被拷到了一个小房间内，警察部门则派人跟着于尔根律师去明斯克街15号提取信件证物。
一直折腾到傍晚时分，克莱恩终于被允许保释，金额50镑。
“这比上次贵多了，一般的私家侦探很难在短时间内拿出这么多现金。”出了希萨克警局大门，克莱恩拢了拢呢制大衣的领口，对于尔根律师抱怨了一句。
于尔根还是那副专业正经的表情：
“上次情况对你有利，而这次许多疑点都指向你。”
他边招呼出租马车停下，边严肃侧头，看了克莱恩一眼：
“夏洛克，我是你的律师，你回答警察的问题前，最好和我有一定的交流，即使只是眼神。
“不要自己觉得没问题就随便开口，没经过训练的普通人很容易在言语上留下把柄。”
这……我已经习惯自己编故事，自己解决问题……克莱恩回想刚才，干笑了两声：
“好，我会注意的。”
于尔根未再多说，登上了马车。
克莱恩坐到他的对面，思考起艾辛格·斯坦顿侦探被袭击这件事情。
想着想着，他突然听见了肚子的咕噜声。
已经过正常晚餐时间半个小时了……克莱恩掏出金壳怀表，按开看了一眼。
他不打算再浪费精力准备食物，开始考虑有哪家餐厅值得期待。
这时，于尔根抬了下眼皮道：
“我已经让我奶奶准备三人份的晚餐。”
“这怎么好意思？”克莱恩怔了一下，旋即笑道，“多丽丝太太的手艺总是令人向往。”
…………
两人回到乔伍德区明斯克街时，天色已经全黑，煤气路灯的光芒甚至比半空若有似无的红月更加明亮。
在于尔根律师家蹭了顿晚餐，撸了把猫后，克莱恩于寒冷潮湿的空气里踱步回到了15号那栋房屋外面。
他习惯性翻了下信报箱，取出了一份刚送来没多久的《贝克兰德晚报》。
克莱恩拿着报纸，开门进屋，刚放好手杖，突然觉得有点不对。
他的占卜家灵性直觉告诉他，有陌生人进过自己家！
是先前来取证的警察？克莱恩警惕四顾，忽地发现茶几上放着一封信。
那里本应该只有报纸！
克莱恩时刻防备着袭击地进入客厅，靠拢了茶几，整个过程里，周围安静无声，没有丝毫异常。
低头审视了那封信几眼，克莱恩先掏出黑色手套戴上，然后才将它拿起拆了开来。
信封里面是一张薄薄的信纸，展开之后立刻有暗红的颜色映入克莱恩的眼眸，淡淡的血腥味随之萦绕于他的鼻端。
那信纸之上，凝固的血液书写着一行单词：
“你们都要死！”
这……真是恶魔犬的主人？他在报复让手下身亡的相关人等？真是欺软怕硬啊，怎么不直接找负责清除行动的值夜者强者？克莱恩心中一紧，瞬间闪过了诸多想法。
不过他很快就否定了自己的抱怨。复仇先从能对付得了的人开始是最正常的选择，就像他来贝克兰德几个月，始终没想过找因斯·赞格威尔，却追着兰尔乌斯不放一样。
再次环顾一圈后，克莱恩渐渐觉得这件事情有些让人迷惑：
“用这么张扬的方式报复，不怕被官方强者蹲守吗？这是他的魔药扮演要求？
“或者说，因为艾辛格·斯坦顿侦探逃脱，他知道自己已无法隐蔽地一一清除目标，只能换个办法，但这个办法也没什么意义啊？
“还有，在斯坦顿侦探家的时候，他明明已经锁定我，始终注视着我，为什么不动手？他难道还会顾忌我这么一个普通的私家侦探？
“不，这绝不可能……他知道我是非凡者？有可能，我因为万能钥匙的迷路副作用，和恶魔犬直接碰过面，它有看见我的样子和身形，虽然当时我有做一定的伪装，但并不知道‘恶魔’能不能看穿这个……
“也许，那件事情后，它有用某种方式呈现给它的主人看……
“但是，我当时连恶魔犬都打不赢，只能狼狈逃窜，他有什么好顾忌的？除非，他还顾忌着别的事情，比如因受伤隐藏在附近的艾辛格·斯坦顿？
“他非常张扬地写信给我，是认为我这个野生非凡者肯定不敢寻求官方的帮助？”
克莱恩带着满脑子的疑问检查起房屋，一路来到二楼。
当他打开卧室房门的时候，又有一封信跃入他的眼帘。
这封信静静躺在书桌上，似乎已经等待了很久。
克莱恩拿起拆封，轻轻展开，看见了一行暗红血色勾勒出的单词：
“你是下一个。”
下一个……真嚣张啊……克莱恩忍不住感叹了两句。
就在这时，他忽然心有所感，抬起脑袋，望向窗外。
对面是几栋二层的房屋，各自亮着灯光。
煤气路灯的辉芒映照在它们的外墙上，形成了一个个明暗交错的区域。
突然，那些区域内的阴影蠕动扭曲，组成了一个穿笔挺燕尾服的黑色影子。
这影子抬起右手，比出枪形，对准克莱恩点了一下。
旋即，它收回手臂，吹了吹“枪口”。
紧跟着，它无声无息向后一倒，重新化作无数不连接的阴影。
=== 第200章 访客们 ===
负责明斯克及周围街区的莱斯警察分局内。
克莱恩与送他出门的警官握了握手道：
“这起恐吓信事件肯定与之前那起连环杀人案有关，当时的组织者，大侦探艾辛格·斯坦顿先生已经在今天下午遭遇袭击！
“请你们务必重视。”
那位警官收回手道：
“莫里亚蒂先生你放心，我们肯定不会忽略你提出的可能性，并会立刻向上面汇报。”
“真是太感谢你们了。”克莱恩戴上帽子，走出了大门。
看到两封恐吓信和疑似恶魔犬主人的挑衅后，他毫不犹豫就拿着证据到最近的警察分局报了案，并暗中希望事情尽快转交给代罚者或机械之心小队，让自己置身于官方强者的保护中。
虽然他现在没有一定保留侦探身份的理由，完全可以放弃明斯克街15号这个住所，换一个地方换一个身份，但他怀疑这也许就是恐吓信书写者的目的：
借助野生非凡者不敢曝光的畏惧心理，逼自己趁夜转移，然后在这个过程里，抓住机会发动攻击。
其实，我报案的途中也很适合下手……之前我在家里的时候也一样……那个家伙另有图谋啊……克莱恩既疑惑又谨慎地返回了明斯克街。
他刚走下马车，就借助沾染着些许雨水的煤气路灯看见自家门口有个人影在徘徊。
克莱恩先是心中一凛，旋即放松下来，因为他认出了那位访客是谁。
那是留着络腮胡，身材中等偏瘦的私家侦探斯图亚特，自己的崇拜者。
也不能大意……万一“恶魔”的后续有类似“无面人”的能力呢？克莱恩握紧手杖，缓步靠近，然后试探着喊了一声。
斯图亚特侦探猛地回头，带着几分紧张几分慌乱地说道：
“莫里亚蒂先生，我收到了一封恐吓信，上面的内容是‘你们都要死！’”
“你也收到了？”克莱恩颇感意外又觉得在情理之中地脱口道。
对方是连环杀人案时艾辛格·斯坦顿召集的侦探之一。
斯图亚特的眼睛陡然睁大：
“你也收到了？”
“是的。”克莱恩郑重点头。
而且不只一封……他默默补充了一句。
“这该怎么办？我先去找过斯坦顿先生，结果听说他被人袭击了，我赶紧就来找你，噢，感谢神的庇佑，我差点就提前离开了！”斯图亚特脱口说道。
克莱恩指了指大门：
“我们先进去再说。”
进了客厅，他借口去盥洗室，赶紧去灰雾之上做了两次占卜，一是确认斯图亚特是否为本人，二是‘询问’今晚有无较大的危险，结果得到了全部肯定的启示。
也就是说，斯图亚特不是敌人变化的，而今晚有不小的危险。
当然，那危险也许不会爆发在克莱恩面前，有可能暗中就被谁消泯了，这就是占卜的局限，只能获得一定的启示，无法涵盖全部，无法得到精准的答案。
而这种神秘领域的局限是无法靠排除法、二分法等技术手段解决的。
回到现实世界，克莱恩按了下抽水马桶的机械按钮，在水声的哗啦里，洗手拉开了房门。
“斯图亚特，你要咖啡还是红茶？”克莱恩表面不见一点慌乱地问道。
斯图亚特站了起来，摇头道：
“不，我们应该先讨论问题，虽然我以前也收过不少恐吓信，但没有一次能和今天相比，他肯定是用鲜血写的！我的直觉告诉我，他肯定会付诸行动，而且具备那个能力！
“对了，斯坦顿先生被袭击也是他做的吧？”
“我认为是这样。”克莱恩沉稳说道，随即坐了下来，“这应该和之前那起连环杀人案有关，你，我，斯坦顿先生唯一的共同的交集就是这起案子。”
斯图亚特的反应略有点过激啊……被斯坦顿先生遇袭吓到了？与此同时，克莱恩仔细观察着对方。
被他的态度感染，斯图亚特平静了不少，重新坐下，思索着说道：
“好像真是这样……”
他话音未落，房间内突然回荡起叮叮当当的声音。
有人拉响了门铃。
斯图亚特顿时抖了一下，仿佛惊弓之鸟。
克莱恩微皱眉头看了他一眼，起身走向门边。
他刚握住把手，外面的景象已然浮现于他的脑海。
来者是穿着灰呢大衣的卡斯兰娜侦探和她的助手红发女孩莉迪亚，以及其他几位看起来颇为眼熟的男子。
都是那次被斯坦顿先生召集起来的私家侦探……果然……克莱恩略一回想，便已认出了来访者们。
他发力拉开房门，同时退了两步。
眉毛浓密，脸颊肌肉略有点下垂的卡斯兰娜望着克莱恩和他身后的斯图亚特，没有寒暄，直截了当地说道：
“我们都收到了同样的恐吓信，你们应该也是吧？”
“嗯。”克莱恩郑重回应。
卡斯兰娜毫不遮掩地吐了口白气道：
“我们都被斯坦顿先生召集着参加了那起连环杀人案的侦破，这是唯一的共同点。”
“我也这么认为。”克莱恩指着屋内道，“进来再说。”
看着六位私家侦探陆续入内，克莱恩飞快分析起恶魔犬主人的意图：
弄得这么大，很快就会引来官方非凡组织的高度关注，说不定会有半神半人的强者于附近蹲守，他还怎么报复？
他纯粹只是挑衅，让军方和三大教会的非凡者不得不派人保护这么多私家侦探，既发散力量，也疲于奔命，还不敢疏忽，以此报复当时动手的主要目标？
这个过程里，说不定还有机会干掉几位官方非凡者……
而对私家侦探们的行动，将会在很久以后才展开，等到防备松懈后……
当然，如果这样的试探里有出现机会，他也肯定不会放过……
对于能预知危险的恶魔们来说，这是相当有利于自身特点发挥的办法。
但三大教会加军方和王室，强者众多，封印物众多，甚至不乏半神半人的存在，不乏‘0’级和‘1’级封印物，那个恶魔犬的主人敢肯定没有能克制他这方面特点的能力或物品？
不，他必然不敢。
官方非凡势力，尤其值夜者、代罚者、机械之心都是对抗恶魔不知已多少年的组织，在第四纪，甚至更古老的第三纪，都不会缺乏类似的事迹。
那个恶魔犬的主人顶多也就是序列5，只要出一点状况，甚至不出问题，都可能被半神或恐怖封印物撕碎，他为什么还敢做这样的尝试？
或者说，他单纯只是戏弄官方组织，并不行动，一次又一次……
嗯，还有一个可能，他借助恐吓信让超过一半的目标聚集在一起，利用正规组织彼此制衡，程序化，官僚化的倾向，打一个时间差……
艾辛格·斯坦顿先生遇袭的事情肯定已经移交给负责希尔斯顿区超自然事务的机械之心，但上次杀死恶魔犬的主要是值夜者，双方在一些细节上肯定不会交流得那么详细……
嗯，也可能按照斯坦顿先生的信仰分配……他信仰哪位神灵呢……我好像一直都不知道，也没看出来……
总之，这么多私家侦探，分别住在不同区，拥有不同信仰，管辖权的划分是一件让人头疼的事情，而联合行动也没那么容易达成。
此时此刻，接手并暗中保护着我们的应该只是两到三组官方非凡者，顶多到执事一层，且没动用太厉害也太危险的恐怖封印物，半神半人的高序列者也没那么快将目光投向这边。
这就会给恶魔犬主人机会。
虽然三到四组官方非凡者绝对能围死一位，甚至不止一位序列5，但他只要把握好时机，还是有不小可能在事后顺利脱离的。
只是二三十秒的时间，克莱恩就推测出了两三种可能，并各自给出了初步的判断。
联想到今晚有不小危险的占卜结果，克莱恩若有所思地点了下头，关上房门，进入客厅，对或坐或站的侦探们道：
“你们有报警吗？”
这里差不多聚集起那次讨论的半数人员了……他环顾一圈，于心底默默道了一句。
卡斯兰娜代替着其他人回答：
“有的报了警，有的试图去找斯坦顿先生或熟悉的朋友，最后我们就这样彼此聚集在了一起，商量着来拜访你这位大侦探。”
克莱恩轻轻颔首，故意说道：
“大家不用太紧张，寄恐吓信的人应该是想为那个连环杀手复仇，但他只有一个人，最多还有一到两个同伴，而我们有足足八个侦探，且都擅长格斗和射击，为什么要害怕他呢？
“另外，当时被斯坦顿先生召集起来的远不只我们这些人，收到恐吓信的也肯定如此，只是没有遇上你们，也没有来拜访我。”
听到他这些话，卡斯兰娜和她的助手莉迪亚脸上露出了疑虑的表情，似乎有什么事情不敢确定了。
另一位侦探则吸了口气道：
“莫里亚蒂先生，也许正如你说得那样，我们不必怕他。
“但他是黑暗里的阴险毒蛇，谁也不知道他什么时候会发动袭击，无法提前防备，而且他还可能伤害我们的家人。”
“家人？”
“噢，我的妻子！”
“不，我的小天使！”
侦探们顿时出现了剧烈的情绪波动，反应隐有些夸张。
站在克莱恩身后的斯图亚特更是瑟瑟发抖，又害怕又愤怒。
“不，我不要这样……”他喃喃低语着，情绪接近失控。
就在克莱恩和卡斯兰娜试图安抚他们时，斯图亚特突然拔枪，瞄准了克莱恩的后脑！
他的眼神一片涣散，情绪似乎已彻底炸开。
PS：凌晨会提前更新
=== 第201章 欲望使徒 ===
斯图亚特举枪瞄准的同时，早有戒备的克莱恩已然察觉，与对方动作几乎不分先后地往前一倒，扑向了地面。
砰！
情绪明显失控的斯图亚特扣动了扳机，子弹擦着一位私家侦探的侧脸打到了墙上，钻了进去。
刷刷刷，其余侦探应激拔出了自己的左轮，似乎看谁都是敌人，场面一片混乱。
其中，斯图亚特和一位私家侦探脸庞涨红，青筋暴凸，眼睛里燃烧着恐惧与愤怒交杂的“火焰”，就像变成了所谓的恶魔。
就在这时，卡斯兰娜低吼了一声：
“停止！”
她声音不大，却饱含威严，让在场每个人皆浑身一颤，不自觉想要遵守。
场面短暂安静，但众人的情绪却似乎未有实质好转，克莱恩则已翻滚至另一个方向站起，手里拿着属于自己的左轮。
他思绪急转，顾不得藏私，打算依靠幻觉能力让几位访客冷静下来。
突然之间，门铃乍响。
叮叮当当！
几位私家侦探猛地打了个机灵，眼神中有了几分清明。
轻盈的门铃声就像一盆冷水，浇在了他们的头顶。
斯图亚特看着自己手中的左轮，茫然低语道：
“我刚才在做什么……”
官方非凡者出手了？克莱恩松了口气，提着左轮，靠近大门。
他刚握住把手，脑海内已自然呈现出门外之人的模样。
那是两鬓斑白，脸庞瘦削，戴着猎鹿帽，身穿黑大衣的艾辛格·斯坦顿。
这位大侦探的脸色有些苍白，左臂近肩膀位置被垫得高起一块。
他果然没事！克莱恩先是一喜，旋即变得慎重——他还记得“秘偶大师”罗萨戈变成相熟警察来诈门的事情。
克莱恩手指紧贴扳机，拉开了大门，并退后了两步。
艾辛格·斯坦顿微笑对他点了点头：
“感谢你今天下午的拜访，否则受伤的我可能没法继续和那个恶魔捉迷藏。
“你拯救了我的生命。”
这……难道“宜于拜访艾辛格·斯坦顿”的正确解读是，今天下午去找他，能帮助他摆脱危难？那后面几天的“宜于拜访”呢？错开凶杀案现场，不被怀疑？克莱恩瞬间有些啼笑皆非。
他没有放松警惕地让开了道路：
“究竟发生了什么事情？”
“等下说。”艾辛格忽然压低嗓音，笑了一声，“难道你希望当着斯图亚特他们的面讨论非凡者相关的话题？”
所以你就如此自然地和我提非凡者？也是，我能和那个恶魔犬的主人僵持超过十分钟，这已足以说明我并非普通人……而且我之前还提供了故意指向恶魔化动物的咨询意见……克莱恩不动声色地落后了艾辛格·斯坦顿两步。
一看见这位大侦探，卡斯兰娜和她的助手莉迪亚顿时松了口气，斯图亚特等私家侦探也露出安心的表情。
“斯坦顿先生，你没事吧？”他们纷纷问道。
艾辛格稍微动了下左臂道：
“受了点伤，但不是太严重。
“好了，大家不要紧张，事情很快就会过去，警察们正在附近的黑暗里等待那个家伙。”
“是因为那起连环杀人案吗？”
“锁定嫌疑者了吗？”
“他会不会伤害无辜者？”
……
私家侦探们争先恐后地问道。
艾辛格右掌下压道：
“不要急，我会详细地如实地告诉你们，不过，在此之前，有几个问题我需要找夏洛克和卡斯兰娜了解一下，我们先到起居室里几分钟。”
他长久积累的威信让侦探们没有反驳，各自坐了下来。
虽然他们还是不够放心，但已没有了焦躁不安，情绪随时失控的问题。
进了起居室，关上木门，克莱恩看了眼密闭的房间，忽然想到了一件事情：
这种环境非常适合用“生物毒素瓶”类型的物品！
咳……克莱恩清了清喉咙，走到对面，打开了玻璃窗。
他依然没放松对艾辛格·斯坦顿的戒备，甚至不认为卡斯兰娜就绝对值得信任。
艾辛格环顾一圈，直接把克莱恩的安乐椅占了，然后呵呵笑道：
“我年纪大了，还是喜欢这么坐。”
克莱恩坐至单人沙发上，再次问道：
“斯坦顿先生，究竟发生了什么事情？”
艾辛格看了茶几后的卡斯兰娜一眼道：
“我们都是非凡者，我就不讲解常识性的概念了。”
“非凡者？”卡斯兰娜先是望向克莱恩，继而看了看艾辛格，略有点诧异但又不是太意外。
原来你也是非凡者啊……怎么当初被一个弱小的鬼魂给难住了，甚至都没看出问题在哪里……嗯，也许是不擅长对付幽影怨灵类生物的序列……克莱恩回应了卡斯兰娜的目光。
艾辛格笑笑道：
“我曾经去伦堡留学四年，在那里接触到了超凡世界，并且成为了知识与智慧之神的信徒。
“回到贝克兰德后，我与军方，与黑夜女神教会，蒸汽与机械之神教会逐步建立了不错的关系，但还是不敢真正地暴露身份，因为代罚者肯定会把我当做邪教徒清除，在这件事情上，其他官方组织不会直接帮我，因为那等同于和风暴之主教会开战。
“不愧是暴君的教会。”
“暴君？”克莱恩随口问道。
艾辛格拿出烟斗，却只是嗅了嗅烟草味道：
“这是我们教会内部对风暴之主的称呼。
“好了，我先回到今天的事情，袭击我的人，给你们寄恐吓信的人，就是之前那起连环杀人案凶手的主人，呵呵，你们应该知道那个凶手是一只‘恶魔’序列的黑狗，尤其夏洛克，你最先指出恶魔可能是动物。”
克莱恩笑了笑，没有否认，也没有承认。卡斯兰娜同样只是交握起双手，什么话也没说。
艾辛格顿时摇头失笑：
“你们不用担心，我不是执法者，而作为知识与智慧之神的信徒，我在贝克兰德无法传教，无法正式建立组织，只能借助你们和类似你们的人帮忙。”
也就是说，你可以帮我们背锅？克莱恩在心里调侃了一句。
艾辛格见他们依然没承认，继续说道：
“那只恶魔犬的主人是序列5的强者，额，据我所知，‘恶魔’途径的序列5叫做‘欲望使徒’，能利用和操纵每个人的情绪和欲望，诱使他们堕落。
“面对‘欲望使徒’的时候，绝对不能有太强烈的情绪波动，不能出现太明显的欲望，否则立刻就会被他远程控制，或埋下种子，或直接催化。
“这会让人暴露出诸多问题，逐渐堕落，或在关键时刻情绪失控，无法反抗……这只是‘欲望使徒’的部分非凡能力，我在和他的战斗里确认了这方面的事情。”
听到这里，克莱恩霍然明白了对方放恐吓信并做出挑衅动作的一个原因：
他想激怒自己，让自己的情绪出现一个剧烈的波动，从而达成埋下堕落种子或催化情绪，让它失控爆发的目的！
这会让他后续的袭击变得轻松和容易！
还好我是见过经历过不少事情的非凡者，当时只有戒备和谨慎……斯图亚特他们应该就是看到恐吓信的时候，出现了较为明显的情绪变化，于是被“欲望使徒”埋下了种子……
刚才要是未能及时稳住他们，场面就会从内部变得混乱，让周围的官方非凡者来不及反应，给“欲望使徒”留下充足的机会……
我之前在艾辛格·斯坦顿家感觉时间缓慢，是由于突然冒出的警惕、紧绷、戒备等情绪被放大了？
克莱恩回想之前，一阵庆幸。
“原来是这样……”卡斯兰娜也似乎明白了很多事情。
艾辛格揉了揉额角道：
“我就差点被他操纵，因此受伤，之后利用一件神奇物品，在房屋内和他捉起了迷藏，直到夏洛克来访，三方出现僵持，才获得喘息的机会。
“我那可怜的助手，本来还期待着新年回伦堡参加弥撒仪式。”
说到这里，他长长叹了口气。
“等到警方来临，我趁机逃走，之后借助河水摆脱了追踪。”艾辛格补充了一句，转而说道，“夏洛克，卡斯兰娜，你们打算怎么应对？”
卡斯兰娜沉默片刻道：
“斯坦顿先生，你有什么建议？”
艾辛格说道：
“先接受官方的保护，让‘欲望使徒’不敢行动，并希望他很快被抓住或击杀。
“如果那个想法未实现，官方不可能一直派人保护我们，那我们只有两个选择，一是在他们帮助下，改变自己和家人的身份，换个地方生活，但没人能保证‘欲望使徒’发现不了，二是直接加入相应的官方组织，成为外围成员，这同样会有身份和住所的改变，但更加安全。”
加入相应的官方组织？机械之心？或者去伦堡马锡等地方，加入知识与智慧之神教会？那我不是成三姓，不，三家信徒了？克莱恩莫名有种荒谬感。
他若有所思地请教道：
“没有别的办法了吗？”
与此同时，卡斯兰娜的表情未见变化，不知在想什么。
艾辛格·斯坦顿摩挲着烟斗道：
“有，那就是我们联手，制造机会，尽快找出并拖住‘欲望使徒’。
“当然，最完美的结果是，直接就击杀掉他。”
PS：周一求推荐票月票～