诡秘之主
=== 第10章 冒险家 ===
刚踏上甲板，还未来得及进入船舱，克莱恩就用眼角余光看见一道身影从人群里穿过，走向自己。
他表面漫不经心，内在却暗藏警惕地侧头望了过去，发现是位戴半高黑礼帽，着同色长风衣的三十来岁男子。
对方拥有风霜打磨出的脸孔，粗犷但极有男人味，淡蓝的眼眸不含笑意，仿佛沉淀着诸多往事。
有点眼熟……对了，昨天在票务公司遇到的那个家伙，似乎同样也是冒险家……身在1月份的海上，竟然穿的是风衣，很强壮嘛……克莱恩边一派轻松地提起手杖，往斜下虚点，边微笑开口道：
“上午好，我们又见面了。”
他就像在招呼一位老朋友。
那个粗犷的男人却没感觉意外，停了下来，略显内敛地点头道：
“克里维斯，前冒险家。
“伙计，你是同行？”
“我以为你昨天就知道了，格尔曼·斯帕罗。”克莱恩含笑回应道。
他并未将手杖交给左掌，因为不打算与对方握手。
“看得出来。”克里维斯沉默了两秒道，“冒险家并不是一个美好的职业，我已经转行，成为保镖，这次是跟随我雇主一家去罗思德群岛的首府。”
他半转身体，指了指甲板另一个位置。
克莱恩循迹望去，看见了聚在一起的近十个人，为首者是位中年发福的绅士，脸颊红润，眼睛有神，双排扣长礼服上能看见怀表的金链和镶嵌宝石的领针。
他的身旁有位戴宽边圆帽的女士，她的脸孔被垂下的深蓝色细纱完全遮住，身材保持得还算不错。
两人的前方站着一大一小两个孩子，小的是男孩，不到10岁，穿着儿童版的燕尾正装，大的十五六岁，是个朝气蓬勃的少女，她长相不算特别出众，但一双褐眸颇为灵动，淡淡的雀斑和蓬松褶起的裙摆则为她添加了几分俏皮。
他们旁边围绕着提行李箱，拿各种物品的三个人，一男两女，皆做仆人打扮，其中一位女佣肤色棕红，是明显的南大陆人种。
保护以上七人的是一男一女，穿得简便而干练，都做白衬衣、浅毛衣、黑大衣、深色长裤和结实皮靴的打扮。
这两位保镖没专门遮掩腰间枪袋制造出的痕迹，毫不松懈地审视着来往靠近的行人，目光锐利，气质沉稳。
“三个仆人，三位保镖？”克莱恩随口问了一句。
这配置还是挺奢侈的，说明雇主是个有钱人……他本能地做着判断。
“对。”克里维斯点了下头。
他不再多说，迅速转身，走向雇主一家。
……克莱恩愣在了那里，不知道对方专门过来打声招呼代表什么。
回忆了下上辈子看过的小说、电影和电视剧，他渐渐明白了克里维斯潜藏的意思。
他对我，或者说自称冒险家且看起来不太好惹的人有点警惕，于是提前介绍自己，表明身份和要做的事情，让我不要打他雇主一家的主意，简单来说就是，你做你的，我做我的，互不侵犯……这算是老练冒险家或资深赏金猎人间的默契？有点意思……克莱恩低笑一声，提着行李箱，拿着黑手杖，进入船舱，根据票证，找到了属于自己的房间。
吱呀一声，他推开木门，走了进去。
这房间并不宽敞，刚好能摆下一床一桌一柜，连椅子都没有。
它最大的优点是具备窗户，海港的阳光照入，在桌子和床边洒下了纯净的金斑。
“刚才的船员说，盥洗室、洗澡间是公用的，大概八个房间一个，如果太着急，可以提供木制的马桶，但必须支付清洗费用，1次3便士……不得不感谢的是，白玛瑙号经过改造，铺设了许多金属管道，且有锅炉在燃烧，有热水供应，提供了相对便捷的生活方式，否则旅行不会是什么愉快的事情……”克莱恩无声感慨了几句。
他迅速拿出必须的物品，摆在桌子上，便于日常取用。
收拾完毕，他坐到不高的床沿，听着悠长的汽笛声呜呜作响，感受着里面蕴藏的那种来自蒸汽与机械的力量。
船只开始航行，克莱恩看了会窗外的海景，就逐渐收回思绪，开始考虑接下来最重要的一件事情，那就是该怎么扮演“无面人”的问题。
在面对“真实造物主”降临仪式和强大的A先生时，放弃逃跑尝试破坏的决定让他的魔药有消化一点，基于这样的反馈，他对“无面人”的扮演有了些新认识。
“‘可以假扮成任何人，但只能是自己’，这是‘秘偶大师’罗萨戈被要求记住的守则……我最初以为‘自己’就是指原本的身份，可现在看来，这不够完善，什么是自己，必须真切地弄明白……”克莱恩身体前倾，沐浴着阳光，仿佛一尊在思考的雕像。
过了一阵，他逐渐有了思路：
“这是否和本身的灵对应，指内心最真实的自我？
“哪怕在地球时，周明瑞也是有很多伪装的，以此形成了社交意义上的人格面具，从某种意义上来说，这有很大的虚假成分。
“嗯……当我变成其他人的样子，顶替掉他们的身份，为了不被发现，也得做人际关系上的伪装，等于戴了不同的人格面具。
“等所有的人格面具被取下，不再有任何残余，‘无面人’最终看见的会是什么样的‘自己’？
“这就是那条守则里‘自己’的深层次意思？
“当我直面内心的想法，战胜恐惧，不因社交意义上的理由挑战不可能时，就真正做回了自己？
“有待探索和验证……”
想到这里，克莱恩换了个姿势，以求坐得更加舒服。
回味之前种种，他又发现了一个扮演的问题：
“在地下遗迹时，我曾经伪装成因斯·赞格威尔，顺利逃出了困境，可为什么完全没有魔药出现消化迹象的感觉？
“这是否说明，要想消化‘无面人’魔药，这种浅层次的伪装是不够的？
“嗯，这更接近于非凡能力的应用，而不是扮演！”
“能推动魔药消化的扮演是深层次的伪装，是真真正正地代替一个人，成为社交意义上的他？等他的亲属朋友长时间都无法发现时，才表明伪装成功？
“这么说来，我感觉自己与‘无面人’魔药契合，是因为之前成功地伪装了克莱恩·莫雷蒂？
“‘无面人’守则第一条，可以假扮任何人，但只能是自己……第二条，进行瞒过所有人的深层次伪装？
“可是，顶替一个人，成为社交意义上的他，仅是想象，就很邪恶……
“难道要找那种死在异国他乡，但有心愿未完成的？”
克莱恩沉淀下莫名恐惧的情绪，初步拟定了一个尝试方向。
“序列越高，越不好扮演了……”他叹了口气，掏出怀表，按开看了下时间。
见午餐还早，房间又太过窄小，颇为拘束，他决定去甲板上走一走，吹吹海风，欣赏景色。
经过刚起航那一小时的热烈，甲板上的人已不算多，克莱恩沿着船舷，走着走着，就到了有大块阴影的僻静地带。
今天阳光很好，很温暖……除了风比较大，得小心帽子，没什么缺点……他按了按头顶的半高礼帽，悠闲地审视船舱，聆听里面隐约传出的音乐声。
忽然，他看见前冒险家克里维斯在角落里忙碌，面前似乎摆着一根三棱刺，一把匕首和一把短刀。
克里维斯有所察觉，抬头望向他，很有风霜感，不苟言笑地说道：
“都是老伙计，得经常保养它们。”
说到这里，他补了一句：
“船舱里有小孩。”
“理解。”克莱恩笑笑回应道。
克里维斯埋下脑袋，继续忙碌，状似随口地问道：
“你似乎没带这些东西？”
“我习惯用紧跟时代潮流的武器。”克莱恩隐晦地说道，“而且我也经常做保养。”
克里维斯沉默地举起匕首，迎着阳光看了一眼，自言自语般说道：
“在海上，仅靠枪是不够的。
“海盗会登船，会有很多人，你打完了子弹，就不会再有装填的机会，这些伙计虽然已不是时代的潮流，但却足够有用。”
很专业嘛……不愧是前冒险家……克莱恩靠住船舷，半开玩笑地说道：
“如果真有海盗登船，我大概率会选择不反抗。”
克里维斯侧头，凝望了他足足三秒才收回视线，然后边收拾物品，边低沉说道：
“看来你并不需要提醒，你已经明白了海上的规则。
“行走大地的赏金猎人往往做不了海上的冒险家。”
他动作熟练地把匕首、短刀、三棱刺等武器藏入了衣物下，看得克莱恩眼花缭乱。
“谢谢。”克莱恩笑着点了下头。
克里维斯没再啰嗦，转身返回了船舱，只留下一个宽阔深沉的背影。
克莱恩勾勒嘴角，摇了摇头，将目光投向了船舷之外。
蓝色的波浪轻轻起伏，一条条银白的飞鱼时而跃出水面，翱翔于半空。
这种鱼能“飞”能游，被渔民和水手认为是“风暴之主”的眷属，即使打捞上来，也会放回海里……克莱恩悠闲地欣赏着阳光下的海平面，以及海平面上的一条条飞鱼，脑海内难以遏制地闪过了一个想法：
嗯，不知道它们的肉质怎么样……
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=== 第11章 狩猎 ===
“尊敬的阿罗德斯，我的第二个问题是，夏洛克·莫里亚蒂是怎么逃出遗迹的？”伊康瑟的心情比刚才轻松了不少。
银镜的表面微光闪烁，迅速勾勒出夏洛克·莫里亚蒂背靠墙壁，拳头时而松开，时而紧握的画面。
然后，伊康瑟·伯纳德和附近的“机械之心”执事、队长们看到那位私家侦探露出浮夸的笑容，一个转身，拔枪冲了出去。
这个瞬间，受构图影响，他们都莫名有了种悲壮又激昂的感觉。
镜内的画面一下跳跃，呈现出夏洛克·莫里亚蒂持握左轮，射击祭坛，却没有效果的场景，那一枚枚被分离的非凡子弹看得在场众人竟有点揪心。
接着，夏洛克·莫里亚蒂扔出了一把黄铜制成的钥匙，祭坛出现被污染不稳定的迹象。
气浪爆发，A先生倒地，夏洛克·莫里亚蒂连翻带滚地跑出了神庙式建筑。
到这里，画面一转，略显浑浊的塔索克河成为了主要背景，夏洛克·莫里亚蒂和A先生浮于水中，同时望向了半空，那里有一片连云朵和雾气都没有的空白。
几乎是瞬间，A先生变得透明，消失不见，只留下夏洛克·莫里亚蒂一人惊愕张望。
“……黑夜教会的救援？”伊康瑟微皱眉头道，“可惜，他没在信中提到当时出现了什么，我们完全无从猜测。他想将这个秘密卖个好价钱，还是单纯受到影响，失去了相关的记忆？还有，他在那个地下遗迹内的逃脱经历没有任何显示，似乎随着相应线索的隐藏也同时被隐藏了……”
他用流程化的语句飞快分析了一遍，接着心理负担不是太大地将对等待遇定位为回答，而非冒险。
阿罗德斯今天好像没什么恶作剧的精神，可以充分利用这点……伊康瑟自我宽慰中，看见镜面浮现出一个个血淋淋的单词。
咯噔一下，他有了不好的预感，怀疑阿罗德斯已经调整过来，恢复了“状态”。
鲜血描绘般的单词蠕动，飞快组成了一个问句：
“你付出一切，全力讨好，却只收获丢弃结局的对象是谁？”
嗡的一声，伊康瑟的脸庞先是失去血色，接着涨得通红。
这个问题既刺穿了他内心深处潜藏的伤口，又让他不知所措。
如果说出他是谁，今晚之前，他的名声就完蛋了……我已经成为某种意义上的“传说”……伊康瑟艰难吞咽了口唾沫，语气惨烈地说道：
“我选择惩罚。”
一道闪电当即落下，但与以往不同，它不再银白，沾染了些许绿色。
这正中伊康瑟的头顶，刺激得他发丝根根竖起，且映出闪电的颜色。
他摇骰子般剧烈晃动着，仿佛被灌了致幻性的药物。
大主教霍拉米克叹了口气，闭上眼睛，自顾自低语道：
“‘0’级封印物？”
等到伊康瑟缓了过来，他环顾一圈道：
“还有一个问题，夏洛克·莫里亚蒂破坏降临仪式的那把钥匙来自哪里。
“你们谁来使用‘2—111’？”
在座的“机械之心”执事和队长们你看我，我看你，一时竟无人回应。
…………
水声哗啦，拍击着船舱，天地间仿佛只剩下这一种声音，夜里的海上既喧嚣又寂静。
克莱恩忽然醒来，睁开双眼，看见了披着绯红月纱的木制天花板。
他的灵性直觉告诉他，外面有些事情。
谁在幽会？他侧耳倾听了一下，隐约把握到了些许非自然的声音。
克莱恩略一沉吟，翻身坐起，戴好手套，披上了大衣。
他眼眸转深地掏出金币，往上弹起，快速做了个占卜。
得到没什么危险的启示后，他将枕头下压着的左轮拿出，揣入了衣兜里。
做完相应的准备，克莱恩开门走出房间，循声来到上甲板。
此时，脱离工业污染的海上，绯红之月静静悬挂，又神秘又梦幻。
小心绕过几位巡逻的船员，克莱恩抵达了有动静的那片区域，闻到了不太明显的血腥味。
他借助月华，望了过去，发现前冒险家克里维斯正蹲在船舷旁布置什么，
与这位先生隔了有十几米的船舱阴影里，躲着三个人，一位是克里维斯的伙伴，穿黑色大衣的那个女性保镖，剩下的则是他们雇主的孩子，十四五岁的少女和不到十岁的小绅士。
这两个未成年的小家伙穿的是厚棉睡袍，外披呢制的大衣，一看就出来得相当匆忙。
夜晚的寒风里，他们有些发抖，但却依然精神奕奕地蹲在那里，目光炯炯地望着克里维斯。
捉迷藏活动？克莱恩在心里打趣了一句。
他故意加重了脚步声，让克里维斯等人的目光投了过来。
“朋友，发生了什么事情？”克莱恩回忆着在东区认识的部分赏金猎人的神态道。
但他依然保持着格尔曼·斯帕罗这个身份特有的冷峻和锐利感。
克里维斯表情没什么变化地说道：
“一个私活，一场意外到来又值得期待的狩猎。”
狩猎？克莱恩突然有些兴趣了。
他之所以用格尔曼作自己这个身份的名字，是因为这代表上辈子玩过的某个游戏里的第一猎人，与他在海上狩猎邪恶的想法较为契合。
克莱恩没急着询问缘由，好笑地用戴“蠕动饥饿”的左手指了指旁边的阴影：
“私活？当着雇主的面做私活？”
蹲在那里的克里维斯看了少女和男孩一眼，语气不变地说道：
“塞西尔不够小心，吵醒了堂娜和丹顿，只能让他们跟着。”
叫做堂娜的少女听见自己被提及，皱了皱鼻子，颇为好奇地仰脸问克莱恩：
“叔叔，你也是冒险家？”
叔叔？就算地球的我，也顶多比你大10岁！克莱恩好笑道：
“不，不能用‘也’这个单词，严格来讲，这里只有我一个冒险家，他们现在只是保镖。”
他转而对克里维斯道：
“嗨，伙计，发现了什么猎物？”
克里维斯望了望染着淡淡绯红的海水道：
“一只鱼人。”
鱼人？这可是非凡生物啊！虽然是最低级的那种，但普通人想对付还是颇为麻烦，怎么也得有五六个人，四五杆枪，才有把握……对了，鱼人的鳞片很坚固，手枪只能半破防，得有连发步枪才行……克莱恩挑眉问道：
“你打算怎么做？而且你怎么确定是鱼人？”
克里维斯指着船舷边缘道：
“这里有它体表黏液腐蚀出的一点痕迹，它在一到两个小时前，有尝试过爬上船，袭击乘客，但那时候甲板上还很热闹，水手和船员众多。”
克莱恩上前几步，看到那处船舷的边缘果真有些许显青绿色的腐蚀痕迹。
他回忆起在廷根市接触过的资料，印证了书面的内容，颇感兴趣地反问道：
“为什么肯定是一只，而不是一群？”
他记得鱼人有聚居生活的趋向。
“如果是一群，那它们会直接破坏船底，让所有人都沉下去，而且，这条航道及周围海域内，成群的鱼人早就被清理干净了，风暴教会的人非常喜欢狩猎它们。”克里维斯沉然解释道。
那是因为鱼人大概率对应着序列9“水手”魔药的主材料之一……克莱恩摩挲着衣兜内的左轮手枪，含笑问道：
“你有把握吗？”
克里维斯没直接回答，打开了旁边的纸包，里面有还带着血水的猪牛内脏，这就是克莱恩闻到的那股血腥味的来源。
“所有的鱼人都喜欢这类食物，抗拒不了它们的诱惑，当然，这些怪物最爱的是人的内脏，所以，在许多海上传说里，都强调要于船只厨房内准备些猪牛内脏或内脏罐头。”克里维斯边说边往上面洒了些颗粒，“而胡椒粒能让鱼人产生抽大麻般的兴奋，失去一定的平衡能力，这会维持一分钟左右，在此之后，高度兴奋状态退去的鱼人会非常疲惫。”
他旋即从衣物内拿出一个木盒，将碧绿色的膏状物抹在了三棱刺、匕首和短刀的尖端：
“普利兹港流行的薄荷膏对人类来说，是一种独特的甜食，可在鱼人眼里，却是致命的血液性毒素。
“另外，我还向水手借了两杆步枪，取得了二十分钟内不打扰这里的承诺，花费了不菲的金钱，但只要能成功猎杀一只鱼人，就将有十倍，二十倍，甚至三十倍的收获。”
不愧是资深的冒险家，对猎物的弱点和问题掌握得异常清楚……听他这么一说，我感觉他们真有成功狩猎鱼人的可能，即使他们不是非凡者……低序列的非凡者在面对陷阱和热武器时，确实不会比普通人强太多……死在黑帮械斗里的低序列非凡者也不是没有……不过，鱼人就像穿了套全身盔甲，不那么好杀，它会受伤，但未必逃不掉……克莱恩好奇问道：
“你似乎杀过不少鱼人？”
“了解常见的海怪有什么特点，是一位冒险家活下去的前提。”克里维斯没有被赞扬的喜悦，依旧沉静。
两人对话的时候，少女堂娜和男孩丹顿蹲在阴影里，听得津津有味，只觉那是世界上最有趣的事情。
嗯，我也得补一补这方面的功课……克莱恩笑笑道：
“原来是这样，我没有打扰你们吧？”
克里维斯边将部分内脏穿到吊杆上，边低沉说道：
“如果你想参与，就负责照看堂娜和丹顿，让塞西尔不用分心。”
“好啊。”想要旁观的克莱恩笑着答应了下来。
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=== 第12章 舌尖上的鱼人 ===
红月高高悬挂，克莱恩走到堂娜和丹顿姐弟俩旁边，蹲了下来。
克里维斯的女性同伴塞西尔明显舒了口气，拿起甲板上的步枪，半俯身体，快步走至另一个方向，与洒了胡椒粒的猪牛内脏依然隔了十来米。
“叔叔，要开始了吗……”长着俏皮雀斑的少女堂娜忽然有些紧张，但脸上却写满好奇和期待。
克莱恩竖起左手食指，抵在嘴前，示意两个未成年的小家伙禁声。
这种时候，他总忍不住感谢罗塞尔，正是因为这穿越者前辈的努力，他习惯性的一些手势才能成为北大陆通行的肢体语言，不至于产生误解。
听说在第五纪初期，“不要说话”这个手势在鲁恩表示辱骂，在南大陆某些地方，则是“吻我”的意思……克莱恩的思绪一时有点发散。
堂娜和丹顿不敢再开口，安静地蹲在那里，专注地看着克里维斯做战前的准备。
那位前冒险家拿起一根吊杆，将挂着份猪牛内脏的丝线抛出了船舷。
噗的一声，诱饵入水。
克里维斯不慌不忙将剩余的内脏散开，自己拿着武器，一步一步后退，躲到了和塞西尔相对的阴影里，两人与架着吊杆的船舷连线形成了大约60度的夹角。
靠好三棱刺等兵器，他抬起步枪，试了试瞄准的感觉。
甲板上彻底安静了下来，只剩蒸汽机运转的轰鸣声和海浪拍打船只的动静。
时间一分一秒过去，堂娜和丹顿忍不住改蹲为坐，背靠船舱木板，舒缓双腿的麻痹。
就在这个时候，他们看见船舷上的吊杆沉了一下。
发闷的摩擦声飞快往上，越来越近，忽然，一道身影跳上了甲板。
那是个沐浴着绯红月光的怪物，通体覆盖墨绿色的鳞片，流淌着泛青的黏液。
它和人类没有太多相似之处，就像一只巨大的鱼长出了健壮的四肢，手脚的缝隙里则有明显的蹼。
这鱼人身高超过一米九，眼睛圆鼓，脸颊长鳃，容貌如同传说里的魔怪，看得堂娜伸手捂住了嘴巴，防止自己本能尖叫。
与此同时，她也捂住了自己弟弟丹顿的嘴。
意识不错……克莱恩暗笑一声，认真审视起那只鱼人。
与他之前见识的“水手”失控者不同，真正的鱼人没有人类一样的脑袋，就是纯粹的怪物。
那鱼人略显警惕地环顾了一圈，然后才蹲了下去，拾起地上散落的猪牛内脏，飞快塞入口中，发出明显的咀嚼声。
它以白为主的眼眸内，神采逐渐涣散，仿佛陷入了一场迷梦。
智商不高……克莱恩摇了下头，给出判断。
砰！
克里维斯扣动了扳机，一枚子弹从步枪里飞出，瞬间打在鱼人的胸腹间，打得鳞片破碎，血肉飞溅。
“哇！”鱼人发出小儿厉哭般的叫声，双手一撑，扑向了阴影里的克里维斯，快得就像一列蒸汽火车。
这个时候，另外位置的塞西尔也开火了。
砰！
步枪子弹击中鱼人的侧肋，带来诸多碎片的散落和高大身影的踉跄。
吃了胡椒粒的鱼人出现肉眼可见的迟钝，它停在了那里，不知该先解决哪个方向上的敌人。
而这给了克里维斯和塞西尔从容上膛的机会。
他们再次瞄准，有前有后地扣动了扳机。
砰！砰！
两朵血花相继绽放，疼痛让鱼人的眼神恢复了清明。
它连翻带扑，躲过后续的射击，就像没受伤一样欺近了克里维斯。
克里维斯有条不紊地放下手里的步枪，拿起了靠在旁边的三棱刺。
他不躲反进，一个前跃，滚到了鱼人的侧方，手中的三棱刺又狠又准地扎入了猎物侧肋鳞片破碎的地方。
鱼人猛然旋身，带起一阵劲风，硬生生将三棱刺连同克里维斯一块甩了出去，让那位前冒险家咚的一声摔在甲板上。
鱼人摇晃了下脑袋，似乎感觉到了身体的强烈不适，它没再攻击克里维斯和塞西尔，迈开大步，奔向船舷，试图跃入大海。
砰！
塞西尔的子弹又一次命中了它，制造出血色的花朵，可依然未让它失去行动能力。
蹬蹬两步，鱼人跑到了合适的地方，膝盖弯曲，即将跳起。
可是，它身体一软，竟没能成功发力，跳出的距离明显不够，只能跌在船舷内侧。
砰！
鱼人硬扛着步枪的伤害，想要翻越船舷。
眼见它逃脱在望，克莱恩拿出了自己的左轮。
就在这个时候，一声砰的巨响从另一个方向传来！
鱼人左侧的眼睛随即变成了血色窟窿，让人隐约能看见里面蠕动的苍白胶状物。
它还没有死，趴在船舱位置，竭力爬动，试图重新站起。
过了几秒，毒性爆发，它抽搐着彻底死去。
克莱恩循声望去，看见另一侧通向船舱的阴影里走出个中年男子。
这中年男子穿着暗红色的厚外套，白色的宽松长裤，头上戴着这个时代标准的船形帽。
他手里提着一杆落后于时代的铁色手铳，粗大黑深的枪口正冒着白烟。
克莱恩之前听侍者介绍过，认识这位男子，知道他是白玛瑙号的船长，艾尔兰·卡格。
眼角、额头、嘴边有着明显皱纹的艾尔兰走向克里维斯，微微笑道：
“作为一名船长，我必须保证没有意外发生。
“请原谅我一直在旁边观看。”
克里维斯早已站起，没有什么情绪外露：
“这是你的船。
“按照惯例，你有权分享战利品。”
艾尔兰侧头瞄了眼克莱恩等人，含笑道：
“下次补充清水和食物是在两天后，你们还得自己想办法保存鱼人的尸体。
“不如这样，便宜点卖给我，差价就算我应该得到的报酬。”
“这是最好的办法。”克里维斯和塞西尔交换过眼神，答应了艾尔兰的请求，“只要130镑，它整只都是你的。”
鱼人身上的非凡材料，市价在150到200镑之间，考虑到其他有灵性的部位，130镑确实很便宜了……不过，克里维斯他们也只能这样，这是艾尔兰的船，有一大帮持械水手和船员帮他，真要谈崩，分分钟钟可以把在场所有人沉进海里……当然，前提是我不掺合……嗯，看得出来，克里维斯和塞西尔不是非凡者，至少不是格斗和射击领域的非凡者，倒是艾尔兰有点可疑……克莱恩站了起来，旁听着交易。
“不，你似乎误会了什么，我不是在威胁你们，150镑，这是个公道的价格。”艾尔兰·卡格喊来一名水手，给了他保险柜的钥匙。
“你就是‘公正的艾尔兰’？”塞西尔似乎这才想起对方在海上的绰号。
艾尔兰笑了一声道：
“是的。”
这时，被之前激烈战斗和活生生怪物惊呆的堂娜和丹顿姐弟跳了起来，又兴奋又害怕地奔跑了过去，靠拢鱼人的身体。
“它，它真的死了？”堂娜用脚尖踢了踢鱼人的身体，接着就像害怕对方复活般跳了开来，躲到了自己弟弟身后。
“真的是怪物！”丹顿吸了口气，睁大眼睛道。
“在海上，有很多怪物，其实，这不该叫鱼人，它除了有四肢，能站立，和人类没有相同的地方，我更喜欢称呼它鱼怪。”艾尔兰温和笑道。
他随即蹲了下来，掏出把小刀，剖开了鱼人眼部下方的脸颊，露出里面沾染着些许红色的白皙嫩肉。
“鱼人身上最美味的部位，适合生吃。”艾尔兰小心翼翼割了片下来，递给堂娜，“你让我想起了我的女儿，可惜，她已经长大，有了自己的家庭。”
“我，我不敢吃……”堂娜看着匕首尖端戳着的薄薄肉片道。
“哈哈，你们谁想试试？”艾尔兰笑着环顾了一圈。
确认灵性直觉没有任何提醒后，克莱恩点了点头：
“我很好奇。”
艾尔兰当即将匕首递给了他：
“试试，在陆地上，即使贵族，也不一定能有机会吃到。
“这不是鱼人，这是鱼怪，可以理解为变异的鱼。”
他在打消那对姐弟的恐惧。
克莱恩本想问有没有芥末、酱油之类的调味品，但见对方没提，也就不好开口，怕显得没见识。
他接过匕首，咬住那片染血的嫩肉，将它吞入了口中。
那是一种入口即化般的感受，血液的腥味很淡，带着恰到好处的咸味，完美衬托出了肉质的鲜美甘甜。
克莱恩嚼动了两下，只觉这鱼肉之嫩之美味，生平仅见。
“非常棒。”他毫不吝啬地竖起了拇指。
堂娜好奇旁观了整个过程，突然对鱼人眼下脸颊肉有了强烈的兴趣。
这压倒了她的恐惧感和恶心感，于是她提出了尝试的想法。
艾尔兰满足了她的要求，微笑看着她眼睛紧闭，脸部皱成一团地咬住肉片。
堂娜的神情逐渐舒展，很快睁开眼睛，激动赞美道：
“无法描述的美味！”
有了她的带动，丹顿、塞西尔等人分食了本就不多的眼下脸颊肉，吃得又满足又不满足，满足的是味道，不满足的是分量。
克里维斯见艾尔兰吃掉最后一块，指了指鱼人的身体道：
“两肋的肉适合油炸，肚子肉火烤，其他部位很难吃。”
“和我的想法一致。”艾尔兰呵呵笑道，“我让厨师立刻做，这样的夜晚，一起享受美食，一起品尝美酒，交流海上的传说，是一件非常愉快的事情。”
很期待……可是，好好的狩猎活动为什么变成了美食交流会……克莱恩吞了口唾沫。
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=== 第13章 宝藏的传说 ===
甲板之上，烤架下面额外垫了层石棉，防止煤炭火星被风刮出，灼烧船面。
肥胖的厨师系着围裙，戴着罗塞尔发明的白色高帽，不停用细密的毛刷将混杂了罗勒、小茴香、海盐、胡椒粉和柠檬汁等事物的秘制调料涂抹于白嫩的长条鱼肉上，并时常翻转，保证两侧均匀受热。
鱼人肚子的肉多有油脂，一滴滴落下，让铁网下面盛放的煤炭发出兹兹的声音，往上窜出火苗。
诱人的奇香逐渐弥漫，克莱恩吸了一口又一口。
他的面前已摆好圆桌和椅子，上面放着瓶造型别致的酒，酒的颜色金红，晃动间似有些微粘稠感。
“苏尼亚血酒，由金色泉周围区域特产的甜木汁酿造，就像混杂了血液的稀薄蜂蜜，它口感甜润，但非常容易喝醉，如果你看上哪位女士，想请她喝酒，可以考虑这种，它会让对方不知不觉喝多，哈哈，前提是，你得有足以承受它的酒量。”察觉到克莱恩的审视，艾尔兰·卡格船长半开玩笑地介绍道。
不愧是曾经的水手长，自带荤笑话素养……克莱恩坐了下来，保持着冷峻的态度：
“一名合格的冒险家不会沉迷于酒精。”
他旁边的克里维斯点了点头：
“只有回到家里，冒险家才允许自己喝酒。”
“那真是遗憾啊。”艾尔兰转而望向正好奇打量苏尼亚血酒的堂娜和丹顿姐弟，笑了一声道，“这不是未成年的孩子该体验的东西。”
“我喝过，真的很好喝！”堂娜当即反驳道，“只是，只是后来不知不觉就睡着了，睡了整整一个下午……”
“我记得你那次喝了两杯！”小绅士丹顿艳羡地说道。
艾尔兰没满足他们的渴求，吩咐船员给了姐弟俩各一杯甜冰茶，并随口解释道：
“这条船上有不少南方人。”
丹顿收回失望的目光，看向已被取走有价值材料的鱼人，略显天真地说道：
“其实，其实，它并不是那么可怕，它就是一条比较大的，特别丑的，有四肢的鱼！”
堂娜瞥了弟弟一眼：
“祝贺你，你终于认识到了它的本质。”
她随即眼巴巴地望着克里维斯和艾尔兰：
“叔叔，叔叔，海上有很多这样的怪物吗？”
鱼人并没有超越想象的非凡能力，在普通人看来，它就略等于海上的猛兽，略等于传说魔怪的生物原型。
艾尔兰呵呵笑道：
“不，在主航道及周围海域，类似的怪物很少出现，早就被清剿得差不多了，能遇到一只鱼人，见识到这种生物，是你们足够走运。
“你想想，如果经常能猎杀到价值200镑甚至更高的怪物，那我肯定不会做客船的船长，我会组织属于自己的捕猎船，追逐这些金镑！”
说得非常有道理！克莱恩暗暗喝了声彩。
根据他刚才的观察，鱼人身上的非凡材料应该是它的鱼鳔，那蔚蓝如水的光芒让人就像看见了宝石。
克里维斯端起水手刚送来的红茶，先闻了闻味道，然后才抿了一口：
“只有偏离主航道，深入经常笼罩迷雾或风暴的大洋，才有不低的机会遇到这样的怪物，但那非常危险。
“除了会攀爬，有鳞片的鱼人，那些海域里传说还有上半身是人类，下半身是巨蟒的娜迦，它们长着六条手臂，动作非常敏捷。”
艾尔兰接过了这个话题：
“还有吐出的汁液能腐蚀干净许多人的巨大章鱼，有轻轻一顶就掀翻掉一条船的恐怖海怪，有歌声让人沉醉，再也不愿意离开的美人鱼，有能制造闪电的蓝色巨龙，有扇翅可以掀起飓风的大鸟，呵呵，这些我都没有见过，都是海上的传说，没人知道真假。”
美人鱼……克莱恩的表情未有变化。
“很有趣。”堂娜一脸神往地赞叹道。
丹顿左看右看，见克莱恩没有发言，遂好奇问道：
“叔叔，你也是冒险家，你之前见过这样的怪物吗？”
克莱恩愣了一下，微翘嘴角道：
“见过一次，当时我们有五个人，意外遇上了一只，一只鱼人，经过激烈的搏斗，终于解决了它。”
这是他在廷根市的真实经历，也是他第一次直面失控的官方非凡者。
当时他和老尼尔应“恶龙酒吧”老板斯维因的请求，帮忙清除了一位异变的“水手”。
想到这件事情，克莱恩有些缅怀，有些唏嘘，脸上硬装出来的冷峻和锐利不由柔和了许多。
“五个人？”反问的同时，堂娜动作很隐蔽地数了数刚才参与战斗的人员。
1，2，3……她发现之前击杀鱼人只有三位动手。
不等克莱恩回答，艾尔兰略显诧异地开口了：
“意外遇上？”
“是的。”克莱恩坦然回答。
“有人伤亡吗？”艾尔兰追问了一句。
克莱恩摇头道：
“一些轻伤。”
“意外遇上，只用五个人就解决了一只鱼人……你们很厉害。”克里维斯给出了自己的评价。
他的伙伴塞西尔也用点头表明了自己的惊叹。
刚才的战斗简短迅捷，鱼人似乎不堪一击，但她和克里维斯都很清楚，如果没有预先准备的诱饵，没有胡椒粒带来的致幻效果和后续疲惫，没有薄荷膏对鱼人的致命威胁，没有借来的两杆步枪，在场不知要死多少人才能杀得掉一只鱼人。
“确实，很厉害。”艾尔兰若有所思地看了克莱恩一眼。
那可是四位序列9，一位序列8组成的队伍……克莱恩半笑半叹道：
“当时我还非常年轻，甚至没经历过什么战斗，只是纯粹的辅助。”
“叔叔，你现在也很年轻！”堂娜用力点了下自己的脑袋。
这句话我爱听……克莱恩敏锐发现艾尔兰船长因自己刚才的话语，放松了不少。
这个时候，几位船员端来了一个陶瓷大盘，上面放着炸至金黄的鱼肉，洒着点缀颜色的罗勒叶，勾人的香味扑鼻而来。
艾尔兰端起倒了苏尼亚血酒的杯子，发表了祝酒词：
“一个美好的夜晚，风暴与我们同在！”
“美好的夜晚！”堂娜和丹顿欢呼一声，各自喝了口甜冰茶。
克莱恩选择用红茶杯子与对方碰了一下。
他叉起一块来自鱼人肋部的肉，只觉它紧致结实，没什么脂肪，但吸收了植物油后，太干的缺点被弥补，于咀嚼中散发出回味无穷的弹性和肉香。
果然比眼下脸颊肉差一点，但也足够好了，胜过我在贝克兰德和普利兹港吃过的所有鱼……克莱恩满足地赞叹道。
艾尔兰放下手里的刀叉，喝了口苏尼亚血酒，就着刚才的话题叹息道：
“在海上，最危险的不是怪物，而是那些海盗。
“他们驾驭着船只，想到哪里就到哪里，谁也无法提前做出防备。”
“船长叔叔，我们会遇见海盗吗？”丹顿吞下油炸的鱼肉，有些担忧地问道。
艾尔兰笑道：
“去罗思德群岛的航道是全世界最安全的，每隔两三天就有殖民岛屿可以停靠，沿途还经常有皇家海军和风暴教会的船只巡逻。
“即使有哪伙海盗流窜到这里，也不会做太过分的事情，在见识过我们的火炮后，他们最多勒索一些赔偿。”
见两个未成年的孩子安心下来，艾尔兰又补充道：
“但从罗思德群岛南下，或者继续往东，我们就得依靠主的庇佑了。
“许多海盗活跃在这些区域，与海军和教会的船只捉着迷藏，如果运气不错，我们会非常顺利地抵达南大陆，抵达每一个地方，但要是不够走运，就会遭遇相当强大的海盗，这包括那七位海盗将军，甚至四王的舰队。
“不过，你们也不用太担心，自从纳斯特成为‘五海之王’，制定了一些通行于海上的规则后，大部分海盗也就洗劫你们的钱财，不会做出太过分的事情。
“这里面，我们最害怕遇到的是‘黑色郁金香号’的船长，‘地狱上将’路德维尔，他会让手下杀掉船上所有的人，将这些无辜者丢入地狱，其次是‘血之上将’塞尼奥尔，他喜爱鲜血，纵容属下做一切恶行，许多少女遭他们蹂躏后，还被卖到了不同岛屿……”
堂娜听得打了个寒颤，下意识转移了话题：
“我听说，我听说海上有很多宝藏！”
“是有宝藏的传说，但绝大部分是假的。”艾尔兰看了克里维斯一眼道，“故事最多，名气最大的有六个，排在第一位的是‘死神的钥匙’，传闻第四纪末尾，掀起苍白灾难的死神被七神击杀，却没有当场陨落，试图返回南大陆，祂掀起狂暴的风浪，制造无法逾越的障碍，彻底隔断了南北大陆的航道，这就是狂暴海的来源传说，但是，祂最终没有回到南大陆，消失在了那片海洋里。”
说到这里，艾尔兰有些向往地叹息道：
“据说在狂暴海的某个隐秘地方，死神遗留的宝藏正等待着持有特定钥匙的人找到并打开，可那把钥匙长什么样子，会出现在哪里，没人知道。
“排在第二位的是‘不老泉’，就在苏尼亚海深处，传闻四王之一的‘不死之王’阿加里图就喝过不老泉的泉水。”
=== 第14章 让人向往的大海 ===
“不老泉？喝了真的能永远年轻吗？”堂娜睁大眼睛，好奇问道。
她并没有什么期待的情绪，因为她还足够青春。
艾尔兰未立刻回答，叉了片油炸的鱼人侧肋肉，两口撕咬吞下，然后抿了少许苏尼亚血酒。
“甜润的口感完全冲淡了油炸的腻味……”他半闭眼睛，一副美食家的做派。
回味了几秒，他才慢悠悠解答起堂娜的疑问：
“我不清楚是否有‘不老泉’，也无法确认‘不死之王’阿加里图是否喝过它的泉水，我只知道一件事情，那就是，在我很小的时候，我就有听到这位海盗王者的传说，就像‘五海之王’纳斯特似乎永远活着一样。”
“他们的胡须肯定很长很长，超过了胸口！”丹顿发表了自己的意见。
“事实上，‘五海之王’纳斯特的胡须只到脖子下方，他坐在甲板上，披着黑底银边的华丽长袍，戴着比他脑袋高两倍的尖塔皇冠，就像神灵一样俯视着周围的一切……”艾尔兰的语气逐渐低沉，仿佛陷入了回忆的泥潭，难以挣脱。
“船长叔叔，你见过‘五海之王’？”堂娜兴奋问道。
这是最传奇的海盗，他的名字通行于海上，就连港口城市的小孩们都熟知。
整整几代人是听着有关他的故事长大的！
从某种意义上来说，在许多人的认知里，纳斯特就等于真正的海盗王……我记得“黑皇帝”的晋升条件之一是将本身的名字与‘皇帝’称号挂钩，深入民众的心里……这算是初级版简陋版的尝试？也不知道“五海之王”达到序列几了……克莱恩虽然专注于品尝炸鱼人肉，但还是被众人的话题勾动了思绪。
面对堂娜的提问，艾尔兰叹了口气道：
“那时候我还很年轻，还在威廉五世号上服役，有一次，我们的舰队试图穿过狂暴海的天灾海峡，在那里遇到了黑皇帝号。
“那几分钟里，包括舰队长官在内，所有人都失去了反抗的意志，幸运的是纳斯特并未下令攻击我们。”
“很酷！”男孩丹顿眼睛发亮地赞美道。
艾尔兰不再继续这个话题，笑笑道：
“至于‘不死之王’阿加图里，我并没有实际见过，只知道悬赏令上的他是个脸色苍白的中年男人，苍白到什么程度呢？我举个便于理解的例子，像死了一段时间刚开始腐烂的尸体。”
堂娜和丹顿听到这个比喻，下意识望了已千疮百孔的鱼人尸体一眼，不自觉蠕动了下喉咙。
“当然，悬赏令的重点不是长相，是金额，仅在鲁恩，阿加图里就价值10万镑，而他是四王里悬赏金额最低的。”艾尔兰岔开了话题，“我们继续宝藏的故事，排在第三的是‘所罗门帝国的遗产’，在第四纪，那个庞大的帝国被肢解和覆灭时，它的王族带着神灵都嫉妒的宝藏，登上船只，驶入迷雾海深处，等待着重建王朝的机会，可是，五百年过去，一千年过去，一千五百年过去，他们却再没有出现。”
“据说‘五海之王’纳斯特就继承了所罗门帝国的部分遗产，没人知道他是不是真正的黑皇帝后裔。”塞西尔饶有兴致地补充道。
“迷雾海？北大陆西岸？”堂娜回想着自己的地理学知识。
“对。”克里维斯简洁回应。
北大陆西边是迷雾海，东边是苏尼亚海，南方是狂暴海，北面是北海，南大陆东西两侧与北大陆类同，南面则是极地海，它们合在一起，就是所谓的“五海”。
鲁恩王国背靠霍纳奇斯山脉和内陆的间海，东临苏尼亚海，南抵迪西海湾，占据了前往“狂暴之海”的数个优良出海口，但并不涉及迷雾海。
“这样啊……”堂娜对太远的宝藏没什么兴趣，转而问道，“第四个宝藏呢？”
“那属于第四纪最后一个帝国特伦索斯特，传闻他们建造了一艘相当于一座城市的巨大船只，将所有的珍藏所有的财富都转移到了上面，可笑的是，他们的逃避没能产生作用，预定的乘客和船员们都没能及时抵达港口，没一个存活下来。
“不过，那艘船却自己消失了，直到今天，依然时常有人宣称自己在某个充满迷雾的夜晚，看到那巨大的船只无声驶过，它被称为‘幽灵帝国’，出没的地点遍布苏尼亚海，呵，这是从那些故事里总结出来的。”艾尔兰抬头望向高空的红月，语气里带着点嘲笑，又藏着难以掩饰的向往。
“也许明晚，不，今晚，我们就能看到它从旁边驶过！”堂娜又期待又兴奋地畅想着。
克莱恩收拾好剩余的食物，喝了口红茶，颇感兴趣地听着艾尔兰讲述剩余的宝藏：
“第五个是‘失落的纽因斯’，传闻在迷雾海底，有一个属于智慧生物的文明。那片海域的航海家、冒险家，经常会找到些奇特的物品，它们都指向着古老年代里的纽因斯，但这个文明的成员从未出现过，像是早就消失于这个世界。”艾尔兰喝了口剩余的苏尼亚血酒道，“那是一个文明留下的遗产，丰厚程度绝对难以想象。”
艾尔兰顿了两秒，放下酒杯，笑了一声：
“其实，我最向往的，也是实际多过传说的宝藏是，‘沉没的月桂号’，一百多年前，它装载着王国从东拜朗获得的黄金珠宝和各种贵重物品，因为偏离航道，沉没在了狂暴海和苏尼亚海不知哪个地方，直到今天也没被发现。
“据说，上面的物品总计价值几百万镑！”
“几百万镑？”这个数字让堂娜惊愕脱口。
作为一个商人的女儿，而且已经接受过好些年的教育，她对这个数字代表着什么，隐约有点了解。
在鲁恩，百万富翁是绝对的有钱人，仅次于最顶尖的大贵族大富豪！
几百万镑？让我免费加入克拉格俱乐部的玛丽太太身为王国大气污染调查委员会的委员，考伊姆公司的大股东，身家也才几万镑，而就算这样，她在贵族和商人圈子里，也足够富裕，是相当受欢迎的离异女士，甚至有贵族子弟求娶……克莱恩迅速找到了比较对象。
艾尔兰嘴角含笑地感叹着：
“如果能找到‘沉没的月桂号’，那我就不再做船长，我要前往贝克兰德，我要成为慈善家，我要购买土地，捐助政党，拿到一个世袭的爵位！”
我听塔利姆提过，勋爵，也就是从男爵的爵位大概要30万镑，男爵是80万镑左右……如果你打捞出宝藏，子爵，甚至伯爵，都是可以想象的……几百万镑啊！克莱恩在心里帮对方完善了计划。
“如果是我，我不会这样，我要购买一个很大的庄园。”塞西尔也开始畅想收获宝藏后的生活，“我要请很多仆人和帮佣，种大片的小麦，建立葡萄园，专门给自己酿酒……还有，可以晒到阳光的大房间，悠闲活动的牛、羊和马，自家磨坊出来的面包，就像画一样美好的景色……”
艾尔兰听得笑了出声：
“女士，你知道这样的一个庄园价值多少吗？”
“不，不知道。”塞西尔摇了摇头。
“也就几千镑，只要打捞出‘沉没的月桂号’，你可以买下一千个类似的庄园！”艾尔兰用具体数字阐明了那个宝藏的价值。
一千个庄园？塞西尔忍不住端起杯子，喝了口红茶。
在此之前，她知道几百万镑是非常多的钱，但没想到能多至这种程度！
为了缓解内心的震动，她看向了克里维斯：
“头儿，如果你找到了‘沉没的月桂号’，你打算买什么，不，过什么样的生活？”
克里维斯沉默了一下道：
“回家，拥抱我的妻子和孩子，告诉他们，我不用再出海冒险了。”
不错的家伙……克莱恩微微点头。
堂娜则好奇地望向他：
“冒险家叔叔，你呢？”
克莱恩没什么表情地回答道：
“告诉自己，不要再睡，快点醒来。”
噗……堂娜把刚喝的甜冰茶喷了出来，幸运的是，桌上的炸鱼已经被吃光。
此时，克莱恩在心里却感叹了一句：
虽然知道基本没可能找到宝藏，否则各大教会那么多强者早就完成了，但刚才讨论相应的话题时，我还是忍不住有些心热，这就是宝藏的魅力啊！哪怕只是一个传说，也能吸引到许多冒险家！
堂娜擦了擦嘴，淑女样坐好，似乎刚才失态的不是她。
小男孩丹顿意犹未尽地问道：
“还有别的宝藏传说吗？”
艾尔兰望向克里维斯，示意由他来解答。
克里维斯不慌不忙喝了口红茶，语气低沉地说道：
“海上的宝藏传说永远都数不清，精灵的隐秘聚居地，失踪在迷雾深处的海盗船，封印着强大魔怪的海底城，罗塞尔大帝最后的秘藏，等等，等等。”
啊？大帝已经到了给别人留宝藏传说的层次了……如果是真的，里面会有亵渎之牌吗？会有几张？对了，之前“死神钥匙”的传说也许能帮阿兹克先生恢复更多的记忆，等下写信告诉他……克莱恩好奇又期待地想着。
=== 第15章 悬赏墙 ===
激励着一代代冒险家出海的宝藏传说讲完，厨师也烤好了鱼人肚子上的肉。
它们透出熟白的颜色，染有些许焦黑，布满褐色的细小颗粒，闪烁着滋润的油光。
反复涂抹的调料已经渗透入了肉的纹理中，呈现出诱人的视觉效果。
“迪西烤鱼，和你们经常吃的不太一样。”艾尔兰指着厨师放下的白色瓷盘道。
堂娜手按刀叉，跃跃欲试地说道：
“我最爱吃蜂蜜烤鱼！
“但这个也很诱人。”
蜂蜜烤鱼……那得用多少蜂蜜啊……有机会试试，味道应该不错……克莱恩一下就浮想联翩。
有了厨师，他们无需再亲自动手，满怀期待地看着一片片鱼肉被切割下来，放入不同的盘子里，推到自己面前。
克莱恩在享用美食的态度上是非常严肃的，他没急着对付鱼肉，反倒先端起杯子，喝了口红茶，用微酸的液体清除口腔内的残余味道。
做完这一切，他叉了片鱼肉，塞入口中。
瞬息之间，他感受到了小茴香、罗勒等香料略显刺激的味道，它们充分地打开了一个个味蕾。
紧接着，肉的鲜美汁水、海盐的咸香微涩、柠檬的清爽酸甜同时爆发，交织在一起，回荡于口腔，引诱出唾沫。
牙齿嚼动，被烤出的油脂下，鱼肉最后的倔强一条条断开，呈现出肉质本身的美好和隐约的甘甜。
克莱恩吞下嘴里的鱼肉，回忆着上辈子看的美食节目，挑选了一个最契合刚才感觉的评价语：
“层次感分明，非常棒！”
“哈哈，你的语气和用词像一位美食家。”艾尔兰开了句玩笑。
堂娜晃了下手里的叉子，附和着说道：“叔叔，也许你应该在报纸上开个专栏，点评不同的餐厅不同的美食。”
咦，我为什么一直没想到这个创意……这是又能赚稿费又能品尝美食的好工作啊！唯一的问题是，肥胖的人无法做灵活的小丑……用催吐大法？那多浪费食物啊！克莱恩认真考虑了下堂娜的提议。
“为了这个美好的夜晚！”
食物所剩无几时，艾尔兰又倒了点苏尼亚血酒，脸色红润地举杯道。
克莱恩等人心情同样不错地附和道：
“为了这个美好的夜晚。”
他们相继喝掉了杯子内剩余的液体，看着侍者收拾餐桌，打扫甲板。
冷冽的寒风里，他们又聊了一阵，聊到了堂娜最感兴趣的美人鱼。
克里维斯告诉这个小姑娘，在某些传说里，美人鱼又叫海妖，她们用歌声迷惑人类不是为了好玩，而是狩猎，除了加尔加斯群岛通往苏尼亚海深处的航路上可能遇到这种生物，人类尚未探索的，充满各种危险的海域里，也有一定的机会发现，但是，这都源于某些海盗喝醉后吹嘘的话语，他们全部回避了自己是怎么逃脱美人鱼歌声的问题，不是太值得相信。
不管怎么样，这至少指出了一个可能的方向……克莱恩记下了他们讨论的话语。
“堂娜，丹顿，该回去了，你们明天还要早起，陪你们父母共享早餐。”塞西尔看了眼月亮的位置。
“好吧。”堂娜恋恋不舍地站起。
丹顿则慌忙问了一句：
“我，我有机会做冒险家吗？”
他的心灵已经被之前的狩猎活动和刚才的那些传说俘获。
克里维斯走到他旁边，拍了拍他的肩膀道：
“问这个问题前，你需要至少五年的格斗训练和知识的获取，我想你的父亲会给你请不错家庭教师的。”
“嗯！”丹顿眼睛一亮，用力点头。
五年之后，长大起来的你大概率不会再想做随时葬身海底的冒险家……克里维斯的处理很老辣啊，没直接拒绝，反倒给出希望，让时间来冲刷，这就避免了小孩子突如其来的叛逆……不管怎么样，掌握一门格斗术，对谁来说都不会吃亏……克莱恩双手插入衣兜，赞赏地想着。
返回船舱内部的路上，克里维斯将两张5镑的钞票递给了克莱恩：
“你的酬劳。”
他刚才已经收到了艾尔兰购买整只鱼人的150镑。
“我并没有做什么。”克莱恩本能拒绝道。
克里维斯用淡蓝的眼眸扫了他一下，低沉说道：
“你解放了塞西尔，看好了孩子们。”
看好了孩子们？克莱恩有些想笑，但最终接过了那两张钞票，在胸口画了个三角形：
“你比我想象得慷慨，谢谢。”
他不再推辞是忽然想明白了一个问题，如果自己不收那10镑，在克里维斯这种资深冒险家眼里，就是对价钱不满意，试图获得更多，随时可能袭击他们——自称冒险家的人里，贪财的疯子绝不在少数！
见格尔曼·斯帕罗揣好了钞票，克里维斯收回目光，表情平淡地说了一句：
“这是海上的规矩。”
他不再多说，跟在塞西尔和堂娜等人身后，进入了船舱。
如果我每一单委托，每一个任务，都是这种难度，都能有这种收获，我早就靠私家侦探这个职业发财了……克莱恩自嘲一笑，侧头望了眼高空的红月。
它依旧安静而温柔地照耀着黑夜。
“海上的传说，不同的怪物……我终于找到了点冒险家的感觉。”克莱恩转身走至船舷边缘，沐浴着绯红的轻纱，欣赏起越远越黑的波浪，心情逐渐沉淀，从贝克兰德大雾霾后的阴郁里一点点走了出来。
凛冽又潮湿的风拍在他的脸上，广袤而无垠的大洋映入他的眼帘，让他的心胸慢慢地开阔。
这个瞬间，克莱恩有了吟唱诗歌的冲动，可他张开嘴巴后，发现自己根本记不起相应的现代诗句。
总不能来一句，大海啊，你全是水……大帝的“通识者”序列真的非常适合做类似的事情，有空得翻翻他的诗集，免得像个文盲……克莱恩边腹诽边望着红月和海洋，叹息了一句：
“真是一个美好的夜晚。”
…………
经过一场意外的迷路，探索小队回到了白银城。
看着缝隙里长满荒草的城墙，戴里克竟有些恍惚，仿佛自己已经离开了很多年。
他的斜后方，“猎魔者”科林眼神突然迷茫，抬手按了下右侧太阳穴。
其余的队员们则充满了发自内心的喜悦和放松。
艰难的探索后，能有一个终点一个家园在等待他们，是他们心里最美好的事情。
科林的目光恢复了正常，微侧脑袋，看向斜前方。
…………
贝克兰德，怀特家。
经过反复思考，充满自信的埃姆林来到父母面前，开口问道：
“如果，如果我想深入研究我们血族的历史，我该找谁？”
直接问白银城的事情，很可能会暴露我的问题，我虽然不害怕，很坦然，但为了始祖，为了拯救整个血族，我只能选择隐瞒……我一直对血族的历史感兴趣，搜集了不少资料，爸爸和妈妈很清楚这点，不会有任何怀疑……这个借口非常完美！埃姆林在心里自我夸赞了一句。
他的父亲和他有五六分相似，戴着副金丝边眼镜，显得很专业。
这位真切拿到了医学博士学位的绅士放下手里厚厚的《解剖学》，推了下眼镜道：
“在贝克兰德，没有谁比尼拜斯大人知道更多。”
……我要是敢去找尼拜斯大人，早就去了……埃姆林想到“愚者”先生描述的背负秘密背负误解的救主姿态，表情严肃地追问道：
“除了尼拜斯大人呢？
“他沉睡在地底，不方便频繁被打扰。”
埃姆林的父亲拉了下厚棉睡衣的领子，想了想道：
“威曼迪，他总认为自己是一个历史学家。”
埃姆林暗中松了口气，露出笑容道：
“我希望去拜访他。”
…………
呜！
汽笛鸣响，白玛瑙号驶入了达米尔港。
它将在这个殖民岛屿补充淡水和食物，于第二天早上再次起航。
狩猎鱼人后，克莱恩度过了两天可以说悠闲，也可以说无聊的生活，对海上的景色彻底乏味，决定今晚去港口酒吧探一探，希望能获得更多的美人鱼情报，找到扮演的灵感。
如果遇到哪个满手血腥的海盗上岸，我也不会吝啬教训，“蠕动的饥饿”内还有一个个灵等待被释放……克莱恩将所有神奇物品戴在身上，额头出汗地离开船舱，下至港口。
这个过程里，他遇到了堂娜和克里维斯等人，他们似乎要去港口餐厅品尝达米尔最出名的腌肉。
堂娜和丹顿趁父母不注意，向刚认识不久的冒险家叔叔打了个招呼，似乎很好奇他打算去哪里。
克莱恩回以微笑，扯拢领口，按照路牌的提示，找到了最近的一家酒吧。
“飞鱼与酒……”克莱恩看了眼招牌，发现酒吧的门外贴满了各种各样的悬赏令。
这里面有属于“五海之王”的80万镑，也有普通海贼头目的上百镑，从高到低，层层叠叠，形成了独特的风景。
“都是钱啊……”克莱恩驻足于原地，看了好一阵子。
收回视线，他推门进入酒吧，发现里面反常的安静，没有这种场合必备的喧闹。
发生了什么事情？克莱恩环视一圈，看到穿暗红外套的艾尔兰船长坐在吧台，看到两个壮汉对峙于中央。
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=== 第16章 人设 ===
对峙的壮汉一个穿着海军特有的蓝白条纹衫，在接近零度的寒冷天气里依然裸着膀子。
他手拿匕首，抵住了对面男子的喉咙，但自身却被一把能进入博物馆的陈旧手铳正正指着眉心。
手铳的主人同样是个超过一米八，肌肉结实，脸现油光的壮汉，他剃掉了头发，纹着海雕，嘴里骂骂咧咧道：
“狗屎海军！
“在达米尔港还没有人敢诬蔑我是海盗的线人！”
那海军毫不示弱地与他对骂，双方尽情展示着海上丰富的脏话用词。
克莱恩旁观了几秒，沿着边缘绕过，来到腰佩直剑，暗藏手铳的艾尔兰船长身边，冷静而随意地问道：
“发生了什么事情？”
“两个醉鬼的争吵，在达米尔港，在周围海域，一直有这样的传闻，‘海雕’洛根服务于‘黑色郁金香号’的主人。刚才那位海军提到了这点，却正巧被‘海雕’遇上。”
“黑色郁金香号”的主人？不就是“地狱上将”路德维尔吗？克莱恩转身坐至吧台前的高脚椅上，轻敲了下木制台面：
“一杯南威尔啤酒。”
“6便士。”肤色古铜，牙齿洁白的酒保擦着杯子，一点也不热情地说道。
在陆地特产上，物价比贝克兰德和廷根高不少……克莱恩掏出一把铜币，数了6便士给对方。
这个时候，洛根和海军的冲突被酒吧的守卫阻止，各自说着狠话，向不同角落退去。
也许是丢了面子的关系，那海军隔了十几秒就匆匆离去，酒吧内的氛围重新变得热烈。
“要玩牌吗？”艾尔兰船长指着酒吧侧面的楼梯道。
“不。”克莱恩主要目的是来搜集情报。
艾尔兰下意识想拍他的肩膀，但却被他冷峻锐利的气质阻止，只能顺势整理暗红色的外套，提醒了一句：
“不要在这里找女人。”
克莱恩点了下头，拿起装有南威尔啤酒的杯子，咕噜喝了一口。
“还有，不要相信这里任何人，他们只有很少一部分话语是真的。”艾尔兰端着属于自己的烈朗齐，踏上了通往二楼的阶梯。
克莱恩侧头望了他一眼，表情不变地反问道：
“包括你吗？”
“……也许。”艾尔兰先是一愣，旋即哈哈大笑，“至少我刚才的提醒是真的，嗯，我是个男人也是真的！”
那可不一定……这个“世界”上有种魔药叫“女巫”……克莱恩收回视线，边慢悠悠喝酒，边听着周围的酒客们吹牛。
过了两三分钟，一个矮小瘦削的男子端着自己的酒，坐到了克莱恩身边。
“伙计，你像是个冒险家。”他微微侧头，露出笑容道。
这打招呼的男子黑发蓝眸，五官显老，气质颇为猥琐。
“可以这么说。”克莱恩冷淡地回应道。
“看得出来，你是一个猎人，追逐赏金和财富的猎人。”矮小男子左右看了一眼，低下脑袋，压着嗓音道，“听说过‘幽灵帝国’吗？”
我听说过安利，也听说过被封印在海底的天父与救主……克莱恩利用“无面人”的能力，散发出不要靠近我的信号：
“知道，一艘巨大的，古老的，装满宝藏的幽灵船。”
“我们有它的线索！”那矮小男子用富有感染力的口吻道，“我们找到了一些资料，知道了它下次会出现在哪里！我们不想便宜海盗和海军，不想被别人抢夺财富，所以，决定自己租用武装商船去那个海域等待，这大概需要1000镑，我已经找到15位同伴，筹集了720镑，你有兴趣参与吗？”
不等克莱恩开口，他摸索着拿出了一叠黄褐色的书信：
“我知道你不会轻易相信，事实上，没人会相信，但前面那15位朋友，在看完这些资料后，都决定加入我们的计划。”
……我长了张容易被骗的脸？还是说，只要外乡人，都逃不掉这种事情？克莱恩正考虑着要不要鉴定下那些书信，眼角余光却看到刚才和人争执的“海雕”洛根走了过来。
“伍迪，你又在骗人了！你这个该死在污水里的老鼠！”洛根一把提起矮小男子，将他扔到了酒吧中央的空地上，摔得四脚朝天。
这个头部有青色纹身的壮汉顺势坐到了伍迪刚才的位置，豪爽笑道：
“不好意思，这是我们达米尔港的老鼠，总是做一些破坏我们声誉的事情。
“事实上，我们都很友善，你有什么事情想打听，尽管找我。
“呵呵，不要相信那些家伙的诬蔑，我是一个正直的人，和‘地狱上将’没有一点关系！”
你越是这么强调，越是让人怀疑……克莱恩略一思索，表情不变，语气平淡地说道：
“我想知道最近的传闻。”
“没有问题。”“海雕”洛根拍了下吧台桌面，对酒保道，“来一盘特制腌肉，我请这位伙计品尝下我们达米尔最著名的美食。”
酒保还是那副冷淡的脸，推门进入后面的厨房，很快端出来一盘红白分明，纹理细腻的切片腌肉。
“5镑。”他没有看“海雕”洛根，直接望向了克莱恩。
“5镑。”“海雕”洛根侧过头，边和煦微笑，边抬了下胳膊，显示自己的肌肉，“刚才所有人都听到了，你为了感谢我，要请我享用特制腌肉。”
克莱恩一时竟没反应过来遭遇了什么，等酒保第二次催促，才明白自己被人讹诈了，而且对方的套路相当深。
先用一个很容易识破的骗局让“海雕”洛根出场，顺利获得目标的好感，接着以请客为由，点一份标价昂贵的特制腌肉，最后翻脸不认人，颠倒黑白，强买强卖……难怪“老鼠”伍迪被扔出去的时候，那些醉鬼没一个起哄……他们都很害怕据说服务于“地狱上将”的洛根……该怎么应对呢？我现在的人设是格尔曼·斯帕罗，一个略显疯狂的冒险家和赏金猎人……克莱恩端起杯子，喝了口麦香浓郁的啤酒，语气如常地问道：
“为什么不直接抢？”
“为什么不直接抢？”洛根被问的有点愣住。
紧跟着，他看到一个拳头越来越大。
咚！
克莱恩左手挥拳，砸中了“海雕”洛根的下巴，打得他往吧台位置翻倒。
右掌一撑，克莱恩敏捷离椅，靠近了洛根正要倒下的身体。
他大腿绷紧，膝盖猛地往上一提，直直撞在了洛根的下腹部。
噗！洛根向后扬起，眼睛凸出，嘴巴半张。
克莱恩顺势拔枪，将左轮塞进了对方的嘴里，往后拉起击发锤。
“我……我是……”洛根含含糊糊地喊道。
克莱恩注视着他的眼睛，忽然抽出左轮，一个猛挥，连枪把带拳头打在了洛根的侧脸上。
洛根的牙齿当即一颗颗脱落，满嘴都是血污。
面对这样的重击和超过极限的疼痛，他眼睛一翻，直接晕了过去。
克莱恩撑住他的身体，从衣兜内找出了一把零碎的钞票和硬币。
因为目测没有超过5镑，克莱恩直接将它们丢到了吧台上，冷静说道：
“不用找。”
酒保古铜色的脸庞有些泛白，慌张喊道：
“我老板是‘白鲨’！”
克莱恩看都没看他一眼，松开手，任由“海雕”洛根倒地，然后，他重新坐下，叉起一片腌肉，塞入口中品尝，只觉风味还算独特，香料的味道丝丝缕缕外扩，抓挠着胃部和喉咙。
连吃了两片，他才抬头问道：
“你老板知道你和‘海雕’勾结吗？”
“不，他，不……”酒保嗫嚅着回答。
见克莱恩没有继续攻击的倾向，且爽快付了钱，靠拢过来的几名守卫又默默退开了。
克莱恩喝了口酒，瞄了眼地上的“海雕”洛根，平静地对酒保道：
“他是路德维尔的线人，可以领取多少悬赏？”
“不，他不是。”酒保摇头道，“这都是他自己散布出去的消息，刚才那个海军就是他花钱请来的！只有这样，才能让这里的人害怕他……”
听到这个答案，吧台喝酒的人们都愕然放下了杯子，甚至有醉鬼踉跄着走到洛根身旁，往他的脸上吐了口唾沫。
呸！呸！呸！许多酒客相继仿效。
克莱恩重新低头，边吃特制腌肉边说道：
“讲一下最近的传闻。”
酒保松了口气，边擦杯子边断断续续地介绍着这两个月内的传闻，里面有克莱恩听说过的，也有他刚才知道的。
皇家海军的“普利兹号”铁甲舰在常规训练里，摧毁了一只路过的海盗团……对巨舰大炮的恐慌开始传播于一些中小海盗势力里……他们有的想趁铁甲舰队还未成形的机会，疯狂作案，拿一笔钱退出这个行当……未来半年到一年，海上不平静啊……“血之上将”塞尼奥尔和“黄昏中将”布拉托夫·伊万在苏尼亚岛南部海域发生冲突，大战了一场，各自沉了两条船……克莱恩只听不问，逐渐填饱了肚子。
他见装特制腌肉的盘子被清空，于是喝掉剩余的啤酒，缓缓站了起来。
“记住今天的教训。”克莱恩将盘子递给了酒保。
酒保刚要伸手，突然被他探掌抓住了脑后的头发。
砰！
克莱恩用力一按，将酒保的脑袋砸在了吧台上，砸得木屑纷飞，鲜血外流，砸得酒客纷纷躲避，守卫高速赶来。
做完这一切，克莱恩拍了下手，拿起自己的酒杯，试图将里面剩余的残酒倒在酒保的头上。
一滴，两滴，三滴……
克莱恩默默放弃，转身弯腰，抓起“海雕”洛根，将他丢向了赶来的守卫们。
趁着守卫躲避，酒吧混乱的机会，克莱恩快速奔跑，敏捷绕行，轻松离开了“飞鱼与酒”。
他按了下帽子，快步前行，转入了旁边的街道。
连续变向后，他突然放缓脚步，手中多了枚金币。
那金币不断在指间跳跃，似乎在侦察着什么。
=== 第17章 招揽 ===
叮！
金币轻声跃起，翻滚下落，稳稳躺到了克莱恩的掌心。
低头瞄了眼结果是正面还是背面，克莱恩脚跟一旋，动作流畅地转入了一条僻静阴暗的小巷子。
海边的风又冷又猛，于这样的地形内产生对流，让他的呢制大衣不自觉往后扬起，让他的半高丝绸礼帽险些脱落。
突然，克莱恩顿住脚步，转过身体，低沉开口道：
“出来吧。”
他目光锐利，死死盯着拐角处的阴影。
四五秒的安静后，一道身影从幽暗里“长”出，轻笑一声道：
“很敏锐嘛。”
这是个披着黑色斗篷的男子，外表年纪三十上下，眉毛呈焦黄色，眼睛深蓝却明亮，轮廓不算太深刻，仿佛因蒂斯南部和伦堡、塞加尔一带的人种。
刚看到他，克莱恩脑海里就有画面回闪。
进入“飞鱼与酒”酒吧时，他职业性地环视了一圈，寻找是否有需要注意的对象。
当时的答案是没有，对方大口喝酒，好奇旁观，与别的客人没什么区别，长相也算不上有特色，但那黑斗篷给克莱恩留下了一定的印象，让他据此于瞬间认出了跟踪者。
“你想做什么？”维护着自己人设的克莱恩略微俯低腰背，仿佛蓄势待发的巨型猫科生物。
黑斗篷男子再次发出笑声：
“你刚才表现出的格斗技巧和处理办法，很符合我的审美，我追上来就想问一句，有没有兴趣加入我们？
“虽然刚才那个叫做洛根的家伙，确实是在假冒路德维尔的线人，但‘白鲨’汉密尔顿却真的与多股海盗有联系，充当着不光彩的角色，你在他的酒吧打了他的人，肯定会被他记住，后续有一定的麻烦，而我可以帮你解决这个问题。
“你是位冒险家，必然梦想着宝藏，我们则是一群为了寻找宝藏聚在一起的伙伴，追逐着‘幽灵帝国’、‘所罗门的遗产’、‘不老泉的秘密’、‘死神的钥匙’、‘沉没的月桂号’和‘罗塞尔的秘藏’等传说，穿行于五海，到今天，虽然还没有完成主要目的之一，但也找到了许多失踪的海盗船，呵呵，这听起来和刚才那只老鼠的说法差不多，对吧？”
他清了清喉咙道：
“坦白地讲，我们是一伙海盗，由冒险家组成的海盗团，但我们只有特别贫困的时候，才劫掠商船和客船，并且不会伤害无辜者，我们的主要精力在寻找宝藏上，时常会有收获，真的，我曾经躺在金币堆成的床上睡觉。如果遇到别的海盗船，我们也会顺手打击一下，以获得补给。
“对了，我们船长规定，招募新人前，要说明我们的纲领和待遇。”
纲领？你们船长有点意思……克莱恩故意让自己的紧绷柔和了一点，以试探对方是否会趁机进攻。
黑斗篷男子一派轻松地笑道：
“之前是纲领，接下来我讲讲待遇。”
这家伙底气很足啊……虽然不是“观众”，克莱恩也能判断出对方非常自信，完全没拿眼前的场景当回事。
“我们没有周薪，没有年金，但只要找到宝藏，劫掠到财富，都会按照地位的不同进行分配，正常情况下，运气还算不错时，最底层的水手一年也能分个两三百镑，我听说这在陆地上，相当于中产了？呵呵，如果能找到‘沉没的月桂号’，我们所有人都会成为富翁！”黑斗篷男子随意介绍道，“根据地位的不同，每个月还有不同天数的假期，但只能累积到一起，错开休息。”
说着说着，他忽然低声咒骂了一句：
“狗屎，前年就是因为船长休假，我们错过了找到‘幽灵帝国’的最好机会！”
海盗还有年假？克莱恩一时有些诧异。
他只觉对方描述的海盗团透露出强烈的搞笑气息，让他想起了上辈子看过的恶搞的索马里海盗招新广告。
见对方似乎被自己的话语吓到，黑斗篷男子笑着补充道：
“身为一名冒险家，你是否还在追逐着传说里那些超越自然的力量？
“只要加入我们，你就有机会拥有！”
说到这里，他咳嗽了一声道：
“忘记自我介绍了。”
他的表情转为严肃，不再像刚才那样诙谐：
“‘冰山中将’艾德雯娜·爱德华兹的下属，‘黄金梦想号’的第四水手长，烈焰达尼兹。”
报出绰号、真名和身份来历后，达尼兹耐心等待起对方出现惊慌和畏惧的表情。
过了一秒，他听见那位外表斯文有礼，行动却略显疯狂的冒险家低沉开口道：
“赏金3000镑的‘烈焰’达尼兹？”
达尼兹刚要回答，忽然有了种错觉，那就是站在阴暗巷子里的对方化身成了难以描述的，充满饥饿感的怪物，正垂涎着自己灵魂和血肉。
达尼兹猛然握紧了拳头，身体失去刚才的轻松，紧绷到竟有轻微颤栗。
他的灵感告诉他，他正面对着一个满是疯狂与嗜血感的深渊！
这样的状态下，达尼兹完全不知道过去了多少时间，直到对方再次开口：
“你为什么会出现在这里？”
“我，我在度假……”“烈焰”达尼兹的尊严让他不屑于回答这个问题，但本能却使他吐出了理由。
话音刚落，他感觉对方的视线收了回去，那要啃咬自己血肉和灵魂的饥饿感随之消失不见。
他站在原地，看着那位穿黑色呢制大衣，戴半高丝绸礼帽的年轻冒险家转过身体，往巷子另一侧走去，于即将拐弯时停顿下来，半侧脑袋道：
“‘白鲨’在哪里？”
“他，他住在海堤大道1号，但大部分时候会待在‘飞鱼与酒’的二楼，今天也是这样。”“烈焰”达尼兹如实回答了对方的问题。
等到那身影消失在远处，达尼兹才挺直腰背，扯了下斗篷。
“一个可怕的家伙……”他无声叹息道。
接着，他找回了思绪，在心里自语道：
“我必须通知船长，海上多了一个可怕的家伙。
“这是一个外表像绅士，内心如疯子的家伙，如果没有一定要杀死他的决心和把握，最好不要对付他。”
达尼兹拉起黑斗篷的帽子，决定回旅馆睡觉，等待明早电报局开门，将信息传递给住在罗思德群岛的中间联络人。
至于“白鲨”会怎么样，他完全不关心。
…………
另一条僻静街道的拐角处，克莱恩立在阴影里，低头审视着左掌的黑色手套。
他发现“蠕动的饥饿”虽然被阿兹克先生做了一定的封印，但对血肉和灵魂的渴望依然存在于本质里，并试图展现出来。
正常情况下，克莱恩不担心被封印的物品会出什么问题，但当他自己也有杀人的冲动时，就会受到相应的影响，以至于让那种可以反噬自身的饥饿感弥漫了出来。
刚才，他听闻对方是悬赏单上有名的大海盗时，早就有所渴求的心灵瞬间泛起杀意，让“蠕动的饥饿”像鱼得到水一样活跃了起来。
幸运的是，克莱恩在这方面一直拥有良好的自制力，从对方之前的话语里判断出他不是那种满身罪恶的海盗，轻松收敛住了内心的冲动。
“有了‘蠕动的饥饿’，格尔曼·斯帕罗的人设就没有漏洞了……”克莱恩缓了几秒，掏出枚金币，连做了两次占卜，一是“烈焰”达尼兹是否在撒谎的问题，二是“白鲨”汉密尔顿是否能对自身造成危害的问题。
第一次获得的启示表明，“烈焰”达尼兹没必要撒谎，第二次则说明“白鲨”汉密尔顿无法造成危害。
克莱恩收起金币，于按帽子的同时下滑手掌，抚过脸部。
他瞬间变了个样子，金发蓝眼，五官普通！
紧接着，克莱恩解开呢制大衣的纽扣，拉起内里的衬衫，让它不再扎在裤子里。
简单变化了穿着后，未带手杖的克莱恩额头冒汗，嘴唇发干地辨识方向，往“飞鱼与酒”酒吧返回！
路上，他再次遇见了“烈焰”达尼兹，对方只是看了他一眼，就收回了视线，往酒吧另一侧的旅馆走去。
审视了下悬赏墙，克莱恩平静伸手，推开大门，走了进去。
此时，距离他逃出这里还不到十分钟。
酒吧里面，客人们散去了不少，但还有许多醉鬼围在这里看热闹。
他们的目光齐刷刷投向了新的客人，但又相继收回，克莱恩一路畅通无阻地来到了吧台位置。
他看见酒保眼神惶恐地站在一个胖子的身旁，额头包着厚厚的白绷带，鼻孔塞着软纸，脸上多是淤青。
那胖子又高又大，皮肤显白，就仿佛真的大白鲨游到了陆地上。
他摸了摸自己发亮的光头，对另一侧穿暗红外套，配船长直剑的艾尔兰道：
“有人告诉我，你认识刚才那个家伙？
“今天到港的客船只有三艘，陌生的外乡人不会太多，你不要试图撒谎！”
艾尔兰拍了下剑柄，轻松笑道：
“是的，他是我的乘客。
“但今天的问题很显然在你的人身上。”
“所以，我只想让他回到这里，向我道歉并赔偿损坏的吧台。”高大的白胖子皱眉说道。
艾尔兰哈哈一笑道：
“白鲨，我家乡有这样一句谚语，不要因为仓库里的老鼠，憎恨路过的野狗。”
“……公正的艾尔兰，这就是你的态度？”“白鲨”汉密尔顿眯起了眼睛。
艾尔兰握住手铳的木柄，上前一步，沉声说道：
“是，这就是我的态度！”
船长很强势啊……克莱恩对艾尔兰的表现略感诧异。
默默对视了几秒，“白鲨”汉密尔顿吸了口气道：
“你曾经帮助过我，我可以不要道歉，但他必须赔偿一半的损失，由你转交。”
“不错的提议。”艾尔兰露出了笑容。
“白鲨”汉密尔顿阴着脸孔，左右看了看。
他猛地挥手，一巴掌抽在了酒保的脸上。
酒保飞了出去，掉了一地的牙齿。
就在五米外的克莱恩安静看着，仿佛这一切与自己无关。
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=== 第18章 审问“白鲨” ===
扑通！
酒保摔在地上，痛得蜷缩成一团打滚。
“白鲨”汉密尔顿重重哼了一声，什么话也没说，扭头走向二楼，踩得木制的阶梯吱嘎作响。
热闹看完，酒鬼们纷纷散去，艾尔兰船长等人不受影响地返回上层，继续打牌。
克莱恩趁这个机会，跟着踏上了楼梯。
他回到“飞鱼与酒”，不是为不存在的危害对付“白鲨”，纯粹是想从这位与多股海盗势力有联系的酒吧老板处了解更多的情报，毕竟他为新身份取名格尔曼，隐藏的意思就是要狩猎满手血腥的海盗，用他们的灵、肉和非凡特性替代“蠕动的饥饿”内的待释放者。
达米尔港没有煤气资源，二楼的过道相当昏暗，两侧墙壁镶嵌的黄铜烛台上，灯火摇曳，黯淡如豆。
克莱恩边观察环境，边伸手在脸上抹了一下，悄无声息变成了一楼的某位守卫。
至于衣着装饰的不同，他用制造幻觉的能力进行了弥补。
做好准备，他向着灵性直觉里的“白鲨”汉密尔顿房间走去。
他最先路过了打牌的地方，没引起任何人的注意。
他来到扼守通道的几名守卫前，自觉停住脚步，压低嗓音道：
“楼下又有点事情。”
“风暴在上，今晚究竟怎么了？”一名守卫感叹出声。
“希望那些可人儿不要受到伤害。”另一名守卫略有点担忧地说道。
他指的是依附酒吧的妓女们。
“她们没事。”克莱恩越过守卫，来到“白鲨”门前，拘谨地抬手敲动。
“谁？”汉密尔顿警惕问道。
“老板，是我，楼下又出现情况了！”克莱恩回忆着刚才看热闹时获得的称呼信息，刻意沙哑着嗓音道。
“该死！”汉密尔顿怒吼了一声，“进来说清楚发生了什么！”
克莱恩扭动把手，走了进去。
顺手关门时，他解除幻术，脸部肌肉急速蠕动，变回了上一个身份——金发蓝眼，五官普通的新酒客。
“你……”汉密尔顿先是一愣，旋即张大嘴巴，试图高呼。
与此同时，他手背浮现出片片虚幻鱼鳞，本就高大肥胖的身体又膨胀了一圈。
突然，他心跳砰砰加快，源于本能的强烈恐惧扼住了他的喉咙。
这一刻，他觉得站在门边的陌生人就是一只饥饿了许多天的恶魔，正用冰凉渴求的目光来回审视自己的血肉和灵魂。
刹那之间，“白鲨”汉密尔顿陷入极度的恐慌中，无法做出有效的应对。
克莱恩慢悠悠走到沙发位置，坐了下来，礼貌笑道：
“现在可以平静交流了吧？”
被恐怖怪物盯上的感觉霍然消失，汉密尔顿一下变得轻松，他的身体则如同被戳破的气球，干瘪了许多。
他不再鲁莽呼救，额头见汗地问道：
“你是谁？你想做什么？”
“一个猎人。”克莱恩随口回答道，“听说你和多股海盗势力有联系，我想知道相应的情况。”
“不，我没有……”“白鲨”汉密尔顿下意识否定道。
他立刻又感受到了那种疯狂到极致的饥饿，只觉对面男子的眼睛都似乎染上了一层暗红。
克莱恩在心里斟酌了下人设，斯文笑道：
“你有两个选择。
“一是坦白地回答，二是被我杀死，然后，坦白地回答。”
杀人通灵？“白鲨”汉密尔顿听说过类似的传闻，艰难吞咽了口唾液道：
“你为什么想知道这些情况？”
克莱恩露出笑容道：
“我是个猎人，我追逐的是赏金。”
汉密尔顿忽然觉得对方彬彬有礼的笑容里透着说不出的疯狂意味，忍不住脱口道：
“你，你疯了吗？
“类似的冒险家我见过不少，但全都葬身在了海底！
“单独猎杀一名海盗并不困难，但你能防备后续的报复吗？酒吧内的妓女，看起来很普通的顾客，也许就是海盗的线人！与你友善的同伙随时会被收买，背后给你一枪！海盗们还会提前搜集情报，围堵你乘坐的船只，你能保护所有的乘客吗？你能在一门门火炮的轰击中，在无法逃跑的大海上，活下来吗？”
一口气宣泄完内心的恐惧，他看见对面自称猎人的男子又一次绽放斯文温和的笑容：
“都杀掉，就不会有这些问题了。”
……真正的疯子……“白鲨”汉密尔顿吸了口气道：
“我和许多海盗是有联系，但都是被动的，他们抢到的现金、珠宝、货物需要售出，需要换成烈酒，食物，淡水，武器，和女人的安慰，这都得通过我，但我只能在这里等待他们，不清楚他们的船只究竟行驶在哪里，最近的目标是什么。”
“还有呢？”克莱恩不动声色地问道。
刚才他的回答，主要是吓唬“白鲨”，至于海盗的报复，他一点也不担心，身为“无面人”，要是这么容易就被找到，那还不如找个地方自沉海底算了。
还有……“白鲨”汉密尔顿喉头蠕动了下，没立即做肯定或是否定的描述。
他紧闭嘴巴，望着那戴半高丝绸礼帽的绅士，与对方平静内敛仿佛在酝酿疯狂的眼睛对视起来。
让人不安的沉默像是暴风雨来临前的海面，轻轻回荡着，碰撞着，发酵着。
终于，汉密尔顿移开了视线，烦躁地将手撑在面前的桌子上道：
“是的，我还在替他们搜集消息，如果有紧急的情报，我会利用他们给予的电台，提醒他们注意。”
“白鲨”不敢冒险，害怕对方拥有独特的非凡能力，可以判断自己是否说的是真话，是否说出了全部事实。
“电台？”博弈成功的克莱恩敏锐捕捉到了一个名词。
“这是他们告诉我的称呼，和电报类似，但不需要线。”汉密尔顿转身走到灰白色保险柜前，蹲了下来。
无线电报？海盗这么高科技了？克莱恩隐约猜到了对方所说的电台是什么。
他曾经想过发明类似的东西，结果翻相应杂志才知道，无线电报早就已经出现，只不过在商用领域暂时还没有找到属于自己的位置——分隔南北大陆的狂暴海常年电闪雷鸣，磁场紊乱，风暴肆掠，只有少数几条航道可以通行，即使装备了无线电报，也近乎没有作用，同样的，迷雾海、苏尼亚海天气变化剧烈，存在诸多影响电磁传播的因素，无线电报的应用受到了极大的限制。
难道出了可以解决部分问题的改进型？克莱恩看着“白鲨”将保险柜前面的地板撬开，通过拧动装置，让墙上出现了一道秘门。
秘门后是分为三格的隐蔽柜子，最上层放着些文件和票据，中间有左轮、新式半臂枪等武器，下方则塞着复杂的黑色机械。
克莱恩只是瞄了一眼，就通过上辈子的印象和之前搜集的资料，判断出那机械造物属于无线电台。
“就是这东西，他们称呼这是电台，拍出的消息最远可以被罗思德群岛的类似东西收到，更远一点必须看天气，靠运气，平时，平时也很麻烦，很多限制。”汉密尔顿不是太懂，根据接受的教导和使用的经验，模糊描述着相应的情况。
比目前正商业化的新型无线电台要厉害……也不知道是谁发明的……克莱恩安静听完，直接问道：
“他们是谁？”
他让自己表现得像是个不懂科技的赏金猎人。
“白鲨”汉密尔顿抹了把额头的冷汗：
“自称为‘黎明号’主人服务的‘银币毒蛇’奥德尔，以及‘血之上将’的情报官老奎因，他们是一起出现的，我无法确认他们是否在合作，当然，奥德尔一直都只是宣称。”
“黎明号”的主人，那位“神秘女王”？克莱恩收回视线，手中不知什么时候多了枚金币。
金币不断在指间滚动，最后跃入半空，落了下去，看得“白鲨”不明所以，战战兢兢。
低头瞄了一眼，克莱恩缓缓站起。
就在这时，他突然问了一句：
“谁给你的魔药？”
“老，老奎因……”汉密尔顿犹豫了下还是选择坦白回答。
克莱恩轻轻点头，不再询问，转身走向了门口。
哐当！木门打开又合拢，穿黑色呢制大衣的身影消失在了“白鲨”的房间内。
汉密尔顿屏住呼吸，等待了十几秒，终于长长地吁了口气。
他快速擦掉脸上的汗水，将电台搬到桌上，翻出个密码本，忙碌着向远方拍了封电报：
“我被人盯上了！
“陌生的家伙！”
专心致志的汉密尔顿身旁，克莱恩双手插兜，静静看着，将波段频谱和密码本的内容全部收入眼底。
他刚才的离去只是一场大型幻术表演，对付白鲨这“水手”途径的低序列者绰绰有余。
至于之后是否能记住具体内容的问题，“占卜家”并不需要考虑，一次“梦境占卜”就能全部回想起来。
“血之上将”和他的手下酷爱杀人，喜欢鲜血，热衷对女性施暴，每次劫掠客船，总会制造出惨案……这是公认的事情，而他们自身也很为此自豪，总是不吝啬宣扬……狩猎的目标，冒险的对象，优先考虑他们……克莱恩略作思考，趁汉密尔顿收拾电台的机会，准备真正离开这个房间。
他暂时不打算对付“白鲨”，怕惊扰到真正的猎物，反正这种身在陆地上，有固定地盘，且被自己拿住了把柄的家伙，事后一封举报信就能轻松解决。
克莱恩无声的脚步里，房门缓缓裂开，又静静合拢，带入了轻微的凉风。
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=== 第19章 诱饵 ===
发出电报，收拾好桌子后，“白鲨”汉密尔顿彻底放松下来，有心情和能力去思考事情的细节。
最先跃入他脑海的问题则是：
“外面的守卫呢？”
他双手一撑，猛然站起，脚步沉重地走到门边，拉开一瞧，发现几名手下正歪歪斜斜地站在那里，讲着与女人有关的笑话。
汉密尔顿先是怒火冲脑，旋即冷静下来，脸部肌肉略微跳动地捶了下敞开的房门。
咚！
几名守卫吓了一跳，本能转头，望向门边。
“老板……”
“头儿……”
看到发出声音的是谁后，他们慌忙站好，嗫嚅着开口。
“白鲨”无声吸了口气道：
“你们刚才有看见谁进入我的房间？”
“有，拉尔德罗，说是楼下有状况。”守卫们对这个问题异常迷茫，“老板您让他进去的……”
话音刚落，他们忽然想到了别的解释，纷纷询问道：
“头儿（老板），里面有物品失窃？”
汉密尔顿表情下沉，摇了摇头：
“不要走神！”
哐当！他缩回身体，关上了房门，留下几名守卫在那里你看我我看你，怀疑头儿已经喝醉。
房间内，又高又胖的汉密尔顿皱着眉头，来回踱起了步。
“拉尔德罗，拉尔德罗，他们看见的是拉尔德罗……那个家伙，那个家伙，能变化成其他人的样子？”身为帮海盗销赃并搜集情报的合作者，“白鲨”汉密尔顿对海上的各种传闻并不陌生，最先想到的就是据说能变成任何人的前海盗将军齐林格斯。
但是，他很快就联想到了更多：
“不一定是这种神奇能力，如果真的和流言里的描述接近，幻术、暗示、精神方面的操纵，都可以办到类似的事情。
“嘶，有个地方感觉不太对，刚才那个家伙外表斯文，内心疯狂，实力恐怖，怎么会为了潜入，假装我的下属，并且称呼了一声‘老板’，以他表现出来的性格，他应该打晕或杀死沿途见到的所有人，散步一样走到门口，然后再非常有礼貌地敲门！
“如果说是为了不制造大的动静，不留下太多信息，不暴露自身序列相关的秘密，那他完全可以用更隐蔽的方式，比如爬窗……
“很矛盾……这样的矛盾只有一个解释，他在伪装！
“伪装性格，还是伪装强大？或者，两种可能都有？”
想到这里，汉密尔顿突然顿住脚步，将所有细节串了起来：
“那个家伙是个新手！他的疯狂是伪装的！他的强大是依赖某件神奇物品表现出来的！
“对，一定是这样！
“只有这样才能说明那些矛盾的地方，他不攀爬外墙，从窗口进入，是因为他本身序列低，且不擅长这方面的事情，神奇物品的侧重也不在这个领域……他为了顺利进入房间，愿意低下脑袋，称呼我老板，是因为纯粹依靠神奇物品，对本身没太大信心，不够高傲和疯狂……他表现得像个疯子，是为了配合神奇物品让人产生恐惧的效果，制造压力，询问消息。
“这也能非常完美地解释他为什么就那样离开的问题，他之所以找上我，是因为得到了一件强大的神奇物品，野心膨胀，想通过抓捕和猎杀一些海盗发财，等知道我是在为‘银币毒蛇’奥德尔和‘血之上将’的情报官老奎因服务，且可能涉及‘神秘女王’后，就害怕了，畏惧了，稍做敷衍就选择离去，不敢杀人！”
“白鲨”汉密尔顿越想越觉得自己找到了真相，忙重新弄好电台，翻出密码本，补发了一则情报，将自己的猜测简略描述了一遍。
他认为自己并没有被猎手盯上，之前的事情纯粹源于一个获得奇遇的年轻人膨胀的野心，而对目标，他也给出了相应的特征：
“金发蓝眼，并不疯狂，甚至有些胆小。
“拥有一件相当神奇的物品，也许能变化长相和身材，也许能制造幻觉，结合恐怖感，后者可能性更大，总之，无从知晓他真正的样子。
“是个没什么经验的新手，擅长借助物品伪装出强大的气势！
“对我有一定的了解，不像是第一次来达米尔港的外乡人。”
哒，哒，哒，汉密尔顿停下手指，满意地往后一靠，压得椅子吱嘎作响。
他嘴角一点点翘起，似乎已经看到了刚才那个混蛋的结局：
“一个序列很低，却拥有强力神奇物品的家伙，在海上不会有什么好下场，多的是贪婪的鲨鱼涌向他！
“到时候，就不需要再担心我的问题会暴露出来！”
…………
夜色下的港口颇为安静，离开“飞鱼与酒”的克莱恩绕向远处，先快后慢，逐渐进入散步状态。
等确认没人跟踪后，他在途经阴暗地带时，将脸孔变回了格尔曼·斯帕罗，将衬衣下摆扎进了裤子里。
理了下鬓角，克莱恩抽出金边眼镜，架在鼻梁上，外表斯文里透着些许冷峻。
他开始依靠星辰，辨别方向，往白玛瑙号停靠的位置返回。
走着走着，他低笑一声，在寒风扑面中，悠然想道：
“希望‘白鲨’不是那么愚蠢，能看得出来我留下的那些破绽……”
他为今晚“拜访者”做的人设是经验不多，会犯错误的新晋冒险家，而这个人对达米尔港和“白鲨”颇为了解，身上带着一件引人垂涎的神奇物品，被强大的力量弄晕了脑袋，内心显得有点疯狂。
克莱恩最初的想法是，海盗流窜于大洋之上，即使海军，也很难找到他们，如果自己能从“白鲨”那里获得较为确切的情报，那当然可以直接上门服务，要是不行，就以这个身份这个样子为诱饵，将一些识货的海盗吸引到预定地点，完成初步的狩猎。
等发现“白鲨”能联络上“血之上将”的情报官老奎因后，克莱恩的计划随之完善，那就是获得密码内容和频谱波段，监听相应的情况，掌握目标的动向，并干扰占卜，然后在最适当的时机，以强力神奇物品和弱小冒险家的组合为诱饵，钓几条大鱼。
“现在的问题是，我没有用来做监听的装置……海上基本买不到……得以‘世界’的身份，请‘正义’或者‘魔术师’小姐在贝克兰德帮忙采购一套，用献祭的方式‘发货’……这就是塔罗会的优势啊！”想到这里，克莱恩一阵感慨。
眼见白玛瑙号在望，他稍微加快了脚步，发现堂娜一家和克里维斯等人从另一条街道返回。
克里维斯以颔首的方式和他打了招呼，于正式相遇时，低沉开口道：
“我听说‘飞鱼和酒’那里有人闹事？”
消息很灵通嘛，对达米尔港相当熟悉啊……克莱恩勾勒嘴角，平淡回答道：
“只是教训了两个骗子。”
克里维斯眉头微动，忽然觉得自己对格尔曼·斯帕罗的判断有些错误。
经过之前的观察和相处，他认为这年轻的冒险家虽然锋锐了点，内敛了点，冷了点，但还算是个有笑容，懂礼貌，知进退的人，而现在，他有些把握不准了，只觉对方的内心深处，也许藏有疯狂的火焰。
这时，堂娜的父亲插言问道：
“克里维斯先生，这位是？”
“一个同行，格尔曼·斯帕罗。”克里维斯非常简单地介绍道。
克莱恩礼貌微笑，伸出右掌：
“很荣幸遇见您，以后如果需要雇佣人，又找不到克里维斯他们，可以考虑我。”
“没问题，希望你和他们一样的强力和专业！”堂娜的父亲表面热情地与克莱恩握了握手，并自我介绍道，“乌尔迪·布兰奇。”
克莱恩刚松手回退，灵感突有触动，只觉布兰奇家仆人们提着的礼盒内，有轻微的异常。
他悄然开了灵视，发现礼盒内装的是一条条腌肉，但腌肉的表面红的很红，白的很白，黑的很黑，就仿佛来自灵界的事物。
有灵界的气息，但基本没危害……这腌肉很奇特啊……克莱恩内心一阵诧异。
注意到他的目光，堂娜的父亲笑了一声道：
“这是达米尔港的特产。这座岛屿的中央，有一座死火山，周围几个地洞则存在缝隙，有天然的热风吹拂，在那里晾制腌肉，能获得美妙而独特的风味，它可以作为礼物，送给朋友。
“斯帕罗先生，如果你想买一点，现在还来得及。”
独特的风味？灵界口感？克莱恩大致明白了是怎么回事。
根据神秘学的理论，灵界是与现实完全重叠却又互不干涉的，必须依靠非凡力量，才能打破间隔，但这种情况并不绝对，世界上存在一些灵界过强，隐约影响现实的地方。
在这样的区域里，死者很容易变成水鬼、僵尸等东西，住宅内也有不小的可能出现灵异事件。
达米尔港的地洞内部应该就有类似的情况，但并不严重，未造成异常，只是让腌肉染上了独特的风味……这种东西不一次吃很多，没什么问题……克莱恩微笑回应道：
“我对腌肉没什么兴趣。”
直到这一刻，他才确认之前酒保给的腌肉属于普通品种，并非特制。
就在这时，小男孩丹顿指着半空的月亮道：
“好红啊！”
“嗯！”堂娜点头附和。
好红？克莱恩抬头看了一眼，只觉今晚的红月与往常没什么区别。
因为小孩的灵较为纯净，吃了这种腌肉，沾染灵界气息后，具备了短暂的，一定的灵视能力？这个岛屿上的孩子们会不会也有类似的情况？呵呵，这也许就是达米尔港的民俗传说源泉……克莱恩审视一番，找到了答案。
一行人散步回到船边，沿着舷梯，上了甲板。
克莱恩与他们告辞，往二等舱位置行去。
突然，他心中一动，再次开启了灵视。
他看见那巨大的白骨信使出现于面前，将一封信丢了下来。
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