从姑获鸟开始
=== 第409章 计生绝户！ ===
晚上李阎送走了王生，另一边，茶马司的监正柴玄感觉自己神清气爽，这整个白天倒霉气，都一扫而空。
“胡先生真是高人呐，你帮我救活了这两匹马，那跟救活了我就没有区别。大恩不言谢，先生要是有什么用得着咱的，尽管开口，柴某人不敢大包大揽，但是官面上的事，我总还是说的上几句话的。”
酒桌上，柴玄脸色潮红，大着舌头允诺。
胡三生淡淡一笑：“我闲散惯了，世俗权财不过尔尔，和柴大人一聚，也是缘法。柴大人若真有心思，有这顿酒菜，就权当感谢我了。”
“这点酒宴，哪能代替我的心意啊？六子，去舱里取两坛子泥封来。”
他压低声音对胡三生说道：“这是当今神皇帝赐我的赤水大曲，贡酒啊。”
没多会而，叫六子的长随取酒来，胡三生闻了闻，又抿了一口，一抹红晕当即升上脸庞，他开怀笑道：“果然是好酒，柴大人的菜品本是上佳，可与此美酒相比，倒是相形见绌了。”
柴玄干咳两声，才不好意思地说：“胶州到底是小地方，也没甚像样的馆子，胡先生见笑。”
胡三生喝光酒盏，突然发问：“话说回来，柴大人是宫里的人，大人可有没吃过的珍馐美味？”
“这个……先生别说我扫兴，这天底下的珍馐美味，翻来覆去也就那几个花样。我虽不才，但跟在万岁身边做差事，也吃过见过。除非是龙肝凤胆，否则，都那么回事。”
柴玄有些醉了，脸已经红倒了耳朵根。
“龙肝凤胆做盘中菜，倒也不难。”
胡三生淡淡地说。
“哦？”柴玄一激灵：“此话怎讲。”
胡三生当即推开杯盘，拿出一张上好的宣纸来。
“取笔墨来！”
胡三生朗声道。
要是查小刀或者曹永昌在这儿，一准嘲笑这胡三生：“原来你翻来覆去，就是这点写写画画忽悠人的能耐？”
不错，这胡三生就是胡三。擅长一手白纸取物的法术，当日在五福楼，便是拿这一手聚拢的百妖为己所用。
百妖宴会，张寿汉火烧好仙谷，五大仙闹渤海，归根结底都是此人的手段。
那日他中了李阎一记种罗箭，去找老一辈妖仙中硕果仅存的白太奶奶搬救兵，却被善于卜算的白氏揭穿谋划，狼狈而去。
谁能成想，他居然无视妖仙不入山海关的承诺，追到山东，也要找李阎的麻烦！
有人取来笔墨，只见胡三笔走龙蛇画出一条墨迹淋漓的蛟龙，随后取了钢刀，自画中取了肝脏，又画一只五彩金凤，再剖开金凤取了胆囊。
柴玄肉眼凡胎，不识得关窍，被胡三生这手法术震慑的久久说不话来。
后厨拿了龙肝凤胆做成炒菜，又端上了桌。
柴玄看着桌上的菜，眼珠一转，突然站了起来：“先生，我有一桩要紧的心事不吐不快，若是先生答应，我愿为先生引荐，一同去京城面见当今万岁神皇帝。”
胡三生不慌不忙：“不知道，柴大人有何心事啊？”
柴玄竹筒捎豆子，把早晨李阎的事一五一十都说了，他想贪墨飞雷马的事，只是一笔带过，重点是李阎如何跋扈，如何弄浪翻他的船，如何戏耍于他。
“我好心好意救他的马，我不求回报啊先生！同朝为官嘛对不对！他不领情就算了，我不过是叫他认仔细些，别认错了别家的马，他居然甩脸子就走了，还依仗法术戏弄于我，一提这事我，我，我就委屈。”
柴玄一脸哀楚。
胡三听罢，做沉思状：“此事，也不能听你的一面之词。”
柴玄听了直诉苦：“诶呦我的胡先生，我与他素不相识，我干嘛诋毁他呀，你看看我这船，我撕坏的帆布还没下呢！”
胡三闭目掐算，突地一睁眼，放下酒坛冷然道：“柴监正，你我朋友之谊已尽，日后，不要再和别人说见过我，告辞！”
说罢，他居然转身就要走。
这下柴玄傻了眼：“别别别呀，胡先生这是怎么了，千错万错都是我的错，你老别……”
胡三转身，指着他的鼻子大骂：“我刚才用梅花卜算，分明是你贪图人家的宝马，居然还颠倒黑白，试图诓骗我。简直岂有此理！”
柴玄当即一盆冷水浇下，对胡三海外活神仙的身份再无半点怀疑，他看胡三要走，急忙过去，好话说尽，伏低做小，这才劝下了胡三。
“哼。”
胡三脸色闷闷地坐下。
“先生教训地是，是我鬼迷心窍，我不该贪图人家的马。”
柴玄垂头丧气，不料胡三却突然道：“你还算有悔改之心，而且那李镇抚不分青红皂白就弄坏你的船，他也有错，你若肯补些金银，也不是没有让他把马补偿给你的可能。”
柴玄一下子从十八层地狱到了三十三天，他张着嘴：“先生此话当真？”
“……”
胡三故意沉吟了一阵，吊足他的胃口。
“这样吧。”胡三道：“你明日去送请帖，说要请他吃酒宴，给白天的事道歉，礼数要足，之后再备上金银珠宝，提出买马的请求，他通情达理的话，会答应的。”
“这他怎么可能会答应啊，先生您这也太迂腐了。”
柴玄心直口快，一开口就后悔了。
胡三这次却不生气，他笑眯眯地：“你不试试，怎么知道不行？你是茶马司监正，按道理是他上司，连顿饭也请不到么，他若断然拒绝，之后的事，看我的便是。”
“这……”
柴玄眼珠转了转，这事无非损些颜面，却害不到自己，要是成了，能得到野乌神更是便宜！不如干了。
“既然如此，我便答应先生吧。”
他勉强道。
胡三和善地笑了，望向柴玄的表情，像是看到肥美的山鸡。
等后半夜胡三离开了船港，一股旋风托着他飞入海天边际。
大功告成！
云朵之间的胡三目眦欲裂，龙虎旗牌争夺凶险，那是众老仙对天师道的忌惮！
只论一帮子朝廷武夫，根本护不住龙虎旗牌，就他所知，江浙，云贵两地一共十二道龙虎旗牌，已经被各路妖邪外道夺走，
还有四道旗牌，连同护旗人一齐不知所踪，是生是死都不知道。其他府台州，也伤亡惨重，士气低迷。
江浙云贵外道的法力，根本比不上关外五仙！
可出自辽东的十四道旗牌却……
哪冒出来这天杀的李镇抚！
胡三知道李阎厉害，可没想到李阎这么厉害，连黄九牙都不是他的对手，想抢夺辽东的龙虎旗牌，似乎已经是不可能。
但一计不成，又生一计！
人心似铁，官法如炉，任凭你李镇抚是武曲星君转世，这次也叫你离不开胶州！
=== 第410章 陈跃武 ===
第二天大清早，公鸡才打鸣，天上将白未白。
李阎站在院里，拿柳叶子蘸盐沫漱了漱口，并在院子角落拿起一柄耕地的钉耙。
只见他三下两下掰折了木棍把，取了大概有四尺来长一截棍子，拿蘸水的粗布裹了，随意挥打了两下，点点头，转身就进了曹永昌的房间。
小曹还睡着，歪斜躺在床上睡姿难看。
他昨天砍了整个驿站伙计的柴火，加上挑水，搬草料，连带搬草料，挑水，累得小曹申时便倒在床榻上，连衣服鞋都不脱便睡到清晨。
“起。”
进得屋来，李阎惜字如金。
曹永昌睡得沉，他挖了挖鼻孔，嘟囔几句，又翻了个身。
“咯吱~”
柴门自个闭合起来。
“啊！！！”
舀水进锅生火做饭的查小刀吓了一跳，把头探出屋外头，曹永昌光着脚丫夺路而逃，鸡飞狗跳似地跑进院子里。
李阎攥着镐把站在屋里头：“回来穿鞋，练功。”
曹永昌没敢回去，站在院自口可怜兮兮地回话：“说什么练功，不就是劈柴火挑水嘛。”
“别废话，穿鞋洗把脸，赶紧去。把水缸挑满了，不然别吃早饭。”
曹永昌翻着白眼低声嘟囔什么，谁也听不清楚。
李阎一挑眉：“你说什么？”
“我说我立刻去。”
曹永昌臊眉耷眼地回答，一路小跑着进屋穿鞋。
等三人吃过早饭，有县衙的一位捕头拜访。
这是李阎昨天吩咐的，要王典史找一位官面上的人，和自己一起去劝说蹈海和尚，让他答应和自己出海。
走之前，李阎告诉曹永昌，活干不完不许偷跑出去浪荡，更不能再去赌坊勾栏院子。
随后查李两人便牵了马，和领路的捕头一起动身，去石桥河拜访蹈海和尚。
……
领路的捕头姓张，和蹈海和尚相识，从他口中，李阎也知道了一些蹈海和尚的传闻。
这位蹈海和尚，俗名唤作陈跃武，威海人，也是做盐茶海运的生意起家。
此人绿林出身，在江湖上声望很高，出海到过锡兰古国和满刺加，跟荷兰的红毛做过生意。
传闻他曾见过半人半鱼的鲛人，也有人说，他打捞起了古越国海难的沉船，身家巨万却不显露……
不过如今的陈跃武，已经年过半百，在胶州石桥河落户，依仗过去的积蓄颐养天年，做个安顺的富家翁，头几年偶尔还出海，这两年却少了。
几人约莫赶了二十几里的路程，李阎查小刀就赶到了石桥河村，穿过几家摆摊的商铺，到了一家幽深的宅院前头。
“大人，到了。”
张捕头一指前头：“前面便是陈跃武的家。”
这家宅院子看上去有些年头了，整面墙长满爬山虎，青砖黑瓦，有柳树蔓出墙垣，绿荫中露出喜鹊巢来，一派安闲。
李阎点了点头，张捕头有眼力见，走上前去敲宅子的门。
不多时，便有个戴蓝色小帽的家丁伸出头来，见到张捕头，便是满脸堆笑：“张捕头，哪阵仙风把您吹来了这是。”
张捕头点点头：“去告诉你家老爷，有贵客到访。”
他说完躲开一边，让出李阎和查小刀来。
家丁见是两个挺拔的年轻人，还都佩着兵刃，其中一个人，更是身背一只宽大的红色剑匣，怪模怪样的，一时间有些犹豫。
“诶，我说你愣着干什么，讨打不成。”
张捕头一瞪眼。
“张捕头，我来说。”
李阎拦住作势要发怒的张捕头。
他往前走了几步，从怀里掏出一封签红勾朱的官署公文给这家丁。
“我俩是朝廷的人，有要事想拜访陈跃武陈老爷子，还望小哥通禀一声。”
“哦，好，几位稍等片刻。”
见有公文在，家丁也没敢细问，赶紧转身离去了。
陈跃武正站在院里读经，手里头，却攥着两颗沉甸甸的铁胆，彼此盘旋嘎嘎作响。
有家丁跑来，恭恭敬敬喊了一句：“老爷。有客人拜访，有要紧的事找您。”
“我不是跟你说了，这几天我要养病，不见客人。”
陈跃武五十三岁了，不见有丝毫衰弱姿态，反而身材高大，长须直垂到胸口，浓眉如墨，一副威猛气概，颇有几分拳经当中“龙腰，熊膀，虎抱头”的风采。
“老爷，是张捕头来了，他还带着两个男人，说是官府的人，拿着县衙的公文，叫我交给老爷。”
陈跃武听说是张捕头带着官府的人来，不由得眉头一皱。
俗话说民不与官斗，“蹈海和尚”在老百姓看来是奇人，可在官府眼里，却是个不安生的刺头刁民，他若是年轻些，孑然一身倒也不怕，可自己已经老了，拖儿带女，硬着头皮也得和官府打交道。
想到这些，陈跃武拿过公函，先看了一眼上头的印章，的确是本县的姚县令的印章，便打开来，仔仔细细地读了一遍。
公文大意，便是受皇差的李镇抚奉命出海，要陈跃武及其儿女一家，做李镇抚海上的帮手和向导，船由官府出，事情办成，少不了恩典云云。
“左司镇抚……王命……”
陈跃武沉吟了一会儿，随即就露出了为难的神色。他叹了口气：“带二位上差去前厅等候片刻，我随后便到。”
家丁答应一声回了门口。把李阎查小刀让到了前厅。
厅里的装潢素雅，桌上只有几株红色珊瑚还算名贵。从香炉前的佛经，檀香等物，还有张挂的菩萨画像和供奉神龛不难看出来，这陈跃武称号里无怪有和尚二字，他的确是个礼敬三宝的佛教徒。
约莫一柱香的功夫，陈跃武才换了一套粗布衣服走进厅里，眼光扫了一圈。
张捕头他是认识的，只有李查两人，他没怎么犹豫，就把目光放到李阎身上。
“小人陈跃武，见过镇抚大人。”
他上前作揖。
查小刀暗地里扯了扯嘴角，也没说话。
“老爷子不必客气。”
李阎轻轻颔首，受了这一礼。
张捕头也满面春光：“老爷子！你的运道来了！公文你也看了吧？李镇抚办的可是皇差，你和你的儿女能从中建功，那可是泼天的富贵。”
“公文我看过了。”
陈跃武含笑，他招招手，有家丁捧着实木托盘过来，上头是一大两小，三只檀木匣子。
“大人您上眼。”
李阎不知道他唱得哪出戏，打开匣子，里头是各色夺目的宝石，猫眼，红宝石，碧玺，黑曜石，流光溢彩华丽无比，让人移不开眼睛。
陈跃武扑通一声跪在地上，声音沉静：“非是小人忤逆镇抚大人，实在是老迈无力，家中小幼更不堪一用，恳请大人念我一家老幼家仆二十几口，收了成命吧。”
=== 第411章 望海观音像 ===
【碧玺】，贵重物，可换取200点阎浮点数
【猫眼石】，贵重物，可换取350点阎浮点数
……
这里头的宝石换算点数，查李两人加上，足有两三千点。属一笔横财。
只是李阎看了一眼匣子便合上，闭目养神。
张捕头看了一眼自己那个宝石匣子，咽了口唾沫分明意动，只是他一看李阎的脸色，心就凉了大半截。
“咳咳！”
张捕头意会，才开口咳嗽两声，骂道：“混账，你这是贿赂上差！按大明律是要抄家的，你知不知道。”
陈跃武恍若未闻，依旧跪着：“大人说笑了，咱大明的内阁辅员，各衙部的堂官，正月也要受地方的年敬，老爷们苦心办差，年俸才不过几十两，小人心中实在不忍，这点孝敬是分内中事。”
张捕头大声斥责：“少来这套，不好使！这是上命，快叫你的儿女去准备出海吧，再敢饶舌，凭这些所谓孝敬，我就能问你的罪，你知不知道。”
陈跃武默然片刻：“这点宝石，便要问我的罪，这些年张捕头，王典史，还要姚知县从小人手里拿的孝敬，是不是也都要一并问罪？”
“你！”
张捕头怒目圆睁。
陈跃武不为所动，沉着脸不说话。
都说婊子无情，戏子无义。你们这帮兔崽子平时吃我的，用我的，上差一来转手就把我卖了干净，难道还叫给你供长生牌位么？
“哈哈哈哈哈。”
李阎放声大笑：“陈老爷子真是快人快语啊。”
他推开托盘，眉头拧成一团：“我也是个直爽的人。我奉得是皇差，保的是社稷，兹事体大，由不得你不答应。你随我出海，我也不用你出多大的能耐，只是架船认路即可，事成我给你表功。可你不肯出海，我就不信你这些年混迹海上清清白白，只要有一桩把柄落在我的手里，我就能治你的罪！即便这些年你真清清白白，我也能告你一个不服皇役，目无朝纲。够你抄家灭族。”
陈跃武豁然昂首，脸上一条条筋络绽出如怒龙：“李大人这是不给我陈家一条活路走了？！”
李阎不为所动：“我只要你出海。”
陈跃武缓缓站了起来：“若出海也是死路呢。”
“那你就自己选怎么死。”
陈老爷子目呲欲裂：“若王法逼人，也不能怪人反王法。”
“我看你敢。”
两人声音一道盖过一道，整个宅院都听得清楚，家奴院工吓得脸色苍白，有人急忙通报后宅。
咔啦咔啦~
茶盅桌椅迸裂道道条纹，足见两人动了真火。
厅里气氛如临深渊。
查小刀见状眨了眨眼，他看李阎一脸杀气腾腾，忍不住拿胳膊肘去碰他，李阎没看他，一把搪了回去。
良久，陈跃武腮帮子鼓了又鼓，最终泄下一大口气，整个人一下子老了许多。
“前阵子，渤海上平定五仙，我知道是李镇抚您的手笔，”陈跃武惨然道：“小人刚才发了癔疯，万望大人不要放在心上。”
李阎沉着脸：“可。”
“大人能否屈尊移步？出海的事，小人答应便是。”
陈跃武低声道。
“那。”李阎站了起来，语气和缓了一些：“老爷子前头带路。”
“但是，只能大人一个人来。”
“我与我的属官亲如手足，没有忌讳。”
李阎半点不让。
“那也行。”
陈跃武站起来，领着李阎和查小刀进了自己的书房，而张捕头则被拦下。
到了书房，陈跃武走到书架前头，一转瓷瓶，眼前豁然塌陷一个地窖。
“大人请。”
三人进了地窖，地方不大，却处处点着牛油蜡烛，四季不灭，单是这笔花费，就足够一个四口之家同样年岁的口粮。
地窖当中空无一物，只有一张八仙供桌，上面是一团裹着红布的物事。有金盘盛放的瓜果供应。
陈跃武把红布掀了下来，居然是一张三丈多长的画像。
画上是观世音菩萨遥望海面，座下善财龙女，十八罗汉，海外散仙，皆是栩栩如生。是一副望海观音图。
若说寻常的望海观音图都是如此，也不尽然，这图中有几点异于常人。
首先是观世音菩萨手中玉净瓶中六叶杨柳枝，统统凋落，居然只剩下一只光秃杆。
其次是这图只有半面，大片的海土和众神佛的身子都被扯了去，尽管能看出有后人精心保养的迹象，可缺口的地方还是发黄腐蚀。
【望海观音图】
类别：异物
品质：稀有
趋吉避凶之至宝。
“大人是不是心有疑惑，为何我如此坚持不愿意同大人出海？”
陈跃武低声问。
李阎道：“确实有这个疑惑。”
陈跃武脸上带着几分苦笑：“我不敢欺瞒大人，旁人都说，我蹈海和尚如何了得，任凭多凶险的海我都能闯，还都能满载而归，其实，都是托了这张望海观音图的福气。”
“哦？此话怎讲？”
“我少年时只是个厮混汉子，机缘巧之下，得到这半张望海观音图，随即发觉其中不凡。”
他指着那观音图：“那观音菩萨手中的杨柳枝，若是有三片以上的叶子。我此去出海，便一定平安无事，叶子越多，我这次出海的收获就越大。”
他追忆了一会：“我这一辈子在海上，不知道遇到多少匪夷所思的事，我曾流落活祭的异邦，误食过让人生腮的古怪鳞片，见识过食人的巨怪，见识过背上是巨大岛屿的海兽，见识过用白纸香料便可换取黄金的古邦，每次都能化险为夷，靠的就是这张望海观音图。”
他神色一凝：“可同样的，我也有碍于声望，不信邪的时候，我记得有三次。”
说着话，陈跃武解开自己的衣袍，他前胸的伤口触目惊心，没有半块好肉。
“一次我丢了所有的货物，倾家荡产，一次我身受重伤，几乎就没了命，这两次，杨柳枝上都只有两片叶子，还有一次，杨柳枝上只有一片叶子。”陈跃武脸色发苦：“我两个儿子都死了。”
李阎又看了一眼这望海观音图，菩萨手中的杨柳枝的确是光秃秃的。
“半个月前，观音手中的杨柳枝掉了精光，我对外称病，坚持不在出海，便是这个理由。”
“这杨柳枝多久变化一次？”
“不知道，一天，一个月，还是一年，都有可能。”
李阎气结。
“我不敢再求大人，小人愿意和大人出海，只希望大人这次出海，不要再让我那些儿女跟着，让他们给我陈家，留个子嗣香火。”
“……”
李阎凝视他一会儿，才道：“我若说这次出海，我一定护你和你的儿女周全呢？”
陈跃武笑了笑：“大人来时，就遇了海难吧。”
李阎没说话。
“有些山东绿林上的朋友，都说大人您是星君下凡，小人这次出海，能见识到天上星君的手段，倒也，不枉此生。”
李阎闭目思考了一会儿，才开口：“图我也看了，上去吧。”
陈跃武点头，领着李阎回了正厅。
“张捕头，咱们可以回去了。”
张捕头迟疑地说：“那，出海的事。”
陈跃武刚要开口，李阎却摆了摆手：“人家不乐意，我还真能设计构陷人家么？算了，我再想其他办法就是。”
说着他就要走，才发现后宅有不少人朝这边张望，大概是陈跃武的妻子女儿孙女儿媳之类的女眷，有个头戴蓝纱巾的的小女孩，还咬牙切齿地朝自己比划弹弓，粉嫩的小脸上满是愤怒，只是马上被人拉走了。
“哈哈哈。陈老爷子，这小女娃是你什么人啊。”
李阎笑道。
陈跃武才回神来，急忙答话：“大人，这是我的二孙女，九岁。”
“以后一定是个巾帼不让须眉的主儿。”
“大人！”陈跃武从仆人手中夺下托盘，递到李阎面前。“规矩还是要的。”
李阎低头想了一会。又抬头：“老爷子是个直人，不适合和官府打交道，以后还是少花那冤枉钱。”
说罢，他冲查小刀做了个莫可奈何的眼神，便离开了。张捕头啪叽啪叽嘴，也只得跟在李查屁股后头走了。
陈跃武久久无语。
只是无人知晓，在那烛光通明的地窖下头，那望海观音的杨柳枝发出一片嫩绿的枝叶，然后是两片，三片……
不多时，望海观音图上的杨柳枝六只叶子发得满满当当，鲜翠欲滴。
应读者要求，以后的更新提前一个小时，争取在十点到十一点之间发布，过了时间就别等了，那是卡文了
=== 第412章 野城隍 ===
“王百户，这杯酒是大伙敬你，你可不能推辞了。”
“卑职岂敢，岂敢。”
王生坐在下首，显得有些拘谨。说话间，他把酒杯饮尽，拿空杯底给桌上的人晃了一晃。
桌上顿时响起一大片起哄的声音。
“好！那这杯，就是我敬你的，你就更不能推辞了。”
冲他举杯的，是个穿青戴皂，满面红光的中年男子，这是他的顶头上司，臬司衙门里一位姓左的千户长。
王生初来胶州，补缺才被安排在左千户的手下掌事。按照规矩，臬司衙门一众官差，应当到他家里喝一顿酒，日后一起办差，不是亲兄弟，胜似亲兄弟。
但李阎对王生的提点，可以说一针见血。
王生自通州右迁，凭白无故到了山东臬司衙门，自然招人嫉恨。
先不说这个百户的位置，臬司衙门里有多少人盯着，单说王生这位顶头上司左千户，他本来是向上峰，保举自己的侄子来补这个缺，王生一来，他侄子的举荐自然也就泡汤了。
也就无怪这左千户到了王生家中，找借口死命地灌他的酒，无非是给王生穿穿小鞋，发发邪火。
王生看着斟满的酒杯，一时间有些犹豫。
他酒量不差，不过这几天老觉得胸闷耳鸣，去药铺抓了两剂去火的药，郎中叮嘱不宜醉酒，可左千户在桌上咄咄逼人，又实在推脱不了。
“怎么，不给我这个面子？”
左千户拉长一张脸。
王生强笑道：“左大人哪里的话，是这两天卑职身子不太舒服，还抓了几味忌口的中药，这酒实在不能多喝了。”
“多么？”左千户一扫桌上三四个空酒坛：“咱们一桌子人才喝了这点嘛。”
“就是，就是。”
“王哥儿也不太给哥几个面子了吧，连几杯酒都不乐意喝，这知道的，王哥是从通州调派来的，这不知道的，还以为京城下放，架子大呢。”
旁边立马有人阴阳怪气地煽风点火。
王生看了那人一眼，貌似开玩笑地说道：“邵旗总这话说得不对，咱臬司衙门新上任的按察使黄大人便是京城人氏，你这是暗示他老人家？”
那人一时哑口无言，半天才道：“我可没这个意思。”
“哈哈哈，我只是开个玩笑。”王生揭了这个话茬儿，又说道：“左千户的酒，自然是要喝的，只是希望弟兄海涵，我这两天身子骨差，喝完这杯，实在是不能再喝了。”
他瞥了一眼酒杯，硬着头皮灌了下去，只感觉一股辛辣自食道冲入小腹，他强忍不适，把酒杯亮给众人看。
左千户还要说什么，就发觉王生脸色突然煞白，豆大的汗珠岑岑而落，一股殷红的血从他鼻孔流了出来。
他大惊而起：“诶，这是怎么了！”
当啷~
酒杯摔在地上，王生脑子轰然作响，眼前的一切都缓慢扭曲下来，鼻孔连同嘴巴里，热辣的酒水连同鲜血同时喷涌而出。
……
乌黑马蹄踏碎路边一盏白色的山茶花，强健的腿肢翻动之间，扬起黄色的尘土。
三匹马一前两后在奔驰在官道上，路旁的土丘棘团不停倒退。
“吁~”
李阎一勒马缰，叫飞雷慢了下来。然后皱着眉头和堪堪追上自己的张捕头说道。
“如果实在找不到人手，我们要么改走陆路避开水上的猪婆龙，要么就大嵩卫让派一只水师护送，他们吃得是官府俸禄，由不得他们推脱。”
大嵩卫是山东二十四卫之一，辖管胶州当地的千户所。
如果陈跃武帮不上忙，李阎只能从山东水师手里抠出人手，给自己行船。
张捕头小心应着，这种事他也插不上嘴，那时候再让大嵩卫的人和这位镇抚爷扯皮就是。
李阎正说着，就感觉自己背后的剑匣突然咚咚撞动，好像有十几条活鱼要从中蹦跳出来。
他自背后摘下剑匣，板起铜扣打开剑匣。
没等旗牌四下奔逃，李阎大手从左到右一拢，把龙虎旗牌摞起来压在手掌下头。
李阎仔细观察，发觉那些被金色占据的旗牌，狂躁颤动得非常厉害，寻常的壮汉只怕整个身子扑上去都压不住。
至于那块几乎全被血红色占据的旗牌，则是躺在剑匣里悄无声息。
他笑了笑，冲张捕头说道：“我一路从广宁来，就没有一天安生日子。可自打到了胶州，什么妖魔邪祟都少了，山东不愧是圣人之乡。”
李阎没等张捕头回答，转而放眼四周荒野，问道张捕头：“咱来得时候，走的不是这条路吧？”
“啊，不是，咱出来一趟，正好绕个整圈回去，这条路近。”
李阎点头：“我说我没见过路边上那座庙呢。”
李阎指的是官道旁一间野城隍庙，庙门已经空了，落满灰尘。被漆黑的葫芦藤和各种野草包围，黄油漆的掉色匾额上缺了一块，只能看到一个琼字。
“这是什么庙啊？”
查小刀开口问了一句。
“城隍庙，前朝的时候就有，好像是祭祀哪个武将来着，荒了得有二十几年吧。”
李阎笑道：“路过便是缘法，咱进去上柱香？”
他望向其他两人。
“啊，这……”张捕头本能地拒绝：“这庙都荒了，神仙也爱个堂皇，怎么也得素净不是？这地方，城隍爷有灵他也嫌弃啊。”
“这庙没荒，周围有脚印。”
查小刀眼尖，一口断定。
李阎扣上剑匣，翻身下马，踩着野草和树根往那座城隍庙走去。
果不其然，等李阎到了庙门口，十道金色旗牌在剑匣里闹的更厉害了。
查小刀走到他身边，两人推门就进。
出乎意料地说，这座外表爬满野草的荒庙，里头却并不想李阎想象中败落，虽然空旷，但是很干净，神堂上金甲神将处处斑驳，连头都被斩掉，香案前头居然还有些干瘪的瓜果和糕点。坛子的香已经烧尽了，还有灰烬在。一干简单的法物，倒还齐全。
看得出，这里是时常有人打扫的。
但除此之外，看不到半点异常的地方。
=== 第413章 鬼妾？ ===
李阎打桌子上挑捡出三只完好的香线来，拿火折子去点，然而怎么也点不着。他一连试了几次，火折子明明烧着了，却点不着香线。
“我来！”
查小刀抢过香线来，只拿手一搓，明亮的火焰便烧着了，他甩干净多余的火焰，把三只香线还给李阎。
这时候，张捕头在不情不愿地走了进来，他一看屋里头的摆设周正，才对李查二人说：“我估计啊，是哪个流浪汉啊，乞丐什么把庙拾掇出来，当了窝了。这有片瓦挡着避个风雨什么的，不稀奇。”
“也有道理，不过还知道给城隍扫净上香，也是个有心人了。”
李阎随口应着，把香线往坛子里插去。
奇怪地是，李阎插的严实，可一撒手，这香准倒在桌上。李阎再去插，就再倒，压根在坛子里立不住。
“刀子，你试试。”
李阎往后退。
查小刀接过香来，也插不住。
“诶哟喂，二位是贵人，这供香的活我来就是了。”
张捕头嬉皮笑脸地走上来，拿起桌上倒下的香，往坛子里一插，香线稳稳地立住。
他后退两步，搓了搓手，冲着香坛上的无头神将恭恭敬敬地鞠了一躬，香烟飘起老高。
“成了！”
他望向查李二人。
“……”
李阎罕见地摘了匣子放到一边。向神堂上的城隍像作了一揖：“既然城隍大人不愿意受我二人的香火，我们也不会勉强，这便告辞了。”
上方无头神将作挥金锏降魔状，有只蜘蛛爬过他举持的金锏，试图跳向自己新结的蜘蛛网，但是被烟气一熏，便啪嗒一声落在香案上。
李阎提起剑匣背在身后：“张捕头，我们回去吧。”
“好，好。”
张捕头应答。
三人转身出了庙门，查小刀不甘心地回头看了一眼庙里，眼里泛起黑色的涟漪。
李阎身后一拉他的肩膀，带着他走了出去。
门外隐约传来查小刀的叹气声。
“结果这趟出来，什么结果也没有，要我说，还不如拿了陈跃武的宝石。”
香线的烟雾袅袅升起，把无头神将笼罩其中，再也看不清他的衣束盔甲……
等回了驿站，天已经黑了，张捕头早早告辞，李阎和查小刀把马牵了去，李阎又给了下些马料血食的银子，叫皂丁给他们俩准备些饭菜，便转去后院看曹永昌。
小曹抱着斧头，倒在马圈的松软草料上头，睡得香甜。
劈好的柴火一捆又一捆，堆了一角，水缸也是满的。李阎抽开马甲坐下，看了他两眼才低声道：“倒也中用。”
他巴掌在小曹眼皮前头晃了晃：“起了，起了。”
小曹迷迷糊糊揉了揉眼，翻了个身继续睡：“公鸡还没打鸣呢。”
“洗个澡换身衣裳再睡，着凉了。”
“唔，一会再说。”
“没吃饭呢吧，我让人做鱼汤面。”
“我想吃查叔的饭。”
“你查叔没空。”
“……”
曹把头埋进草里，不再回答。
李阎把曹永昌抱起来，往屋里去。
“真不吃啊？”
“……”
“刮了骨头，拿开水搓把盐把鱼烫干净，切成了丝，做油，炝葱姜蒜，勾糖醋的芡。连汤带肉浇在面上，啧啧啧……”
……
“王百户五脏衰弱，招致外邪入体，才昏迷过去，我给他开的方子每日服用，等过了这个月我再来下药，王百户这些日子要好好调养，额，节制身子。”
“有劳先生了。”
老太太塞了一锭银子给诊脉的郎中，一裘红裙的盘鬓妇人坐在坐在王生榻边，时不时抽泣两声。
“老夫人也别太难过，百户爷年轻，身子骨壮。多休养便好了。”
郎中接了银子，宽慰王母两句，眼神复杂地看了一眼王生，便转身离去了。
王母今年已经六十多岁，一直操持家里，眼看儿子娶妻生子，日子一天比一天红火，可如今王生突发恶疾，可吓坏了婆媳三人。
所幸臬司衙门的同僚在场，及时找来郎中给儿子治病。
这会，在病床前抽泣的，是正妻胡氏，至于偏房蔡氏，在厨房里熬药。
“唉，也不知道我王家造了什么孽了……”
王母看了一眼床上脸色煞白的王生，忍不住抹起了眼泪。
自己丈夫早死，不然也轮不到生儿一个十几岁的娃娃来服兵役，更是早早上了战场，所幸上苍保佑，活着回来，还立了军功。
可也因为在朝鲜带了一年多，早经历军旅生活。在王母看来，王生这孩子和自己并不算亲，很多事，表面上听自己的，实际上却自己拿主意。
王母是个妇道人家，她不觉得儿子这样的表现是独立果断，反而觉得这是忤逆，是一意孤行。
后来，王母惊觉自己的儿子，居然在朝鲜带了一只女鬼回来！
这下子，王母更是把所有的埋怨，连同恐惧全都倾泻在了这只女鬼的身上。
绝错不了，我儿子就是被女鬼迷了心智，才如此生疏我这娘亲，都是这女鬼勾引我儿子！
天师道的道观遍及全国，遑论还有龙虎衙门这般官署在，处理这种事抒情熟路。
事儿很快就平息了，那女鬼形神俱灭，只留了一件带血白衣，叫道士扔进火盆烧了，王母虽然没见过那女鬼的正脸，但想来真身是极凶恶的。
儿子也好起来了，对娘亲也恭顺了，更是主动提出来，要娶妻生子，为王氏开枝散叶。
只是这个关口，这孩子又犯了拧劲儿，非看上了一个逃荒的半大丫头！
那丫头也不知从哪个穷乡僻壤逃来，刚进门连话都说不利索，哪里入得了王生母亲的法眼？
这么个穷丫头，哪里比得上客居胡家的大家闺秀？家中钱财不说，人也是水鲜花似的，更知书达理。
最后当然还是王生屈服了，父母之命，媒妁之言。儿子娶了胡氏为妻子，也纳了那蔡姓的小丫头做妾，皆大欢喜嘛。
这些年，日子总算顺当了，胡氏是个讨婆婆喜欢的性子，这些年更是没少从家里拿钱财布帛补贴王家，不然王生他一个军役出身，哪里的银子打点上下，做臬司衙门的百户？
至于做妾的蔡氏，王母本来是看不上的，不过这丫头倒是持家勤勉的人，每日天不亮就侍奉婆婆，正室，家中三餐盥洗，闲杂活计也都井井有条。
最重要的是，蔡氏给王家添了一个大胖小子，这可乐坏了王母，这一半年，也总算给了蔡氏一个好脸色。
“这才过几年安生日子，怎么就，唉呀……”
老太太拍着大腿。
那胡氏坐在床头，只是哭泣。
她头戴银丝髻，乌黑发盘上是金色丝钗，藕丝白的衣裳，红绫裙，水蜜桃似的脸上带着泪痕，只看穿着，便知道是大户人家出身。
“诶呀，生儿都这样了，你就别哭了，你是哭你的丈夫？还是哭我老太婆啊？啊？”
王母忍不住说了胡氏一句，不料那胡氏哭的更伤心了：“婆婆，你有所不知，奴家是哭咱家福气薄，着了鬼祟害了我的生郎啊！”
“别胡说八道。”
王母皱眉。
胡氏勉强止了哭，她到了王母身边，攥着香帕：“奴家不敢欺瞒婆婆，我亲眼得见，我那妹妹蔡氏，是，是个鬼啊。生郎，便是被她害成这个样子的！”
=== 第414章 狐妻？ ===
王母听了大惊失色：“你这么能说出这种话来？！”
胡氏泪痕不干，语气却斩钉截铁：“绝错不了，我那妹妹蔡氏，是个女鬼。”
“你!你有什么证据说这种话？你那妹妹和咱一起朝夕相处，脚下有影子，镜子里有人像，一个大活人，你却凭白说她是鬼。”
胡氏争辩：“婆婆啊，我和生郎同床共枕，也和我那妹妹同室而居。好些个事儿，你老没看见，我却是知道的，至于婆婆说的那些影啊，镜啊的，只是野鬼才能评断。若是有修行，有人样的女鬼，便做不得数了。”
王母没好气地说：“那就是没证据啦？！没证据就闭上嘴，你还嫌咱家里不够乱？”
胡氏被呛了一句，还是忍不住回嘴：“婆婆，我听说我过门之前，生郎便被女鬼迷惑，没有半个月，我这妹妹便让生郎领到家里来了。你就不觉得蹊跷？再说，生郎被女鬼迷惑的时候，婆婆可见过那女鬼容貌么？”
胡氏这话说的王母心头一冷。
她当时也觉得，这事有些蹊跷，才百般阻挠不让蔡氏进门，待她也刻薄。
只是这些年都过去了，蔡氏的贤惠，她是看在眼里的，何况若蔡氏是鬼，那孩子岂不是……
“不可能！”
王母冷着脸驳斥：“嫉妒是七出！好啊，你在我面前搬弄口舌，是要我把蔡氏赶出门去，你好把着家么？我孙子还不到一岁，你就要他没了娘亲？你是何居心？自己怀不上，就说人家是鬼，你是做大妇的，怎地半点容人的量都没有？”
胡氏让王母训斥地不敢说话，只有泪珠在红通通的眼眶里打转。
王母本来还要再说，可想及这些年，胡氏多拿银钱补贴自己家，才有了这些家业，自己也要与她留些颜面。
“我去看看药熬得怎么样了，你自己琢磨琢磨吧。”
说完，王母便出门去了，留下胡氏独自在屋里。
胡氏掩面哭泣，待王母走出门，听到木门闭合的声音，她才渐渐止了哭声。
“你刚才，和我阿母讲甚？”
胡氏呀了一声，她转头，榻上的王生已经转醒过来，他坐起身，摘下自己头上的毛巾，虚弱地看着胡氏。
“生郎，我……”
“犀娘，你过来。”
王生手撑着床榻。
胡氏垂着头走到榻前，王生眼神温润地看着他，一把攥住胡氏柔软无骨的冰凉小手。
胡氏挣扎了两下，王生却没有撒手的意思，臊得胡氏俏脸一红，低下头去。
“这些年我亏欠你良多，难为你不离不弃。我娘亲性子暴烈，你不要放在心上。”
胡氏连忙抬头，急忙辩解：“生郎，我绝没有埋怨婆婆的意思。”
王生看着她的眼睛：“那也请你不要埋怨阿梓。”
胡氏委屈地抿了抿嘴唇。
王生脸色苍白，他双手合拢握紧胡氏的手掌：“我自己的事，我心中有数。我能容阿梓，又怎会忍心弃你呢？”
胡氏眸子轻动，却久久说不出话来。
……
“婆婆，药熬好了。”
蔡阿梓身量娇小，小脸尖尖的，像是初生的藕荷，外表也就十五六岁的样子。
但看外表，谁能想到，她已经身为人母。
“等凉些，你也歇会儿。”
王母点了点头，看蔡氏越发顺眼起来。她叹口气坐下，才开口道：“过去啊，也苦了你这孩子了”
她又想起胡氏的话，心中那股阴冷萦绕良久。
蔡氏轻轻吹着药汤，见王母沉思，这才开口：“婆婆，这儿烟熏火燎的，呛人，您还是去房里休息吧。”
“怎么？你这是赶我走啊？”
王母故意虎着脸。
“媳妇不敢。”
王母这才和蔼地笑出来，她顿了顿，又开口：“唉，多好的孩子，偏偏有人造谣，说你是害人的女鬼，还说生郎这副模样，都是你害的。”
蔡氏端着药汤，只是轻轻吹散热气，半天才把药放下：“婆婆，药正好喝。我这就去给生郎端去？”
王母点头接过药汤，不料蔡氏扑通一声跪在地上。
“诶，孩子，你这是干什么，快起来快起来。”
蔡氏不肯起，只是道：“有一桩事，埋在我心中良久，实在不吐不快，还望婆婆成全。”
“有什么话你起来说，快起来。”
“婆婆先答应媳妇不要怪罪，我才敢起。”
“不怪罪，不怪罪。”
王母把蔡氏搀扶起来，拉住他的手腕：“孩子，有什么委屈，你就直说。”
蔡氏低着眉眼：“婆婆，媳妇斗胆问您一句，生郎军务繁忙，咱家何以能有这般富贵光景。”
王母眨了眨眼：“上头关照，你也持家，要紧地，还是你姐姐逢年过节，总从娘家搭补些金银丝绸，堪做家用。”
蔡氏又软声细语：“姐姐这些年，打娘家带来的金银，几百两还是有的，让生郎补臬司衙门的缺，又花了几千两银子，可这么多的银子，姐姐娘家的人，居然一句也不问么？”
“这……唉，亲家公那边的问候，你姐姐都代为转达了。”
王母不太情愿。
“这些年来，娘亲可见过姐姐的娘家人？”
“咱在通州，你姐姐娘家是胶州的，来往不方便啊。”
蔡氏摇头：“过去是路途遥远，可咱不是都搬来了，怎地也不去拜访？”
“前阵子我也提了，你姐姐说是家里宅子翻新，没让。”
“婆婆啊！你怎地这般糊涂！”
蔡氏扑通一声又跪下了：“前阵子按察使黄大人上任，咱家没拿得出的手的贺礼，姐姐说她回娘家去拿，便出门去了。我放心不下跟着她，谁料想，她一转眼便去了城外黑鹿岗，那里可没甚人家，只有几处野坟，还有就是狐狸窟！我还亲眼见到姐姐和一只野狐狸说话呐！”
王母脸色僵硬：“你，你到底什么意思？”
“婆婆，我那姐姐她不是人，是只狐狸成精。咱家生郎”
王母气急，大骂：“荒唐！荒唐！满口胡言！”
她指着蔡氏，眼珠子都快瞪出来了。
蔡氏跪着不说话。
王母端起药汤推门而出，气得大骂：“这日子真是没法过了！”
=== 第415章 胯活一身活 ===
转天早上，天刚蒙蒙亮。
“胯活一身活，无胯一身空。”
曹永昌的双腿劈开，手肘戳在土皮上，疼得他直挤眉弄眼。
李阎坐在一旁，手里的镐把不时点在他的膝盖窝，大腿，和脚踝上。
“走胯不走腿，松肩不松腰。筋长则力大，这是童子功。正所谓，撞破铁笼逃虎豹，顿开金锁走蛟龙。”
曹永昌一抬头：“这是三国……”
“闭嘴，练。”
李阎又敲了他一记。
“镇抚大人？镇抚大人？”
门口，张捕头一大清早便跑来，要和李阎交代，找千户所要水兵的事。
“自己练。”
李阎站起来走到门口：“张捕头有心呐，来得倒早。”
“为朝廷效力嘛。”张捕头赔笑道：“我昨个儿差人去了，胶州千户所那边回话，说得有上司营卫的调度公文，他们才好派人，已经报上去了，这一来一回，怎么也得四五天。”
李阎听了笑道：“我只是找他们借几个水手，他们却拿上峰来搪塞，这回执别说四五天，我看十天半月也到不了。”
“唉，卑职就是个跑腿的，这种事实在是做不了主，要不……”
张捕头眼珠一转：“县衙差使几个架船娴熟的民夫来，多半是没有问题的。”
“能架船一路到江浙水道的民夫，怕是不好找，又没朝廷水师那般的操练，没准还是拖累。”
李阎说罢睨着他：“再者说，人家可不吃朝廷的米粮，皇命差使，怎么倒把领俸禄的官军撇开了？”
没等张捕头回话，李阎又道：“这事我来想办法吧，张捕头只管交差，不干的你的事了。”
“额，镇抚大人。”
李阎本来要走，却被张捕头拦住了。
“卑职，还有一事相求。”
“哦？”
李阎打趣道：“我还纳闷张捕头这般周到，递个话儿还要起这么早来，有事便说吧。”
“这个，这个。”张捕头搓了搓手：“倚邦茶马司的柴监正，大人你，认识吧。”
“刚打过交道。”李阎一眯眼：“怎地，他告上你们县衙了？”
“没有没有。”张捕头连连摆手：“是柴监正说，和镇抚大人您，有些小误会，想着让县衙给托个信儿，请你到汇贤楼吃酒席，当面给你赔礼道歉，这是请帖。”
他去掏衣袖，李阎拦住了他：“你只管告诉他，我公务繁忙，没有时间。”
张捕头的脸色一下苦了起来：“镇抚大人，你要是不答应，这为难还是我们这些班头衙役，你瞧这……”
“……行，不难为你，把请帖拿来，什么时候？”
“两天后。”
张捕头把烫金的请柬递给李阎。
“那镇抚大人，没别的吩咐，我先告退，有什么用得着我的，差人来县衙就是。我绝不推辞。”
李阎点点头，目送张捕头离开，一转身便进了院子。
查小刀坐在门槛上，刚才的事他全看到了。
“这柴玄贼心不死啊？”
李阎冷笑道：“他想给我找麻烦，最好的法子便是当着我的面抹脖子，溅我一身血，我也就有理说不清了。”
这当然是玩笑话。不过柴玄的差事摆在这，就算他是宫里的人，李阎也没太把他当回事。
查小刀叹口气：“咱也该动身了，自打到了胶州，没了妖邪纠缠，日子过得一点咸淡味都没有，这山东的妖魔鬼怪都死哪去了？”
李阎坐下，喝了口凉水才问查小刀：“昨天下午到的邸报，你看了没有？”
“你书筒那个？没有。”
“邸报里说，京城押送龙虎旗牌的赵金吾一行，尸体被抛在荒沟里，旗牌也被抢走了。浙江总督衙门的几个千户，拿起旗牌去江西，在路上的驿站给马喂草料的时候，身上的旗牌不翼而飞，官府把驿站拆了都没找到，这会降罪的旨意已经在路上了。”
顿了顿，李阎又说：“南方一些省份，算日子早该到龙虎山了，可一百零八道旗牌，到现在没有一道奉还到天师道手里，你说说，这说明什么？”
“要么就是天师道的人昏了头，才让皇帝下了个奉还龙虎旗牌归山的旨意，要么就是他们另有图谋。”
“先别想那么深，我要说的是，朝廷这些所谓的能兵强将，大部分人压根就没有抵抗妖邪外道的能力。也护不住旗牌。”
李阎指了指自己：“五仙闹渤海的事，连蹈海和尚都知道是咱俩干的，那些妖魔鬼怪不可能不知道，柿子要挑软得捏，龙虎旗牌遍布两京十三省，到处都是能下嘴的香饽饽，谁也不想磕辽东旗牌，也就是咱这块硬骨头。”
查小刀打了个哈欠，眼泪都要流出来：“那就是没彩头啦？”
“也不一定，龙虎旗牌的秘密，咱们也看不出。可李总兵的意思，这旗牌就是油灯，世上一切因龙虎气而起的异道便是飞蛾，总会不由自主汇聚过来。而且，离得越近，旗牌的吸引力就越大，咱也就是住在官署，这要是个宰人吃肉的黑店，指不定有多少“彩头“上门。腰直起来！”
李阎最后一句，说的是正开胯的曹永昌。
他看向查小刀：“今天下午，我想去我那个小兄弟的家里一趟，要是没别的事，赶明大早我就亲自去千户所要人手。”
……
“就这价，爱卖不卖，不卖你去对面药铺。”
药铺伙计冷着一张脸，没好气地冲对面一个粗布衣裳，两腿泥巴的男人说道。
“这，这可，都都都……”
这男人二十岁上下，眼神呆滞，嘴歪眼斜不说，说话还有些结巴，但依旧能看出他神色中的气急败坏。
伙计一翻白眼，学着他的语气：“都都都都，都什么都？我实话告诉你，上次收你的药叫客人看见，人家客人当场就把药给退了。说你这种傻子采的药，人家不吃。”
“掌柜的可跟我说了，以后你的药我们不收，我这是看你可怜，才按平价的一半买你的。算我求你了行不行，不卖赶紧走吧，谁家开门不做生意？”
伙计眼角一瞥，一个身姿袅娜的小娘子进门来，伙计急忙迎了上去。
“呦，犀娘子，这是给你丈夫抓药啊？”
“嗯。”
胡氏淡淡嗯了一声，涂着凤仙花汁的手指一抬：“找这张方子给我抓。”
说着，她拿了一锭银子放到柜上，眼角无意间瞥到失魂落魄离去的男人。
“谁啊这是？”
胡氏随口问了一句。
“嗨，石桥河的贾六。”
伙计抓好了药打包，冲胡氏戳了戳自己的脑袋：“是个傻子，生下来的毛病。小时候还读过书，这么多年，秀才都没中上！”
“他爹娘撒手以后，哥哥嫂嫂没良心，非要分家，把值钱东西和田地都抄走了。还是里正出面，才给他留了栋房子。”
“谁成想这贾六半夜踢翻了炉子，房子那是烧的干干净净啊，这些年也不知道在哪野，这不靠卖点药草过活嘛。”
“倒也是个可怜的人~老天爷不给人活路啊。”
胡氏叹口气，拿起药刚想走，又抬起头：“我这药，不是他采的吧？”
“哪能啊！不然这不是骂您么？不是不是。”
“那就好，我可不想沾这晦气。”
胡氏嘀咕着，婀娜着步子离开。
等她提着腰包回了王家，王生却强撑着身子却衙门点卯了，王母也不知去向。
屋里只有怀抱孩子的蔡阿梓，胡氏一进门，两人四目相对。
=== 第416章 狐鬼共舞 ===
坐在榻边的蔡氏托着襁褓，一边哼唱，一边拍打着婴儿的后背。
胡氏见状小嘴一撅，也没说话，只是转身放下药包，摘下撑窗的竹竿，合拢窗柩，不叫风刮进来。
随后她拔了金丝簪子，拿起牛角梳，对着琉璃镜子，细细打理起自己的头发来，却把后背留给了蔡氏。
整个房间里，只有蔡氏哄孩子的歌谣声，吐字模糊，听不真切词句。
好一会儿，等孩子睡沉了，蔡氏才把襁褓平放到床褥子上，站起来放下床两边的幔子。
哄睡了孩子，蔡氏走到桌子旁边，端起茶壶倒了一杯杏子茶，推给胡犀娘，低着眉眼道：“姐姐吃茶。”
胡氏手指划过自己的长发，不咸不淡地回答：“妹妹且免了吧，这又没旁人，装给谁看呢？”
蔡氏摇头，掐着自己的指甲：“礼数不该只作给人看的。”
胡氏冷哼一声，抢过茶来，一口便喝了个干净。随后一转身：
“茶喝罢了，你待怎地?”
只见胡氏满头乌黑发丝照进身后的镜子里，赫然变成了金黄色的皮毛。
华美的衣裳下，毛茸茸的尾巴逐渐伸长蔓延，一直垂到圆凳底下。
本是妻妾和鸣的寻常人家景象，只这一下，气氛便突地恐怖阴森起来！
可蔡氏却丝毫不见惊慌，只是自顾自地提起茶壶，屋里的光线没来由地暗了几分。
她语气温柔：“狐也好，鬼也罢，姐姐与我同居而处，也有几年光阴，闹成这番境地，我相信不是姐姐的本意。人鬼殊途，人狐也殊途，生郎虽阳寿绵延，但绝经不住你我轮番榨取，再不想个法子，只怕他就药石无救了。”
胡氏沉吟片刻，她刻意压低声音，却不住冷笑：“狐鬼与人不相容，这是天理，但我是个有分寸的，欢好余节，生郎总有些许阳亏体弱，只需些鹿茸泷胶之类的补品，也一定补得回来！要是没有你在，生郎哪会落得现在这副模样？”
砰地一声，茶壶撞在桌上，房里头的瓶瓶罐罐齐齐一颤。
蔡氏脸上带着薄怒，她回头看了幔子后头的床榻，见孩子没被惊醒，才回头恨恨道：“姐姐这话忒地颠倒黑白，我与生郎相识相爱，有同生死的情谊在。本来就在你前头！生郎好不容易用计瞒过了婆婆，我二人眼看嫁娶，你却横插一手！”
她咬着嘴唇：“我不愿叫生郎为难，作妾氏也心甘情愿，今时今日，你倒反过来说我的不是？”
胡氏下巴一挑，丝毫不以为然：“父母之命，媒妁之言。我本就是大妇，妻妾相争，当然是妾的不对。莫和我谈劳什子生死，男欢女爱何来这多苦大仇深？我爱生郎英武旷达，便是他已做人夫，我也绝不相让。何况你一个蛮夷之地的下国野鬼，有甚面皮和我谈先来后到？”
“你！”
蔡氏气得直哆嗦，说不出半句话来。
蔡氏本就是个贤贞恭俭的性子，无论做人做鬼，都不善于和人争吵。
胡氏可不管三七二十一，民间传说，狐狸修人，先学鸟语二百年，再学人话二百年，真假不论，可说起撒泼嘴架的功底，胡氏还收着七成力嘞。
再闹下去，更尖酸的话，她胡犀娘也信手拈来。
见蔡氏语塞，胡氏更得理不饶人：“鬼阴气之重，甚狐远也，要不是他偏宠你，休沐节假，倒有一多半和你同床共枕，何至于闹成今天这模样？”
说着她一撇嘴：“我早知人狐不相容，为长远计，上下打点银子，叫生郎做上从六品的百户长，借官府龙虎气温养他的身子，你呢，你倒装的可怜！平日做些针线厨艺的活计，就能讨得生郎开心，痴缠过后生了孩子，便觉得有了天大功德？居然反过来逼我的宫。现在闹到生郎吐血，难道不是你的过错？”
蔡氏中途几次想张嘴，都被胡氏的气势倒逼回来，成了茶壶煮饺子，肚子里有话，可一句也倒不出来。
再见胡氏一桩一件有理有据，咄咄逼人。几番争论下来，倒让蔡氏也恍惚起来，莫非生郎身子弄成今天这模样，真的是我的过失？人鬼殊途，终究没有好报应么？
“呜啊~”
蔡氏正六神无主，床褥上的孩子醒了，睁眼没见到娘亲，哇地一声哭了出来！
蔡氏这才回了神，她一咬牙，红着眼圈：“任你怎么说，即便不为生郎，只为了宁儿，我也不能退让半点。”
“哈，说得好生正气凛然，我就看不得你这样子，道理比不上夜壶，早该手底下见真章！”
胡氏的眼里生出茶色的竖瞳，鼻子生尖，指甲化作利爪。
蔡氏垂着头不说话，指甲整齐的嫩白手指也突兀迸现青筋，长长的黑发遮住双眼。胳膊扭曲成极为诡异的角度。
屋里头剑拔弩张。任凭谁看，这两人也是狐鬼而绝非良人！
合拢的窗户缝外面，王母死死捂住自己的嘴，直觉得天黑地暗，恨不能一头栽倒地上昏死过去。
可她终究定下神来，摄手摄脚地转身离开，等她悄无声息地到了大门口，突地迈动两条老腿，朝胡同外头跑去。
王母两只眼瞪得浑圆，她脑子里乱糟糟地，只充斥着一个念头。
“不是人，都不是人！”
她跌跌撞撞，见人招呼也没答话，撞了邪似的，一路奔城东龙虎衙门去了。
胶州府衙偏署设有龙虎衙门，专管妖邪害人，种种诡闻异端，王母连鞋都跑丢了一只，直直闯进衙门来，抓起鼓槌，重重地敲打在鼓面上。
“何人击鼓？”
打内衙钻出一位穿红色法衣的龙虎皂役。
王母扑通跪倒，脸色惨白：“家中遭了祸事，还望衙门老爷做主，救救我儿！救救我儿！”
“你且徐徐说来，若是该我龙虎衙门的公属，自然替你做主。”
那皂役拧着眉头。
王母不敢怠慢，自几年前王生迷恋菜菜子，尔后闹出道士降妖，烧毁鬼衣，狐妻鬼妾一干事端，原原本本，一字不落全都地说了出来。
=== 第417章 人间五味难 ===
“竟有此事？”
皂役眼中有异芒射出，狐妻鬼妾纵然吊诡，对龙虎皂役这等世代除妖的人来说，也是寻常。
可按照王母的说法，他儿子王生乃是从六品的百户，是朝廷的将官，更有战功，这事便马虎不得了。
“你是臬司衙门王百户的母亲？”
王母扑通跪地：“千真万确，大人速速施法，降了那狐鬼，救救我儿，救救我儿。”
“你随我来！将刚才的话原原本本告诉都监大人！”
他一扯王母的腕子，也不见如何动作，只一转眼的功夫，却到了内堂，王母还晕乎，却见院子里站着一个身穿蓝紫道袍，神色威严的男人。
“说罢！”
皂役一摆手。
王母再次原原本本地说了一遍。
胶州本地的龙虎都监姓曹，这几天正为五仙闹渤海的事上火，今天却迎了一桩狐妻鬼妾的案子。
曹都监听罢，指着王母：“我且问你，你与那胡氏，蔡氏，朝夕相处数年之久，怎么会半点端倪也看不出？”
王母跪在地上连连扣头：“民妇肉眼凡胎，实在是不识得狐鬼变化，我儿被那恶毒的女鬼迷住，也失了心窍，合起伙来欺瞒我这老太婆啊。”
曹都监淡淡一笑：“朝夕相处，情同濡沫，那狐鬼没有根底来历，哪会没有破绽？我看，是你这妇人贪图儿媳家财，妾房勤勉，才着了妖邪的道。”
王母面容惨淡：“是民妇糊涂，民妇糊涂。只求大人诛杀了那两名妖妇，救我儿于水火啊。”
“我且问你的姓名？”
“民妇，民妇雷氏。”
曹都监点头：“雷氏，你儿子王生明知有狐鬼害人，却欺瞒不报，身为朝廷命官，已经触发律法，你先与来，到臬司衙门指认了你的儿子。”
雷氏大惊失色：“此事与我儿无关啊！”
“有关无关，自然有官府定夺，你与我来！”
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臬司衙门的主事，新任按察使黄龙之，是刚从京城调任来的，他是两榜进士出身，更做过翰林院的编修，履历鲜亮，前程似锦，曾远赴朝鲜，做一方军镇的押粮官，是个清高的性子。
“去，把当值的王百户叫来。”
背靠青龙大画的黄龙之说道。
“是，大人。”
皂丁奉命离去，黄龙之望向一旁的曹都监和雷氏。
“曹都监，狐鬼之事，本是天师道所属，臬司衙门无权参与，只是王生，却是我的下属，可否请龙虎衙门的各位，先行回避，留下雷老夫人即可。”
曹都监有些迟疑：“这，不合规矩吧，若是王生明知狐鬼之事，却欺瞒不肯上报，按我大明……”
他说到一半，注意到黄龙之灼灼的目光，突然闭嘴。
“那，有劳黄大人了，素闻新任按察使黄大人刚正之名，相信王生之事。黄大人会给我龙虎山一个满意的交代。”
等曹都监等人走干净，黄龙之又看向雷氏：“老夫人，一会我叫你回答，你再回答，且莫多说半个字。”
他顿了顿：“为了你儿子的前程。”
雷氏忙不吝地点头：“一定一定。”
不一会儿，王生进了厅里，先是拜过了自己的上官黄龙之，才愕然地看向雷氏；“阿母，你怎么来了？”
雷氏经历连翻的阵仗，早就没有主心骨，她惨淡着脸色，不敢说话。
黄龙之一拍案子，神色严厉地大声苛斥：“大胆王生，你治家不严，竟让狐狸当家，女鬼生子，你该当何罪！”
王生瞳孔收缩，急忙跪倒在地。
“你这孽障且听着！”黄大人怒目圆睁：“你那狐妻鬼妾，如今已经让龙虎山的法师挫骨扬灰，永世不得超生，也算保你一家平安！”
王生听到这句，直感觉心口被戳穿一般，一股子难以形容的热辣气流直直坠到肠子，他双拳下意识地握紧，可很快又茫然地松开。
“我且问你，你要老实回答！”
黄龙之加重语气：“狐妻鬼妾之事，你是知道？还是不知道？”
雷氏要张嘴，被黄龙之的眼神吓退。
王生心丧若死，语气虚弱：“回禀大人，卑职知道。”
黄龙之捏了捏桌上的案子，强压怒火：“王生，你可知大明律法，文武官遇妖害而不报者，要杖八十，流三千里。”
“回禀大人，卑职知道。”
王生回答一字未改。
雷氏再也忍不住，跪倒在地向黄龙之：“大人，我儿是被那两个贱人迷了心智，才胡言乱语，黄大人明察啊。”
“阿母，犀娘和阿梓不是贱人，我更没有被迷心智。”
王生眼神黯淡，腰却挺得很直。
“我本就是个穷贱的军户，靠着有贵人提携，才在朝鲜捞到了一点战功，能有今天之衣帛富贵，兴旺家业，皆是我妻我妾，贤惠持家。她二人虽是狐鬼，却不知比世间多少人还要好，夫妻情深，今日妻妾被戮，我本当报仇雪恨，然则她二人受官法而死，卑职无仇可报，是何典刑，卑职吃了便是。”
黄龙之却突地冷笑起来：“我本以为你是个有担当，有血气的汉子，没料想是个如此贪愚之人，你流了三千里，你老母无人供养，这是不孝，知情不报，这是不忠，一个不忠不孝之人，还敢妄谈情义？”
王生默然无语，神色似有松动。
雷氏急忙催促：“我的儿，你千万别再犯糊涂，黄大人这是死命提溜你呐！想想你的病，那两个妖孽是要你的命啊！”
黄龙之神色稍有缓和，王生身子却一颤，过去种种皆涌上心头，一时间五味陈杂。
幼年丧父的锥心，阿母含辛茹苦的教诲，重伤垂死在异国他乡之恐惧，杀敌之怒，荣归之喜，情孝之两难……
阿梓期盼的眼神，犀娘热情的笑靥，幼子的哭啼……
他握紧双拳，随即开口：“生不忠，故流三千里，不孝，欺瞒阿母，两全已难，万不可连半点情义骨气都没有，黄大人是进士出身，卑职不敢辩驳，只求明正典刑。”
雷氏厉声喝问：“你这逆子，连阿母的话也不听嘛！”
王生痛苦地闭上双眼，语气却依旧坚定：“阿母生我，但我先是我。”
黄龙之气得手脚冰凉，他咬牙切齿：“不过是贪图温香软玉，居然还作如此大义凛然状，我本念你有战功在身，既然你冥顽不灵！好！好！好！来人！”
有皂丁在一旁听着。
“让左千户带队，协助龙虎衙门擒杀了那两个妖孽，压着这小畜生一同去。之后如何，全凭龙虎衙门处置，不必再报给臬司衙门啦！”
王生眼神轻动。
两旁有衙役锁起他来，他也只垂着头不说话。
“带下去！带下去！”
黄龙之摔了茶碗，气急败坏。
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=== 第418章 一心忧国李镇抚（二合一） ===
“王生，我们也不想这样，但是黄大人都发话了，咱臬司衙门也保不了你了。”
左千户板着一张脸。
王生勉强挤出一个笑容：“有劳几位弟兄了。”
左千户冷着脸：“触犯王法，忤逆上司，谁和你是兄弟。”
王生睫毛一低，并不答话。
“锁严实了！带走！”
左千户一努嘴。
有衙役扯上锁链，等左千户走远了，才有个年轻的差头在王生耳边低声道：“不是人人都爱落井下石，你我毕竟同僚一场，我铁枷使轻一点，少让你受点罪，也算对得起你请那一场酒宴了。”
王生没回头，只是轻声道：“多谢。”
众多衙役压着王生出了府衙前厅，直奔一干龙虎皂役等信的后院。
左千户一马当先进来，先冲曹都监抱了抱拳。
“曹大人，我家按察大人说了，狐鬼之事全权由天师道负责，连同犯员王生一并交给曹大人处置，臬司衙门不再过问。按察大人还说，要我等压着他，协助龙虎衙门的诸位，一齐诛杀那鬼狐妖孽。”
“哦？”
曹都监多少有些意外，刚才在前厅，按察使黄大人所表现出的，对百户王生的回护之意，其实相当明显的。
只要王生得了授意，咬死自己不识鬼狐，就没了所谓知情不报的罪过。
加上有臬司衙门撑腰，充其量治他一个治家不严，停职个把月的事。
曹都监也不想凭白得罪山东的臬司衙门，何况那黄龙之出身翰林院编修，日后入阁也未可知，这点人情，他并非不能通融，也就睁一只眼，闭一只眼了。
但是现在，听眼前这位左千户的意思，臬司衙门是要撂挑子，不想再管王生了？
曹都监毕竟做了多年的除魔卫道的功业，经验老到。
他看了一眼双眉紧锁的王生，又瞥了一圈周围臬司衙役或惋惜，或幸灾乐祸的神情，再结合黄龙之下的命令，心中已经明白了大半。
“呵呵。”
他走过来拍了拍王生的肩膀，似有深意地道：“有情有义啊。”
王生不说话。
曹都监脸一冷：“但天命官法，容不得你这点小情小义！”
他吩咐左右皂役：“押着他，去王宅。”
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“大人！大人！”
雷氏跪倒在黄龙之的面前苦苦哀求：“我儿十五岁就上阵杀敌，他是立过功的啊！纵然鬼迷心窍，也没有这么大的罪过啊，大人开恩！大人开恩呐！”
黄龙之又惊又气，他指着门外：“我何尝不想开恩？是那孽障求死！龙虎衙门事宜，各地衙门都无权插手。天师道权柄之重，我这一省的刑名也要慎之又慎！难道你要我舍了乌纱帽不要，连你家鬼狐一并保下，叫龙虎衙门参我一个扰乱纲纪，渎职枉法不成？”
黄龙之这话说得便是极重了。
雷氏本只是个庄稼妇人，见识浅薄，她只知道龙虎衙门，可捉鬼杀妖，却没想到会连累的自己的亲儿子，
闹到这步田地，雷氏惶恐悔恨之余，倒也还有几分神智。
“大人，我不告了，我不告了。大人。”
雷氏明白，眼下保下自己的儿子不被发配才是最要紧。
“你说不告就不告？你去问问那曹都监答应不答应！”
眼见雷氏跪地不起，涕泪横流，神色悲痛几乎要昏厥过去。她毕竟是一把年纪，此刻额角都磕破了，形貌可怜，
黄龙之见了，也只得冷哼道：“劬劳恩深，可惜檐前滴水难有倒流。天下父母之心拳拳，那王生居然说出“我先是我”这等大逆不道之言。足见狂悖。”
说着话，黄龙之脸色沉重地摇头：“有些个事，不上秤没有四两重，上了秤千斤都压不住！事情闹到这个地步，谁也替他担不了干系。我叫左千户压着他一同去王宅，也是日后上禀陛下和太乙阁时，能为他周旋一二。至于你，你有劝我的功夫，不如劝劝你那糊涂儿子！”
雷氏不知所措，黄龙之起身就走，抛下一句：“我帮不了你，你母子好自为之。”
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龙虎皂役一行，连同王生，左千户等百来官兵，很快就到了城南交子巷口，王宅对面的熟肉铺子老板还伸着脖子张望，不知道是哪家犯了事，要出动这么多官兵，又看到龙虎衙门的红色法衣，急忙缩了缩脖子，收了摊子进门。
有几名胡子花白的皂役一转身不知道去了哪里，其他人都堵住巷子出口，站在王宅门前。
王宅的门闭着，那曹都监刚要上前去，想了想，却又收了脚步。
他一指被锁链捆住双手的王生：“你来说话。”
有两名皂役压着王生近前，曹都监敲了敲门，不见有人回话，又卖力拍了拍，这才传来胡氏的声音。
“谁在叫门？”
王生咽了口唾沫，并未开口。
曹都监一扯他的领子：“你家按察想开脱你，我却不能叫你白划这个水，老实应答，日后公奏朝廷我自然网开一面，如若不然，我要你吃不了兜着走！”
王生闭目沉思，门里头胡氏又在叫：“到底是谁？”
“是我。”
王生突然开口。
“嗨！我还当谁呢，门又没锁，自己家还叫啥门呐！谁？”
突地王生怒目圆睁，脚跟狠狠碾在身后那名皂役的靴子上，整个人借力后仰撞在另一名皂役的鼻子上，挣开二人的锁拿，才朝木门扑了过去，只听扑通一声，众多皂役只看到一道黑影就地滚过，便不见了踪影。
“追！”
左千户红着眼喊了一声。他一嗓子吼完，倒是身体力行，比身后的龙虎皂役还要积极。头一个就冲了进去，
他冲进来，正好看见院子里，双手被锁缚的的王生双腿并紧在地上一个圆滚，也不知道怎么地，本来被缚在背后双手就换到了胸前。两人四目相对，王生明明双手被缚，却有猛虎出闸的气势，一个猛子向左千户撞来，那左千户也经受操练，对手又被绑住双手，他下意识抽出腰刀来，埋起身子只来得及用刀刃格挡。只听到锁链和刀身磕碰一声。左千户受不住力眼前发黑，王生已经贴在他身上，膝盖撞进他两腿之间，一抵一拉，使了个摔跤，把左千户整个人背摔到了地上。
那左千户后脑壳生疼，才想翻身，自己腰刀的刀口却已经抵在了他脖子上
王生以一个极为别扭的姿势捏着刀背，手往下压，双目血红：“狗屁千户，就你这点能耐，老子在平壤战场上，杀你十个刀口都不折！”
“王百户好能耐！你往这里瞧！”
一个苍老的声音从屋里传出来，王生抬头，自家内屋却走出来一个陌生老头，身穿红色法衣，手拿一枚沾着各色符纸的黑色小鼎，阵阵狐狸尖啸从黑色符鼎中传了出来。
王生刀口又往下几分，吓得左千户惊叫连连。
“你有大好前程，切莫自误。”
那老者脸上有长着几枚老人斑，眉毛头发都剩得不多。
他话音刚落，一道白影从窗户里冒出，直奔王生而去，不料这老者在黑鼎上扯下一道黄符纸，朝白影一丢，只听到一声凄厉的女子惨叫，那黄符纸沾着白影飞回，直直落入黑鼎当中。
其他龙虎皂役等一干人等这才闯了进来，曹都监见到老者，才抱拳道：“罗老先生宝刀不老。”
天师道作为国教，入道者与国同休戚，寻常文武官员以品级论龙虎气高下，可天师道中人化用符纸，却没有上限。
本领高低，一个是传法符箓多寡，一个便是实战经验。
龙虎山中几个大字辈且不论，天师道下放两京十三省的诸多都监官员，亲历亲为地并不多。
落到拼杀实处，天师道最能打的，反而是那些多年除魔卫道，以功劳换符箓传法的老皂役。
比如张寿汉，又比如眼前此人。
罗姓老者摇头：“我遁符进来，狐鬼两怪法力修行都有折损，想必是有内斗。”
曹都监冷哼一声：“自有取死之道。”
王生突然抬头开口：“罗先生，我放了此人，你放我妻妾离开，事到如今我杀身成仁，你若拒绝，我无非是拉个垫背。”
说罢，他刀口已经嵌进了左千户的脖子。
“别啊，兄弟，王兄弟，我们好歹喝过酒的。冤有头债有主，你可不能想不开啊。”
左千户语无伦次，生死关头也顾不得脸皮。
曹都监大骂：“你这混账还执迷不悟么？”
罗老摆手阻止了曹都监的话，平静地看着王生：“王百户，我知道你说的没有半句假话，可老夫平生，同样不说假话。”
他手中黑鼎一举，女子痛苦地嘶吼声顷刻间剧烈起来，胡氏凄惨的叫声听得王生目眦欲裂。
“你只管杀人，自有衙门论罪，龙虎山只知除魔卫道，向来不知人命。”
左千户听得心都凉了，他死命大吼：“曹都监，曹都监，你可不能不管我啊！”
曹都监脸色如常：“左千户你谋国办事，为罪人所害，我会上报朝廷为你请下抚恤，你安心去吧。”
左千户听得眼皮一翻，竟然直接昏了过去。
王生脸如生铁，看不出什么。
“王百户，我听说你这鬼妾为你诞下一子，我天师道有公论，凡由此例，不追究人嗣罪责，为你的孩子想想，把刀扔了吧。”
曹都监这才轻飘飘地来了一句。
王生只觉得眼前是一张无处不在的大网，将自己网在中间，劈不开，咬不烂，无可抵挡，以至于使不出力气，以至于大网收缩，绞动，让自己窒息，无法动弹。
就在此时，一声哭叫从外头传来，雷氏慌忙回家，第一眼见王生手持尖刀对抗龙虎衙门，只觉得天塌地陷，话也说不出，嗓子也嘶哑着，只是扑倒王生身前，呜呜地哭。
这成了压死骆驼最后一根稻草。
当啷~
王生手里的刀落在地上，心里那份孤勇和血气在雷氏的哭声中一点点瓦解破碎干净。他跪在地上，以头抢地，两滴泪水从眼角浸透到土皮，宽厚的双肩不住抖动。
左千户突然睁开了眼，连滚带爬地起来朝门外跑去，至于这里的事，他是一点都不想再掺和了。
“收监吧。”
曹都监抖了抖袖子。
“收到哪里去？”
“废话，自然是咱龙虎衙门的大牢。”
曹都监没好气地回答，一时间却回忆不起是手下哪一个不懂事的皂役问的话。
“那可不行，你把人鬼狐都抓了走，耽误了本官的要务，是要胶州的龙虎衙门来担待么？”
曹都监突然回忆这个声音的主人，悚然一抬头。
一个身背朱红剑匣的男子站在门口，手里拎着几色礼盒。
曹都监语气为难：“李镇抚，你怎么到这里来了。”
李阎丢掉礼盒，一边走到院子里，一边说道：“大宁卫左司镇抚李阎，奉皇命押送旗牌，谁料这里有人胆大包天，贼心谋害社稷苍生。偷了我的龙虎旗牌！但凡和此案有关罪囚，在我没找到旗牌以前，一律不得收押。”
王生本已经昏昏沉沉的，听到这些对话，才清醒了一些。
他感觉自己小腿被人踢了两脚。
李阎低头看着他：“站起来。”
王生颤抖撑着肩膀，干裂嘴唇不住开合。
李阎瞪了他一会儿，半天才吐了一口气，语气缓和了一点：“一旁去吧。”
曹都监眉头噔噔直跳，只这一句话，李阎的立场昭然若揭。
他前踏一步：“李镇抚，我龙虎山的衙门就是三司九卿也不得过问，你未免越权了吧？！”
李阎丝毫不退让：“你耳朵是干什么吃的？我刚才你听不清楚，你说三司九卿不得过问，可我办的，不正是你龙虎山的差事？是个民间鬼狐的异案重要，还是龙虎旗牌丢失的案子重要？！”
曹都监不上当：“你手里还提着礼盒！你分明是来拜访王生！哪来的旗牌丢失的大案子？”
“谁告诉你那是礼盒？王生是我的旧部，我怀疑他偷了旗牌，这是他当初登门的礼品，是罪证！”
李阎双眼圆睁，气势凛然。
“你！”
曹都监一时无言。
罗老却突然开口：“镇抚大人，你有皇命在身，就更当克忠职守！郭都监的案子，已经传遍十三省的龙虎衙门，前事未结，后事又上了门。你可别忘了，若真是你丢失了龙虎旗牌，你也要担罪。何况，等你以后卸了这道差事，也只是个五品的左司镇抚罢了，你当真要和龙虎山天师道为难么？”
“我何时与天师道为难？我身具龙虎旗牌，是一心为国事忧。办的哪一件不是公事？”
李阎大声道：“两京十三省，一百零八道旗牌，护送兵将三百余人，如今不知所踪，惨死妖祸手中的，已经过半。我李某虽知艰难，动辄便有送命的可能，却一往无前，不敢有半点推脱。一路上风餐露宿，受了多少伤，吃了多少苦，我打掉牙往肚子里咽，个中委屈，我从不与人说起。”
他走到罗老身边，摘下背后的旗牌立到他面前：“你这话，寒我的心啊。”