从姑获鸟开始
=== 第556章 黑袍皇帝的真相（下） ===
许久之前，貘对李阎，用“阎浮果树”，“果实”，“虫子”来比喻行走和一个个光怪陆离的阎浮世界的关系。
可他没有向李阎说明，虫子千奇百怪，果实更是形态各异。
羽·丙子一百二十八号，或者说，几乎所有丙子轴的果实，放在“果树理论”里，就是熟烂透顶，甚至开始腐烂变质的果实。
这类果实的寿命已经走到了尽头，漫长的发育中，果实中甚至不乏连十主也不会轻易招惹的恐怖存在，可无论这些生命如何强大，也终将和腐烂的果实一起消亡。
这便是阎浮中极其盛行的“果树理论”中，提到的无翼虫，
无底之口的生灵，乃至一切旧时代的主宰，皆属此类。
也正因为如此，才有了皇帝们的你方唱罢我登场。
不过，这些都和现在的李阎的关系不大。
璀璨的烟花在天空中盛放，黑玫瑰剧院位于整个圣·弗朗西斯科最富裕热闹的一条街，有南北两个巨大的广场，几乎每个周末都会举办烟火表演和各种酒会。街上最常见的是花贩，马戏团的拉客学徒，还有轨道马车的拉车夫。
李阎的目光在大街上漫无目的地游荡，没一会儿，就定格在一台露天的蒸汽熨台上。
“先生，你有衣服要熨么？”
熨台旁边坐着一个生着雀斑的小女孩，怯生生地望向李阎。
李阎从兜里摸索了一阵，掏出了几张面额不一的纸币，大概有几十美元。
“我能试试这台机器么？”
小女孩接过钱，美孜孜地向李阎鞠躬：“当然没问题。”
女孩指着熨台旁边的旋钮：“只要按这个，熨斗就会自己……”
她话还没说完，李阎已经掀开了熨太的底盖，往里伸手摸索着什么。
“先，先生。”
女孩吃惊地张大了嘴，刚才这个男人徒手拧开了要大管钳才能拧开的螺帽。
只听见咔吧一声，李阎从熨台底下掏出一枚拳头大小的零件来。
“先生，这东西很贵的……”
女孩弱弱地抱怨。
李阎装作没听见，静静观察着手里的三项球。
在《巨人湖》的童话世界，李阎拆卸过无数珍贵的蒸汽单兵。
在常煜的宿舍里，李阎更参与了打造一套蒸汽单兵的完整流程。
对于三项球，李阎应该说是很熟悉了。
它被打造成火锅的形状，材质比较单一，市面上的三项球大多数都是用铁，或者铜制作的，也不需要什么复杂的锻造工艺，发动的时候，三项球的内环会加速旋转，用久了的话，内部结构会氧化，呈现出红色的纹路。
对三项球发动惊鸿一瞥，不会有任何提示。用蛮力捏，零件会变形；泡进水里会生锈。就是掰开揉碎，除了满地的金属渣滓，也什么名堂都看不出来。
唯一叫人犯嘀咕地是，无论李阎还是查小刀，盯着三项球看久了，都有一种头晕目眩的感觉，只是不太严重，集中精神就可以抵抗。
谁能想到，这样一个看似寻常的小东西，却造就了整个动力贲张的金属蒸汽时代。
原本李阎已经对探究三项球的秘密失去了耐心，把它抛到了脑后，可独眼巨人的话，却让李阎再次提起了对三项球的兴趣。
李阎把三项球对准雀斑女孩说：“小姑娘，你很久没有维护这台熨台了吧？这只三项球早该上油了，你看看？”
雀斑女孩伸着脖子看了一眼：“好像是这样。”
她转身去找润滑油的功夫，李阎的指头上汇聚出一滴饱满的金色水珠。
赦魂水。
李阎伸手一弹，把金色水珠弹在了三项球上。
这只是一次尝试，即便失败，李阎也不过浪费一点赦魂水而已。
大概一个呼吸的功夫，赦魂水居然被三项球吸收了进去！
突然，三项球内环上的红色纹路顷刻间变得殷红无比，甚至像血管一样收缩跳动，给人一种手握鲜活脏器的感觉！
惊鸿一瞥！
大段的文字在李阎面前跳动着，李阎静静地阅读着这些信息，读了还没一半，脸上就有隐藏不住的惊讶神色，统统看完以后，更是有一种破开迷雾见月明，无比酣畅淋漓的滋味萦绕在心头。
原来，这就是整个蒸汽时代的主宰，黑袍皇帝的真正面目！
安博塔火山菌（黑袍皇帝！）
类别：异种
其先祖是在无底之口尽头的不稳定火山口中诞生的嗜温细菌，经历不间断的进化和演变，终于成为席卷一个时代的皇帝！
特性：
【皇帝】：不可被驯化。
【至高动力】：能把世界上绝大多数物质高温降解为对应蒸汽，并赋予其蒸汽流种种强大的能力，安博塔火山菌以此繁衍分裂。
【不死者】：安博塔火山菌能在数千度的高温中生存，也能在绝对零度存活，且寿命极长。
【安博塔大污染！】：当安博塔火山菌的活性达到一定地步（联动三项球数量达到二十以上），或者数量堆积到某个极限，它会从平时的厌氧休眠状态下彻底复苏，把能接触到的物质降解为蒸汽。只有昔日的摇篮：赦魂水。能够让活性化的安博塔火山菌安静下来。
备注一：安博塔大污染的名字，由昔日的拉莱耶城命名，实际上，曾经强盛无比的拉莱耶城邦，最终也消亡于安博塔大污染，安博塔火山菌几乎不可能以任何方式杀死，且在蒸汽作用下加速繁殖，拉莱耶城邦制造了大量的自然造物垃圾，其中含有大量的安博塔火山菌，且因此引发各种天灾，包括海啸，地震，干旱，洪水……
备注二：绝大部分拉莱耶学者死于安博塔大污染，一小部分拉莱耶的学者们屈辱地接受了旧神明的血脉，他们长出触手和尖牙，成为昔日不齿的怪物，苟延残喘地活在世界的某个角落。充满怨恨的学者们诅咒一切蒸汽造物，后世的凡人机缘巧合，偶尔得到拉莱耶学者的遗物，极有可能被这股来自超古代的怨恨所冲击，失去理智，成为疯狂的反蒸汽主义者。
本卷即将收尾，活儿会加快进度（你当真的听），另外，推荐一本末日流小说《真实末日游戏》，这个流派现在不多见了，作者捕梦者是写末日的老手了，一定不会让末日流爱好者失望。
=== 第557章 鼠疫 ===
李阎把三项球攥在手里，面露沉思，然后立即还在华埠的查小刀发起了一次会话。
短暂的凌乱破空声后，查小刀的声音在李阎耳边响起：“怎么了？”
“那本书呢？”
另一边，才睡下的查小刀从枕头底下抽出大部头的《创世之书》：“这儿的枕头太低。我垫这玩意儿睡得香。”
“把书收起来吧，先别读了。详细的事儿我回去再和你说。”
“那敢情好，我正读看这玩意头疼。”
“等我回去。”
李阎这才切断了会话。
“找到了。”
雀斑女孩从小抽屉里翻出一瓶润滑油。
“先生？”
“哦。”
李阎这才反应过来，把零件还给了女孩，上面那些血管一样的纹路已经消失不见，和寻常的三项球一模一样。
雀斑女孩接过这枚三项球，小心地拆卸，上油，然后安装回机壳里，整个过程娴熟而老辣。
“你多大？”
李阎随口问。
“十四岁。”
“都这么晚了，你年纪又这么小，还要帮客人熨衣服？”
“缝纫和盥洗我们也做。”
“哦。”
李阎不再说话。
没一会儿，机器重新发动起来，熨斗上的的气孔冒出的蒸汽比往常更加稠密。
“好像是真的该上油了。”
“对吧。”
一大一小两个人，就这么盯着升上天空的水蒸汽，谁也没说话。
忽然，马路对面的黑玫瑰剧场，一道靓丽的身影追了出来，她跑得上气不接下气，连高跟鞋都跑丢了一只。
多萝西一边顺气，一边四处张望，见到发现马路对面对着水蒸汽发呆的李阎才眼前一亮。
“嘿！”
她扬起手，引得无数路人侧目。
多萝西深一脚浅一脚地穿过马路，走到李阎身边，雀斑女孩认得她的脸，兴冲冲地喊：“你是大明星多萝西么？你需要熨衣服么？”
“哦，谢谢，我想我需要一双鞋。”
多萝西的脸红扑扑地回答女孩。
“演出才结束，你怎么就跑出来了，他们现在应该到处找你吧？”
李阎问。
“那些人在场馆里喊些愚蠢又尖锐的话。我在现场的话，可能会更糟糕。”。说罢，多萝西俏皮地眨了眨眼：“你是想不告而别么？”
“我没这个意思，但我这张面孔，似乎不太适合呆在那种环境里。”
多萝西收敛神色，深吸了一口气：“谢谢你。我从没这么轻松过。”
“客气了。”
雀斑女孩仰着脖子，一会儿看向李阎，一会儿看向多萝西。小脸上写满了疑惑。
“介意和我一起散散步么？”
多萝西冲李阎伸出了白嫩的手腕。
“额，说老实话，我有点要紧的私事要处理，所以可能……”
没等李阎说完，多萝西一把攥住李阎的手，拉着他往外走。
李阎张了张嘴，但转念一想，也没有再拒绝。
“嘿，多萝西小姐，你真的不需要熨衣服么？”
雀斑女孩冲两人的背影喊道。
多萝西转过头，冲女孩露出一个甜美的笑容。
“下次吧，祝你好运，小姑娘。”
说罢，两人在雀斑女孩的注视下越走越远。
雀斑女孩摸了摸口袋里还带着温度的钞票，耸了耸肩膀，重新坐回自己的小马札，眼巴巴地瞅着路上衣着光鲜的行人来往，期待着自己下一位客人光临。
“今天的夜晚真是漫长啊。”
多萝西感叹。
李阎看了看天上的月亮，点了点头：“你说得对，今天的夜很长。”
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天色昏暗着，刚泛起一点鱼肚白。
恩菲尔德军火加工厂的工作车间就敞开了大门，甬道里的灯光依次亮起，转炉启动，仪表盘的指针飞转，蒸汽的热浪扑面而来，还瞌睡的工人们惺忪着眼睛，嘴里说着抱怨的话，慢吞吞地穿上防护服，戴上安全盔，不情不愿地走上岗位。
车间原本冰冷笨重的机器设备在转轴的嗡鸣中焕发出活力，工人们在大型的军工设备中来回穿梭，反而给人一种动人心魄的粗犷美感。
“这么早就把大家都叫过来干什么？”
常煜眼里布满血丝，腿上还扎着绷带。
“城市卫生部要临时采购一批装备单兵，说是要防鼠疫。组装单兵的工作量太大，上头催得又紧，就把能调动的工人都调过来了，你的腿怎么了？”
罗伯特问。
常煜回忆起了夜里的遭遇，脸色有点难看：“不，没什么。干活吧。”
罗伯特拍了拍常煜的肩膀：“常，试验部的人员不用上生产线，你只要在最后检查一遍出厂单兵的质量就好了。”
“没关系，我闲不住。嘿，吉姆，手拉器应该再紧一点，履带固定的声音不对。”
说着，常煜走向了生产线，和那名黑壮的工人攀谈了几句，就接替了他的岗位，叫他到别处去忙。
罗伯特望着手持铁锤，奋力敲打铆钉的常煜，也只得苦笑一声。
“常总是这么一副打鸡血的样子，做给圣·伊夫先生看么？”
旁边有穿着白色工服的工程人员咕哝着。
罗伯特听了，不禁向他正色：“这就是为什么你从罗彻斯特理工学院毕业，入职就是工程师，而他从敲钉子的铁路小工做起，如今你们居然平起平坐的原因。”
那人的脸色明显难看了很多，但碍着罗伯特的职位比自己高，又得到圣·伊夫的信任，没敢发作。
恩菲尔德的标志是一只形似白色飞鹰的v字，下面是“Enfield”，即公司的全拼。
几乎所有恩菲尔德出产的蒸汽设备，都会印有这样的标志，无论是军用的作战单兵，装甲战车，还是播种的拖拉机，都能看到这样的标志。
常煜手下这批蒸汽设备自然也不例外。
大半个晚上的忙碌过后，各种动力强劲的设备成型，在经过简单的实验后装箱，卫生局的人清早就领走了这批单兵设备。
“托尔重型单兵，高动力铲车，喷火器。”，常有些不解地问刚和卫生部完成交接签字的罗伯特：“灭鼠疫用得着这么大动静么？”
“卫生部有批文和采购清单，恩菲尔德是按章程办工，别的事不需要我们管。”
罗伯特倒是浑不在意。
=== 第558章 惊变 ===
凌晨的圣·弗朗西斯科下起了雨。沙沙作响的雨点在石板路上砸成彼此干扰的涟漪。晨雾朦胧，无论是挂着大时钟的雄伟教堂，四通八达的老街道，乃至停在道旁的蒸汽轨车都被蒙上了一层阴冷的湿气。
城市中央广场的蒸汽飞艇，几乎都由一家名为迪克尼的飞艇公司生产运营。
迪克尼起初的项目规划是，花费十美元，可以乘坐环飞整座圣·弗朗西斯科。他们扬言，蒸汽飞艇即便在雷暴的恶劣环境下依旧能正常飞行，且二十四小时运营，维护和增添燃料的工作都在天空中进行，号称“不落的迪克尼”。
但因为昂贵的缘故，生意开张以后一直门可罗雀。后来迪克尼转变思路，开拓了天空海报广告业务，更打出了空中餐厅，商务接待的噱头，终于重新盘活了蒸汽飞艇的生意。
因为是清晨的缘故，这时候飞艇上客人不多。
多萝西身上披着李阎的黑色礼服外套，坐在靠栏杆的圆桌旁，柔软的红发被凌冽的风吹得微微上扬。
她手肘支在桌子上，心不在焉地晃动着杯中的汤匙，双眼盯着对面李阎的侧脸，捂着嘴打了个哈欠。
“如果你累了的话，我可以送你回酒店。”
李阎收回俯瞰地表的目光。
多萝西举起咖啡杯，轻咬着杯子边缘，含糊地说：“你这件蓝色毛衣还挺帅气的。”
“谢谢。”
李阎低头看了自己的毛衣一眼：“我以前有件风衣很喜欢，可惜后来破得不能穿了。”
“我觉得蓝色更好，会显得你整个人看上去更……”多萝西考虑着措辞：“更温柔。”
李阎盯着多萝西的脸看了一会儿，才摇了摇头：“恕我直言，我从来不是什么温柔的人。”
“不，我的意思是……”
“多萝西，你有没有听说过这样一个说法？当一个人提心吊胆地过吊桥的时候，会不由自主地心跳加快。如果这个时候碰巧出现另一个人，过吊桥的乙方就会错把这种心跳，误认为是对对方的好感。”
李阎打断了多萝西的话。
多萝西歪了歪头：“这倒是个新鲜的说法。”
她放下咖啡杯：“可你面对简的时候，不是这么说的。”
“那是童话故事，话剧嘛。”李阎切了一块牛排，然后抬起头：“逢场作戏。”
多萝西没有说话，静静咀嚼着桌上的甜品，拿一种不太友善的眼光盯着李阎，好半天才说：“简叫我拿杯子泼你的脸，我认真的。”
“要泼的话请务必打声招呼，我把脸凑近一点，别泼到衣服上。”
“去你的吧。”
多萝西白了李阎一眼，她想喝口咖啡定一定神，才发现杯子和壶已经空了。
侍应生适时地走过来：“多萝西小姐？”
“啊，谢谢，”多萝西笑了笑。
“请给我一瓶酒。”
李阎适时插了一句。
侍应生点了点头，转身离开，没一会儿就拿了一瓶冰过的红酒和一壶咖啡过来。
多萝西整理了一下思绪，才重新发问：“李，你喜欢，我的话剧么？”
李阎很不识趣地摇了摇头。
“你想看的故事，是什么样子的？说说看，在我给自己放个长假之前，也许能满足你。就当做我对你的报答。”
多萝西刻意用杯子挡住自己的脸，只用一双眼瞅着李阎。
“我想想啊。”
李阎刻意思考了一会儿，然后才说：“我想看一个中国人独自在异国他乡打拼，他身边都是刻薄的小人和无能之辈，却故意和他为难。但是都被中国人用智慧和才能一一化解。后来这个中国人邂逅了异国的富家千金，寂寞的名流夫人，美丽的女明星，这些女人都不可自拔地爱上了他，甚至愿意和别的女人分享这个优秀的男人。这个其乐融融的家庭生了五个孩子……”
多萝西气得连刀叉都拿不稳，她压着火气，冲李阎咬牙切齿地说：“李，你简直是个不可救药的无耻混蛋。”
“唔，那我换一个。”
李阎扒开了酒塞：“同样是一个中国人，她独自在异国他乡打拼，努力拼搏，本分做人，幻想着能被这座城市认可。但残酷的现实最终压垮了他，在痛苦和愤怒中，他蜕变成残忍的超级罪犯，用他从这座城市学到的东西，去报复那些傲慢的白人。成为一个都市传说。”
多萝西苦恼地捂着额头：“李，我觉得你太尖锐了。”
“我是个很务实的人，多萝西。任何一场话剧，哪怕只有一个观众愿意为此买单，他就不算失败。我就是那个愿意为此买单的人，你是专业的，你应该比我更清楚，我在说什么？”
“听着，李，我绝非和你做意气之争。我想表达的是，如果我的剧院要靠中国人来买单，我觉得这一百年也做不到。你嘴里的故事，需要你们自己去写，你们自己去买单，这很公平。”
李阎脸上洋溢着笑容，冲多萝西举起酒瓶：“你说得对。”
铛~
酒瓶和咖啡杯碰在一起声音分外清脆。
多萝西放了杯子，沉吟了一会儿才问：“李，你会因为剧场里那些观众的话而气愤么？”
李阎摇了摇头。
“不是所有的，啊？为什么？”
多萝西惊讶地问。李阎刚才的话，证明他的确对这座城市怀有芥蒂。
“因为。”
李阎说到一半，眼皮豁然一抬，瞳孔里放出凌厉的光来。
轰！
一朵刺目的火光在地表上绽放开来。
桌上的汤汤水水，多萝西也吓了一跳，有些慌张地向下张望。
火焰在地表胡乱搭建的狭窄屋群间肆意蔓延，洪流般的重型推车所过之处，遍地废墟。
那是华埠的位置。
李阎一手捂着耳朵，神色剧烈地变化着。他倏地站了起来，动作之大甚至牵动桌椅。
“不好意思，多萝西，我有些急事要处理，不能送你回去了。不用为我担心。”
“可是，至少等蒸汽艇回到广场……”
多萝西话没说完，突然惊声尖叫起来，李阎就这么当着她的面，翻过栏杆，身体呈现一个大字形跳下了八百多米的高空！
没立稳的酒瓶来回晃动，终于在多萝西的惊声尖叫中滚落桌布，摔了一个粉碎。
=== 第559章 孽火 ===
两个小时以前。
圣·弗朗西斯科旧城区华埠。
坑洼的污水里漂浮着垃圾，灰砖墙上到处涂抹着不明的恶臭污痕，空气中是雨也冲不散的屎尿味儿，闻者欲呕。
逼仄的土巷里躺满了灾民，在阴沉的雨中一动不动，时不时从中传出两声干哑的呻吟。
雨点落入污水坑，倒映出一张蓬头垢面的小孩面孔。冰凉的雨丝接连拍打在小孩身上，他却像只漆黑的大老鼠一样蹲伏在雨中，露着腚。
突然，一声尖利的喝骂从他头顶上传来：“夭寿囝仔，唔见羞。”
小孩一个激灵，连提裤子也顾不上，拔腿就跑。
杂乱的呼吸和脚步轰然近了，
脸上扎湿布的壮汉们背着草席冲进巷子，脸上脖子上湿痕错落，分不清汗水和雨水。他们在扎堆的灾民中挑拣出尸体，拿草席裹了背走，一点也不拖泥带水。
“快！快！”宁阳会馆派来的胡管事拿手绢掩住口鼻，压着嗓子四处张罗：“先把尸体藏起来，等停了雨立马烧掉。”
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火车鸣笛，在嘶哑的铁声中缓缓而停。
西装笔挺的卫生局医官们纷纷走下火车，然后是近百名穿着白色检疫服的医护人员，最后，毒蛇侦探杜克·威朗身穿亮眼的红色单兵，领着他的探员们意气风发地走下火车。
雨水蒙蒙，合盛堂口的人从巷子的各个角落涌现出来，他们彼此簇拥堵住进入华埠的路，脸色都十分肃然。
卫生局的医官打开车门，鹰视了一圈，从怀里搜出一张搜查令，冲合盛的打手们说道：“卫生局接到举报，在华埠里有疑似烈性感染病例，我们要进去搜查。”
胸前口袋别着红方巾的合盛负责人向前一步：“医官先生，前阵子檀香山的华埠闹火灾。整片街给烧成了白地，到现在也没抓住凶手。同乡们流离失所，舟车劳顿赶过来，有的身子弱熬不住，死掉了，没有什么传染病。”
角落里，会馆的伙计和合盛的人交头接耳：“洋鬼子强抢尸体也不是一次两次了，上次拿鼠疫的由头，就提出要焚烧华埠的议案，这次真要让尸体落在他们手里，有没有传染病，那就是他们一句编排的事儿。合盛的弟兄们拦一拦卫生局，会馆这边马上就完事。”
医官脸色冷漠：“我只警告你一次，立刻叫你的人让开。”
红方巾硬着头皮说道：“这其中是不是有什么误会。不如等我的老板常……”
杜克·威朗仰天鸣枪示意，然后把枪口指向了合盛打手。
“让开”
众人勃然变色。
“咳咳！咳咳！”
宁阳会馆的胡管事汗流浃背，一路小跑着过来，一边高声叫道：“我们配合卫生局的检查，合盛的兄弟都让出一条路来。”
他跑到红方巾身边，低声道：“都办利索了，”
红方巾听了，这才任由卫生局的检疫人员进入华埠。
不可否认，因为大量流民的涌入，以及华埠原本就落后的卫生水平，这里的环境脏乱，老鼠的尸体更是随处可见。尤其是那些暂时腾出来给流民避难的棚户房，更是臭气熏天。杜克·威朗更是差点被这股刺鼻的气味熏得吐出来。厌恶之情溢于言表，嘴里更是脏话飙飞。
有近千的流民被他们赶到一处，卫生局将以非法入境起诉他们。他们更以接种为名，强行把居民们驱赶出来。手段极为蛮横，可华埠的人也只得忍气吞声。
终于，当检疫人员们掏出喷火器，声称要对华埠的房屋进行消毒的时候，合盛和宁阳会馆的人惊恐地意识到了不对。
华埠房屋密集，且大多是粗陋的木质结构，大火一起，极易泛滥。
双方爆发了剧烈的冲突。
然而，当几辆重型的铲车从东南北三个方向开入华埠，像推倒小孩子积木一样推倒房屋，所过之处全是瓦砾残垣，合盛的人才绝望的发现，卫生局这次来，根本就是蓄谋已久，自己完全没有抵抗的余地！
火势肆虐，这点阴绵的雨起不到作用，起风反而助长了流火乱窜，局面彻底失控。
重型的铲车深入华埠，人们在它剧烈的轰鸣声中四下奔逃，驾驶员面无表情地轧过废墟，突然，他的视野里出现了一名男子，正逆着人流，朝铲车的方向走来。
驾驶员一撇嘴，开启远光的蒸汽灯，强光刺破晨雾，在男子眼前闪烁。
这是警告。
可视野中的男人居然向前冲刺了起来，在驾驶员还在权衡是否按照上头说的，无论死活的时候，挡风玻璃却被一道黑影占据，紧跟着血光迸溅。
查小刀踩在铲车上，妖冶的黑色火焰顿时吞没了整辆铲车。
一名驾驶蒸汽单兵的探员目睹了这诡异的一幕，他几乎没经过思考，就冲铲车上站立的查小刀发射了两枚榴弹。
黑烟笼罩战场，突然，一抹金光刺破黑烟。
铲车被烧得只剩下一个车架子，但粘着在车架上的黑色火焰仍旧张狂。
踩在满车火焰上，全身金光如同罗汉降世的查小刀抖落弹片，然后转头盯住了发生榴弹的探员。
探员倒抽一口凉气，发动腿部引擎转身逃走。
查小刀高举右手，脚下突出一道火舌掠地而去，直奔探员。
他的右手猛地攥紧！
呼！
黑色火焰攀上探员单兵的右腿，然后钻入钢铁单兵。
探员的织物，皮肉迅速灰化，飞驰中的单兵凭借惯性向前飞奔了几步，然后双腿折脆断裂，人摔在地上，脆弱的颈骨折断，森森的骷髅头摔出去老远。
查小刀的瞳仁里充满血丝，满目疮痍叫他心底的邪火止不住地上涌，突然，他的心脏传来一处难以形容的绞疼！
“阎浮行走请注意！”
“阎浮行走请注意！”
“你长期地阅读创世之书，以及强烈波动的负面情绪，终于引发了潜伏性状态：超古代幽灵的怨恨。”
“请立刻镇定心神，利用一切抵抗精神侵袭的方式抵抗超古代幽灵！一旦被超古代幽灵完全占据身体主权超过七十二小时，你将失去阎浮行走的身份。”
“你的同行者已经收到了忍土的警告，请务必坚持到其支援的到来。”
李阎不过看了几眼创世之书，就扔到了一边，加上有四阶基因“抵抗先锋”存在，所以几乎没出现异常。
可查小刀阅读创世之书长达几个晚上，他本来就比李阎更容易陷入激动的情绪，加上一点心火的撩拨，终于引发了心防的大范围溃败。
查小刀的太阳穴突突收缩，脚下的黑色火焰也失去了约束似得，如同群蛇狂舞！
铲车的轰鸣声，火焰舔舐房屋的噼啪声，哭喊声，怒吼声夹杂在一起，充斥着查小刀的脑子。
“倒霉！”
查小刀眼前忽明忽暗，终于，彻底失去了意识。
=== 第560章 追逃 ===
“华埠就应该被焚为平地。它天生就是疾病的渊薮，是对市政的永久威胁。最好现在就把它摧毁，趁着这个难得的借口。市长大人，您为圣·弗朗西斯科公共卫生事业添了浓墨重彩的一笔。”
迈克尔挺直了腰杆，从飞艇上俯瞰远处肆虐的火光。
听了身边人的奉承，他浓重的眼袋耷拉下来：“我只想在自己的任期内为市民们多做些事。”
圣·伊夫和迈克尔并肩走到一处：“市民们只会把选票投给真正为这座城市的安定繁荣做出贡献的人，比如你，尊敬的市长大人。”他举起酒杯：“预祝您连任。”
“把中国人驱赶出那片街区之后后，恩菲尔德可以重新开发那片地皮，并且借此大赚一笔。你的选票可真是昂贵啊。”
迈克尔打趣道。
他和圣·伊夫碰了杯，又皱紧眉头：“可今天晚上就是海上铁路竣工五周年的酒会，我不希望到时候生出什么枝节。”
“中国人很务实。他们的房子被烧了，只能乖乖地搬到市政厅在洛克岛建立的监管棚户区里居住，否则就要露宿荒野。华人的商会已经不再有和我讨价还价的资格。不过还是感谢先生的提醒，我会加强安保警备。”
“港口每天仍然需要许多华人对海上铁路进行维护，以及搬卸货物，这部分空缺你准备怎么填补？”
迈克尔市长又问道。
圣·伊夫露出从容的微笑：“关于这个问题，我……”
轰！
大地颤动，两人的目光都被吸引过去，远方的华埠已经陷入一片火海，只能隐约见到一圈烟雾的涟漪，仿佛一块陨石砸入了火焰当中似得，声势浩大。
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李阎从土坑里站了起来，也不顾忌流窜的火焰和奔逃的人流，挟裹着强风穿梭在混乱的华埠中，很快，他就见到一台笼罩在熊熊黑焰中的庞大铲车。以及一个半跪在铲车上，身上冒出夺目金光的男子。
“阎浮行走请注意。”
“超古代幽灵已经占据了你的同行者查小刀的身体，它会持续不断地用意志抵抗阎浮对行走的召唤，一旦七十二小时内查小刀无法正常回归，他将失去阎浮行走的身份。成为被超古代幽灵寄生的血肉躯壳。”
“当前阎浮事件：在旧金山淘得价值在十万美元以上的黄金。事件已经完成，符合强制回归条件。”
“查小刀陷入休克状态后，阎浮可强行使其回归，并剥离超古代幽灵对其神智的冲击。”
李阎尝试地往前走了两步：“刀子？”
铲车上的男子站立起来，转身和李阎对视，双眼中的血丝密布，简直要盖住眼白。
黑色火焰诡异地上涌，在查小刀背后汇聚成一只十来米长，蓬松宽大的黑色焰尾，正如同活生生的兽尾一般自由摆荡。
呼！
查小刀突兀地消失不见，而停留在原地的铲车架子被“龙吐雾”淹没。
李阎手背上迸发出几根青色血管，挥动錾金虎头枪回身抡砸，正砸在试图背刺自己的查小刀身上。
只听见噗嗤一声，“查小刀”整个人像一坨软绵绵的面团断开。
食技·油炸鬼
李阎一愣，这一招他从来没见查小刀用过。
“兔崽子跟我藏私？”
他一走神的功夫，两道黑焰刀光呈现一个“乂”字形朝面门劈来。
挡在李阎身前，足有半米厚的流冰墙几乎瞬间就被撕破，势要焚尽一切的饕餮火焰在废墟中烧出一个十字形，陷入泥土两三米深，触目惊心。
十字焦痕中间的李阎才睁开眼睛，周身却是让人恐怖的窒息感觉，宛如金身罗汉降世的查小刀红着眼当头劈刀，鸱吻刀上浓郁到极致的饕餮火焰如同小蛇般扭动，老早就焚尽了李阎周围十米以内的氧气！
“千古传记·饕餮花刀！”
“血蘸”对身处“千古传记”幻境下的查小刀完全无用。虎头大枪的招式也来不及腾挪。
查小刀的攻势延绵猛烈，步步杀机，可李阎临战经验之丰富，即便对上那些以近身缠斗出名的代行者也不遑多让。更比此刻的查小刀强上不止一个档次！
他往上一抬虎头大枪堪堪格住鸱吻刀，龙吐雾狂涌而出，与饕鬄火焰彼此角力，借黑白二色蒸腾缠斗之际，枪杆往下一滑叫鸱吻刀顺势砍向自己手腕，在眼看就要砍到自己的时候突然撒开左手，虎头大枪脱手而去，鹅卵粗细的枪杆以一个诡异的角度砸向查小刀的脑门，更挡住了他的双眼。
轰！
金光剧烈闪烁，寒气在地面上冻成一条条华丽的霜痕又迅速溶解。两人一个呼吸之间爆发出激烈的近身缠斗，然后彼此迅速脱身。
查小刀像只鹞子一样向后腾飞，最终立在一片被火焰包围的屋檐当中。
虎头大枪在半空中翻着跟头，最终插在李阎脚下。
李阎的胸口被划出三四道半米长，深可见骨的焦黑刀痕，伤口被烧焦止血，可饕餮火焰跗骨之蛆般的毒性深入血肉。李阎有“夏日雅克”和“手术元素”在，不算重伤。换成寻常的毛类八极行走，也绝计接不下这几刀。
反观查小刀，居然毫发无伤。只是右手的鸱吻刀不见了。
李阎面色还算轻松，他左手拿鸱吻单刀挽了个刀花，然后把刀收进了自己的个人印记。
杰克陈的蓝色羊毛衫。
【对不起，我会还给你的】：徒手作战时，有一定可能随机夺取对方身上一件物品。
“嘿，茄子。”
李阎啐了一口。
一个照面打下来，李阎不大不小吃了个亏，不过没大碍，至少他还有心思开玩笑。
李阎原本以为，即使不算“枪剑七大行”和“触手状祸水”。自己和查小刀应该也有七三开，毕竟天命雅克和泉郎海鬼的硬加成摆在这儿。
可现在看，查小刀过去多少有藏拙。大概是出于“全力我也打不过，倒不如留一手”这种心态。
眼下遍地火海，无支祁和帝女姑获的发挥都受些限制，饕餮却如鱼得水。加上李阎出手有顾忌，被超古代怨灵附身的查小刀却招招要命，此消彼长之下，李查只能说旗鼓相当。
李阎怎么也想不到，他在这次阎浮事件里面对的最难缠的对手，居然是自己的队友。
“不知道祸元九变能不能制服他……”
李阎心里正盘算，查小刀却作出了一个让李阎心中一沉的举动，他居然转身就跑！
他压根没道理和李阎死拼，只要拖过三天时间，查小刀就回天乏术了。
李阎环顾了一眼陷入火海的华埠，不假思索地朝查小刀逃走的方向追过去。
相对起华埠的存亡，乃至这颗果实的一切，还是队友的死活来得重要些。
=== 第561章 夜枭 ===
当梁辉和诸位商馆绅董风尘仆仆赶回华埠时，大火早就蔓延到整个华埠，其中不少地方已经烧成了白地，卫生局的铲车和单兵们也早就不见踪影。
梁辉身旁一名头发胡须全白的瓜皮帽老头子望见遍天的火，喉咙一声短嘶，双眼一翻昏厥过去，梁辉急忙搀扶住他，一边招呼手下：“带几位主席去休息，快！”
其他绅董或是抚膺长哭，或是破口大骂，全然没了风度气派，只是大火无情，各自被手下人簇拥着拉走。
梁辉也只阴沉着脸吩咐手下，不要和洋人发生冲突，派人疏散居民，减少伤亡。
甄连也被眼前的大火烧红了眼睛，她耍手段，昧良心赚下的家产和浮财，都葬送在这场火中。
那滋味天塌地陷，甄连一时蒙了心窍，要冲进滔天的火海里去拿自己的积蓄，被梁辉一把扯了回来，两人挣扎中，梁辉重重打了甄连两个巴掌，才叫甄连消停下来，只用一双眼阴沉沉地盯着大火。
“几间破房子，没了就没了，人还在就好。”
梁辉嘴里听不出咸淡味儿。
他望见烧塌的房梁下还有几具烧焦的焦尸，眼角抽搐了一下。招呼手底下人过来，质问：“那姓查的呢？”
手下人茫然地摇头：“大火一起，不知去向了。”
甄连听了眼前一亮，也问：“看见李先生没有？”
手下人又摇摇头。
梁辉喟然长叹：“眼下谁在都没用喽。”
“那我们怎么办？”
甄连神色又激动起来。
梁辉瞥了她一眼：“你过去也哭天抢地问别人怎么办么？他们没来几天，你倒连日子都不会过了？”
他又面向大火：“先忍了罢。”
咦？
梁辉突然惊咦一声，他瞧见一名年青人穿戴厚实的皮革和钢铁器械，双眼发红地冲入火中，
“后生？后生？”
梁辉见那年青人面善，仿佛在哪儿见过，便喊了两声，可对方只一瞬间就被火吞没了。
烈焰，浓烟，常煜涕泪横流。高温穿过铁和皮革烫伤了他的腰背，他也只是通红着眼向前走。
他依靠自己用蒸汽车零件现场改装过的水枪和机臂粗暴地开路，水雾和火焰交织出大片的蒸汽，冲破外围最凶猛的火墙，里头全是化不开的浓烟。
常煜凭着记忆，走过那条走了无数次的路，耳旁全是烈焰烧空房梁的噼啪声，连他自己也听不清自己呼喊燕子的声音。
印象中的那座公寓几乎被烧空了，空气的味道难以言表。流火接二连三地从天上掉下，常煜用机臂扒开碳化的房梁，嗓子眼的血泡吼得开裂，一具具触目惊心，早就难以辨认的焦尸被常煜翻了出来，也许燕子不再这里，也许早就在其中……而常煜只是半跪在地上，发狂着刨翻尸体。
无意间，一块残破的弹壳被他从瓦砾中翻动出来，弹壳原本的形状已经看不出来，只能依稀见到一道白色斜杠，以及Enf三个英文字母。常煜先是一愣，随即，一股要炸裂的血浆直冲天灵盖，没等他反应过来，半悬空一团流火击中常煜的面门，剧痛中，他丧失了意识。
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常煜做了好长的一个梦，他远渡重洋，在世界博览会上大放异彩。他穿着笔挺的西装出入于上流社会的酒会中，当面驳斥那些丑化中国人的傲慢之徒，他通过自己专利发了一大笔财，他买下最贵最奢侈的烟花，揣着两张回鸢都的火车票和五十万美金的支票，他准备拿这笔钱资助家乡的教育，丑恶的清政府只能培育庸碌的奴才和精致的官僚，但他相信这片土地的未来绝不止如此。
归国的火车上，他温柔着搂着穿着靓丽旗袍的佳人，仿佛和她有说不完的情话。
常煜与她热情拥吻，突然，眼前美丽的女孩身上冒起了浓烟和烈焰，皮肉顷刻间溃烂焦黑，空洞的眼眶中吞吐火舌，常煜感到脸上传来钻心的剧痛。随即，他睁开了眼睛。
他还活着。
他躺在中华会馆抢救伤员的帐篷里，汗臭味，汤药味，还有刺鼻的酒精味直冲鼻孔。
“我见过你，你叫常煜。”
梁辉席地而坐，帐篷里呻吟声不绝于耳。
“你之前在找你的女孩吧？但我想你没成功。毕竟那些焦尸无论谁也辨认不出。换个角度想想，也许那女孩还活着也说不定。”
梁辉干巴巴地安慰着，虽然他心里对自己的话同样嗤之以鼻。
“你救了我？”
出声的时候，常煜才惊讶地发现自己的嗓子烧坏了，发出的声音就像猫爪挠玻璃。
“你值得救，你是个前途似锦的年轻人。”
“李阎呢？”
梁辉摇了摇头：“我的人在四处找他们两个，但是都没有结果。”
常煜呻吟一声，坐起了身。
“合盛的名字你应该听过，如果以后有什么需要，你可以随时找我。”
常煜没有理会他，找了一只水盆，望向水面中的自己。
鼻梁塌陷，腮帮子被烧穿了几个大洞，能看到牙床甚至舌头。溃烂的伤痕穿过脖颈，让常煜的脸看上去宛如恶鬼一般。
“华埠伤药紧缺，我已经叫人处理过伤口了，但是，很抱歉。”
“不，谢谢，我得走了。”
常煜站了起来。
“等等，先看看这个。”
梁辉把一本黑色封皮的厚书和一块金色的石头递给常煜：“这两件东西，是在火场里发现的，居然没被烧毁，那个姓查的在失踪之前，抱着这两件东西从没撒过手，我请人看过了，除了奇怪的文字，还有很多器械的图样，也许有用，送你了，如果你找到他们，替我还给他也好。”
常煜怔怔看了一会儿梁辉手里的书和石头。
梁辉若有深意地望着常煜：“年青人，你的路还长，别做傻事。”
常煜阴沉沉地回望了梁辉一眼，接过他手里的东西，转身便走。
呻吟声不断的临时帐篷里，只留下一句嗓音如同猫头鹰般尖哑的句子。
“我聪明了二十多年了，先生。”
=== 第562章 血肉苦弱（一） ===
常煜站在锈蚀的机床前，满身焦臭和腐烂的中药味道。
他回忆起了多年以前，自己头一次见到蒸汽火车的下午。那是钢铁，火花，噪音，和澎湃的动力，十五岁的少年在那一刻陷入了难以言表的巨大震撼。从此，锤子，齿轮，发条，气阀，以及那些涌动的火焰和蒸汽，成了常煜最好的伙伴，他们彼此心意相通。
一如今日。
创世之书上那些晦涩难懂的乱序文字，以及抽象繁琐的图形，在常煜眼里，却是一幅幅生动的连环画。
他仿佛亲眼所见一个闻所未闻的蛮荒时代：各种的爬行动物蜷缩在棕榈树下，大地各处是坚硬的红土，海底被硬骨鱼类占据，最顶级的猎食者是长着透明翅膀的巨大蜻蜓，原始的双足直立人依靠简陋的铁器抵御各种巨兽。
直到某一天，直立人们在海滩中发现了能蒸发海水，形状类似火锅的奇异贝壳……
直立人的生活从此发生了天翻地覆的变化。
他们从原生贝壳中获得启发，提出了全新自然学，直立人的造物材料从原生的贝壳，到泥陶和青铜，在在直立人的欲望和智慧的推动下，从“自然学”当中衍生出的产品日新月易。
几乎触摸到天空边际的云端尖塔，下潜水深超过十万米的海洋潜水器，再到可以代替生物大部分器官的蒸汽元件。
直立人们上天入地，无所不能。他们自称学者，组建名为拉莱耶的城邦，那是直立人的鼎盛年代。
画面定格。
各种光怪陆离，超越凡人想象力的科技和知识如同一条奔流的大河，冲刷着常煜的灵魂。被尘封在超古代历史中，曾经带给拉莱耶荣耀和毁灭，能让二十个三项球同时运转的巅峰技术，也在常煜面前掀开冰山一角。
常煜啪地合上《创世之书》。他的心脏传来阵阵剧烈的抽痛，他甚至怀疑自己下一刻就会因为高血压暴毙，可他依旧死死咬着嘴唇，回忆着来之不易的知识。
那只是拉莱耶知识海洋中的一条不起眼的溪流，可已经要他消化好久了。
机床发出尖锐的嗡鸣，火光激扬，齿轮转动，常煜戴上单边铜框眼镜，他单薄的影子在阴暗的房间里明灭不定，偶尔能见到他手中各种叫不上名字的蒸汽工具在火光下张牙舞爪的影子。
大概两三个钟头，常煜手下，一套造型奇特的蒸汽装备逐渐成形。
它由一个能遮挡鼻子，嘴巴和下巴的黄铜面罩连接单手铜臂铠和以及一只同样颜色的护腿，乍看上去，像是破烂的半套单兵。
常煜箕坐在地上，翻起裤腿，拆开腿上的纱布，穿戴上护腿，轻轻拧动发条，两条匙扣残忍地穿透常煜的伤口，他双眼突出，仰起脖子闷哼了一声，鼻尖立马沁出汗来。
大概两分钟，常煜站起来，来回走了两步，他的右腿居然奇迹般地恢复了支撑力！
常煜面无表情地戴上黄铜面罩，褐色的管道一直连接单手臂铠和护腿，身上的污痕，狼狈的汗水和笨重的黄铜装备，让他整个人多了几分迷幻的末日蒸汽风格。
咔吧！
最终，常煜穿戴好右手的臂铠，重新审视自己满地破烂的房间。到处都是被自己拆卸，重新利用得七七八八的机器残骸。
只有一台袖珍的蒸汽单兵，还保存完好，
它只有六七十厘米高，结构曲线消瘦而流畅，不似寻常的单兵一样笨重，钢铁肢体的曲线和肌肉一般无二，两条输汽管道自下而上，贯穿两肋和肩膀，脖子上空空如也，没有头颅。
单兵的每个部件可以自由拆卸，除了穿戴以外，也可以独立完成一些简单的战斗组动作。
这是常煜设计，李阎经手打磨出的蒸汽装备，因为用料的限制，加上时间仓促，技术水平勉强可以达到六核，但一定是史上最水，最差劲的六核单兵……
常煜盯着这台袖珍单兵看了一会儿，伸手往单兵里摸索了一会儿，拧动了某个旋钮以后，整台单兵顿时四分五裂，被拆成一地零件件。
“让我们重新开始吧，”
常煜嘶哑低语，他右手臂铠从中间裂开，伸出四五只工具各异的金属肢节来。
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“我有一位非常优秀的员工，他前几天才设计出了巨人伊迷尔的最终方案。他是恩菲尔德的骄傲。”
圣·伊夫满面春风：“过来一下，罗伯特。这位是我们圣·弗兰西斯科的市长大人。”
罗伯特勉强笑了笑，躬身与迈克尔市长握手。
“年轻有为。”
“您过奖了。”
圣·伊夫拍着罗伯特的肩膀：“他用全新的技术解决了八核蒸汽巨人伊米尔高能过载的问题，这项技术将应用于全新的运输机器，我们的工厂再也不需要那么多的中国佬。摆脱了这些蛀虫，圣·弗朗西斯科将会迎来一个更加明媚的未来。”
“咳咳，那个，圣·伊夫阁下，请来一下好么？”
罗伯特拉着圣·伊夫来到角落，压抑着语气低吼：“常改装了巨人伊米尔，你却用他的技术改造运输机器，试图把他的同胞挤出这座城市？让那些血汗工人无家可归？你怎么能做出这种事。”
“罗伯特，我是你的老板。你该注意下自己的态度。”
圣·伊夫的脸色很放松。
他扫视着华丽舞厅中袅娜的淑女，举止得体的绅士，他们的脸上都带着轻松的笑容，有人轻声交谈着白天死伤惨重的大火，但很快就淹没在诸多花边新闻当中，翻不起任何风浪。
“亲爱的罗伯特，我们的时代日新月异，它变化的太快了，有些事注定是要被遗忘的，有些人注定是要被牺牲的，自由女神记不住留辫子的大板牙。但他一定会记住你。”
圣·伊夫整理了一下罗伯特的衣服：“轻松点，晚会就要开始了，你可是我们的主角。”
罗伯特的拳头紧了又松，最终泄气道：“我可以闭上嘴，可你我明白，真正的主角并不是我。”
=== 第563章 血肉苦弱（二） ===
圣·伊夫听了脸色有些不太好看，他在罗伯特耳边轻语：“你的意思是，要我告诉整个圣·弗朗西斯科，恩菲尔德十年来最优秀的蒸汽新秀另有其人？”
“……”
罗伯特低头不语。
圣·伊夫又道：“对了，我通过杜克·威朗，向平克顿事务所发起了委托：要求他们出动一千名能熟练蒸汽单兵的探员进入圣·弗朗西斯科。由艾伦·平克顿社长亲自率领，今天晚上就到。你叫装备试验部的人接待，等人一到，带他们去军火库拿装备。”
罗伯特的脸色无比惊讶：“那可相当是一支蒸汽军团了？你要做什么？”
“你最近听说过华埠流传的，关于蓝衣皇帝的谣言么？”
“没听过。”
罗伯特摇头。
“是突然在码头和港口风靡起来的传言，蓝衣皇帝会保佑那些可怜的中国人，对加害他们的凶手予以惩戒。”
罗伯特听了，看向圣·伊夫的眼光像是看一个疯子：“你就为了那种捕风捉影的东西雇佣超过一千人的蒸汽部队？既然如此，你从一开始就不该鼓捣那些腌臜的勾当。”
“你不明白，罗伯特，你不明白。”
圣·伊夫强调了两次，他的脸上忽然蒙上了一层阴霾：“在清点卫生部归还的装备时，有一辆几十吨的重型铲车下落不明，后来找到的时候，火灾现场只剩下了一个车架子以及零散各处，凝固的铁汁，那至少需要几千度的高温。驾驶员也活不见人，死不见尸。据说有人在大火时目睹了浑身上下燃烧黑色火焰的怪物。”
“一周以前，一名证券交易所的老员工被水怪当街掳走，目击者超过十人，当时有几辆警车在场，还有警员受伤，到现在还昏迷在医院里。更诡异地是，现场留下了至少两千加仑的清水，相当于一个喷水池的储量，可事发地点是一片步行街，周围几公里都没有水源，同一天，老街一座早就废弃的橡胶厂发生了烈性爆炸，相当于四级左右的地震。原因至今不明。”
圣·伊夫揉着眼睛：“圣·弗朗西斯科一定混进来什么古怪的东西。”
“你只是在毫无意义地疑神疑鬼罢了。”
罗伯特仍旧不以为然，这类的佚闻在圣·弗朗西斯科这样一座近百万人居住的大城市里压根不值一提。
“我也希望如此。”
一道响亮的声音插进两人之间的对话。
“无论圣·伊夫阁下的担忧是否成真，平克顿将竭诚为阁下服务，任何牛鬼蛇神，都会在钢铁的洪流下化为乌有。”
正是平克顿的毒蛇侦探杜克·威朗。
罗伯特睨了杜克·威朗一眼，扭头要走。
“你要去哪儿，罗伯特先生？”
杜克·威朗问道。
“对不起，我不和纵火犯和刽子手说话。”
罗伯特冷冷丢下一句，却被杜克·威朗的胸膛拦住。
杜克探员的脸上看不到任何生气的痕迹，他笑眯眯地回应道：“我能理解，这也是没办法的事，谁叫我干的就是给人擦屁股的脏活儿，没办法像那些穿着白大衣的工程师和科学家一样，只用冒名别人的研究成果，就可以在赢得财富和名声的同时，把自己洗得一干二净。”
罗伯特顷刻间涨红了脸，他抓向杜克·威朗的衣领，却反手被对方拧住手腕，毕竟他一个工程师，没办法和杜克·威朗这样和常年凶残罪犯周旋的辣手侦探比拼身手。
“放开他，杜克探员。”
杜克轻轻放开挣扎的罗伯特。圣·伊夫冲他使了个眼色，没再说什么，只是冷笑一声。
“你为什么和他说这些？从一开始我就没答应冒名常的成果。”
罗伯特羞恼地质问圣·伊夫。
“你也没拒绝不是么？”圣·伊夫貌似亲热地搂住罗伯特：“杜克探员是个老成的人，即使他不是，这个世界上也不会有人愿意相信那些顶尖的蒸汽科技来自一个野蛮的中国人。这不合常理。我以我的名誉发誓，只要你不亲口承认，那你担心的一切都不会发生。”
罗伯特陷入了沉默。
“罗伯特先生！”
忽然，一群拿着照相机的记者涌了过来。“我们是《圣·弗朗西斯科新闻》”
“你表演的机会来了。”
圣·伊夫在他耳边低语。
记者的闪光灯像利剑一样穿透罗伯特。
“巨人伊米尔作为全世界第一款能正式投入生产使用的八核蒸汽单兵，和传统的重型单兵有什么不同么？”
“我，我想说。”罗伯特有些结巴：“它将改变蒸汽战争的格局，我的意思是，它强大到可以左右一场战争的胜负。”
闪光灯此起彼伏。
“海上铁路竣工五周年的庆典就要开始了，您将在庆典上摘得蒸汽大奖，恩菲尔德甚至请来了整个圣·弗朗西斯科的名流为您站台，甚至连多萝西小姐也来参加晚宴，对此，你有什么想说的么？”
“这是恩菲尔德的荣幸，也是我个人的荣幸。”
罗伯特的言谈逐渐流利起来。
“作为巨人伊米尔和海上铁路加护设计的首席设计师，有没有哪些同僚为你提供了特别的灵感和帮助呢？”
新闻报的记者又问。
“……对此我想说。”
罗伯特咽了口唾沫：“每一项技术的研发，都是一整只团队的共同奋斗的结果，我感谢我所有的同事，所有的荣耀和他们共享。”
另一边，圣·伊夫也被一群记者包围。
“圣·伊夫阁下，今天是海上铁路竣工五周年，这条铁路有90%以上的路段由华人劳工完成，有数以千计的华工死于铁路工程事故。可五年里，没有任何人在公开场合肯定过华人对海上铁路，对圣·弗朗西斯科的贡献。五年前您在铁路竣工之后，却直接遣散了几乎所有华工，几万人流离失所。对此，你难道没有半点愧疚么？”
宴会如火如荼，大街上也车水马龙，可街道尽头，不知道什么时候涌现出几十只袖珍版的蒸汽单兵，每只单兵上的零件都咯咯作响，仿佛随时都要散架似的。
宴厅里，
圣·伊夫瞥了那名年轻的记者一眼，平静地回答说：“据我所知，清政府没有一条铁路，是完全由他们自己修建的，他们缺乏自主修建铁路的能力和知识，既然如此，华人对铁路的贡献又从何谈起呢？至于解散华工，我已经按照合同付了薪水，如果我有违背圣·弗朗西斯科法律的行为，那些早就可以起诉我不是么？”
年轻记者还想在问点什么，突然人声涌动，原来市长迈克尔正在发表致辞。所有人的目光都被吸引过去，年轻记者只能作罢。
与此同时，街上四通八达的公路轨道上传来了一阵阵令人齿酸的响动，拳头大小的履带车沿着单轨滑动，所经过的铁轨上留下片片裂痕。
宴会中，市长迈克尔声情并茂：“这条无比伟大的铁路工程告捷，是因为圣·弗朗西斯科的人民血管中，流着四个当代最伟大民族的血液。有法兰西人敢打敢冲的勇猛劲头；有德意志人的哲学头脑和坚定精神；有英格兰人不屈不挠的毅力；有爱尔兰人不知忧愁的火暴脾气。它们各自做出，属于自己的一份恰如其分的贡献……
致辞澎湃，宴会门口的安保们抬起头，眼前站着一个戴着黄铜口罩，披着斗篷的家伙。
“你是谁？”
安保警惕地问。
常煜静静聆听着宴会中的致辞，沙哑地说：“我想是个不太被注意到的圣·弗朗西斯科人。”
“轰！”
剧烈的蒸汽爆破声瞬间击碎了所有的窗户。
=== 第564章 血肉苦弱（三） ===
气浪和玻璃碎片打断了悠扬的乐声和慷慨激昂的演讲。
警铃声大作，剧烈的爆炸声触发了宴会大厅的防火装置，大厅各处的大理石雕像张口喷出水花。衣冠楚楚的名流绅士们在尖叫中被淋成了落汤鸡。
“怎么回事？”
“有袭击！”
大厅里乱作一团，七嘴八舌的呼喊像被锅盖压住的沸水。随时可能炸开。
“大家镇静！镇静！”
市长迈克尔对着话筒大喊。可话才说到一半，他面前的话筒就被一枚玻璃片击中，崩飞的零件碎片和玻璃渣子叫他一个激灵。
透过只剩架子的窗户和门的缝隙，人们见到火光和浓郁的蒸汽流交错闪烁。还有短促的怒吼声，枪声，钢铁摩擦地面的刺耳声，以及时不时地惨叫。
好一会儿，门外突然安静下来。
众人正面面相觑，忽然，宴会大厅四米高的原木大门向左右拉开，刺鼻的硝烟和橡胶制品的味道在大厅里弥漫。
空荡荡的门前，站着一个不算高大的人影，影子拉得很长。
他背后是滚滚的黑色浓烟，几个在血泊里哀嚎打滚的保安，还有遍地的钢铁残骸。依稀能看出来，原本是巡逻警备的飞行圆球和蒸汽犬。
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爱神高塔的爆炸事故发生没有多久，就惊动了几乎整个城市的蒸汽警备。
警员们就像上了发条似的动员起来，大小街区的蒸汽车争先恐后向爱神高塔汇聚。
可往常贯穿整座城市，能让警车在半个小时内到达任何一个角落的的交通铁轨，居然诡异地出现了大面积的损坏，皲裂。甚至有几列急于支援爱神高塔的警备列车直接飞脱出了轨道！让局面更加混乱。
“这到底是怎么回事？！”
警察局的探长气急败坏地拍着列车的窗户。
“轨道故障的原因找到了！”一名警员气喘吁吁地跑了过来：“凶手事先向圣·弗朗西斯科的铁轨枢纽上投放了大量自制的蒸汽玩具车，这些小东西破坏铁路的原理，类似火车锅炉的铅柳钉式的安全阀。它的结构很简陋，一旦温度过高，三项球就会催化铅阀融化，流动的铅液填塞进角铁铁轨的缝隙并极速冷却，铁轨内部会因为承受不住剧烈温差而胀裂。”
那名警员咽了口唾沫：“这种天马行空的犯罪手法，我这辈子都没见到过。凶手一定对铁路的结构设计有很高的造诣，同时，他也非常熟悉圣·弗朗西斯科的铁路磨损状况，否则做不到如此完美的地步。”
探长愤怒地大吼：“难道我还要给他发奖章么？！叫所有警员务必以最快的速度支援爱神高塔，用飞艇，快！”
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十几架袖珍单兵身上的发条咯咯转动，它们争先恐后地从常煜背后冲入大厅，滚动的履带带起一地的沙土和碎石子，明明只有几十厘米高的小东西，却给人一种极度危险的不稳定气息。
一名装配蒸汽单兵的平克顿探员下意识举枪射击，子弹击碎了袖珍单兵的躯壳，从中泄露的无色蒸汽嗤嗤作响。突地一点火苗之后，单兵的铁皮发红膨胀，然后剧烈地爆炸开来。
“趴下！”
罗伯特声嘶力竭。
爆炸火焰如同地狱犬的长舌掠过大厅。支撑建筑梁柱被炸出几个大裂口，巍峨的爱神高塔不断颤抖，那名敢于开枪的探员也第一个被火焰吞没，当场死亡。
“停火！停火！”
罗伯特大喊。
怔怔盯着大门下的身影，尝试着问：“常煜，是你么？”
躲在人群里的圣·伊夫听了，也抬起了头。
常煜摘下斗篷的兜帽，黄铜面罩映衬下的黑发黑眼格外冷硬。
“你好，罗伯特。很抱歉打扰你的春风得意，但我有些事必须要做。”
罗伯特听了，有些羞愧地低下头。
常煜走入大厅，灯光照亮了他的脸。他伸手指向一边的大提琴演奏者。“请继续。”
演奏者咽了口唾沫，没动。
“那就算了。”
常煜转过脸，眼神中的意味说不清，道不明：“我可能要耽误各位先生和女士一点宝贵的时间，请各位放下武器，彼此站得紧凑一点，别做无畏地牺牲。”
参加庆典宴会的客人们被能自爆的袖珍单兵驱赶着，松松垮垮地聚拢到一处。
这个过程用了足足十分钟，可赶到现场的仍旧只有附近几个街区的巡逻警员。
圣·弗朗西斯科的警员动员速度之快，连李阎也惊讶过，可此时此刻，城市安保过于依靠公共动力设备的弊端暴露无遗。
没了运载火力的轨道车，很多沉重的蒸汽武器和精锐部队不能及时到达现场。无奈之下，警员们只能把爱神高塔团团包围，但投鼠忌器，一时并没有发起进攻。
大厅中的众人惊恐地盯着常煜，偶尔能听到有人低声啜泣着祈祷。
常煜接着往前走，他眼里全是血丝，也分不清是激愤，疲劳，还是阅读《创世之书》的副作用。
“我有几个问题，是关于圣·弗朗西斯科的市长迈克尔。”
迈克尔听了，并不害怕，反而沉着脸迈向前出几步：“圣·弗朗西斯科不会向任何暴徒妥协。”
常煜先是一愣，紧跟着是极为剧烈的惊讶和愤怒。
“说的真好，市长大人。我现在没兴趣问你任何问题了。”
话音刚落，他的袍角中伸出一只老旧的转管手枪，黑洞洞的枪口直指迈克尔。
老迈克尔抿着嘴，闭上了双眼。
所有人都屏住了呼吸。
“请等一等！”
一道清丽的声音从人群传来，盛装出席晚会的多萝西此刻头发散乱，她喘着粗气劝阻常煜：“我叫多萝西，是一名话剧演员。我大概能猜出来，你为什么会在这儿。我曾经自掏腰包捐赠给中华总会馆一万美元，用来改善他们的居住环境。新法案颁布以后，我为华埠的人聘请了专业律师，支持他们用当地的法律指控这座城市对华人暴力遭遇的不作为。今天清晨华埠大火，我邀请了新闻报的记者和我一起参加晚会，准备当面质问卫生局和市政厅，这是我给新闻报记者写的信。还有一张，是我事前准备，质询市政厅和卫生局涉嫌蓄意烧毁华埠，并造成大量的华人死亡。”
多萝西只是个演员，几场爆炸足以吓散他的意志，她一边剧烈的呼吸：“我想我有资格说些什么，对么？”
常煜没说话，只是冷冷盯着多萝西。
“常，你有没有想过，暴力和鲜血只会让那些顽固不化的家伙们更加仇视你们。过去他们说，中国人都是小偷，传染病患者，贪婪狡猾的罪犯，可你大闹一场以后呢？他们会说，中国人都是恐怖主义者，野心家，爆炸犯。那些刻板的，尖酸的人不会闭上嘴，反而变本加厉。”
“如果你射杀了迈克尔市长，他可能的罪行将石沉大海，人们会把他当做不畏强暴的英雄纪念。无论你遭遇了什么，我想这绝不是你想看到的，对么？”
常煜仍旧冷冷盯着多萝西。
“圣·弗朗西斯科是有法律的，无论是谁，当他以权谋私，杀害无辜的人命，他一定会受到制裁。一定有人会指认他的罪行。”多萝西放缓语气：“你不是什么孤胆英雄，你有志同道合的人，我们会帮你。”
她咽了口唾沫：“先放下枪，好么？”
四五个呼吸的时间过去了，常煜扣动扳机，子弹穿过迈克尔的头颅，红白的血浆和碎骨头呈现一个爆裂的弧线。惊声尖叫经久不绝。
多萝西扑通一声瘫坐到地上。
“多萝西女士，你把我的思路打断了。刚才我说到哪了？”常煜思索了一会儿：“哦，对了。”
他的声音大了些：“我有几个问题，关于今早灭鼠疫行动的指挥医官乔克·劳德福，第一个是，请问你是不畏强暴的英雄么？”
=== 第565章 血肉苦弱（四） ===
“高塔内的情况怎么样了？”
总探长没等飞艇落地，就向包围门口的警员部队吼道。
负责调度的警员摇了摇头。
浑浊的月晕下，雪花般降落的蒸汽飞艇挤满了整个夜空。警员们穿着臃肿的重型单兵们对着地面跳下，接二连三发出砰砰地巨响。
爱神高塔顶部的金色瞭望灯顺时针环绕，照耀出丫丫叉叉一片加农炮管和抽动的烟囱，警员们的面孔被一张张照亮，肃杀灼热的气氛不住涌动。
就算破坏铁路能极大的拖延时间，可圣·弗朗西斯科冠绝整个时代的蒸汽警备，不会因为这点小把戏真的就束手无策。
“我们已经疏散人群，并且调查清楚，凶手是是恩菲尔德警备公司雇佣的一名维修钳工，华人，他最近升职做了工程师。因为不满卫生局对华埠的鼠疫行动造成的火灾和伤亡，今晚对爱神高塔发动了袭击。现在宴会的所有客人都被他的控制之下。他手里有大量恩菲尔德没有对外公布的奇特蒸汽装备，危险性极高。”
“让蒸汽犬开路。”
总探长一声令下，大批的蒸汽犬连同汽飞行球冲向了宴会门口，突然，一个形似新款“赫拉”单兵的“玩具”从火堆后面冒了出来，扑向最近的一名机械犬，并剧烈膨胀炸开。
无数飞跃的蒸汽造物在月光下捉对碰撞，爆炸，接连的火光打在现场每一个人身上，终于，蒸汽犬和飞行球全军覆没，常煜布置下的自爆玩具也消耗殆尽。
总探长一把夺过警员手中的喇叭：“进攻！”
警员们单兵齐齐推进，审视着宴厅门前的废铁残骸和快熄灭的火堆。
忽然，大风吹开烟雾，爱神高塔的入口处，是一只通体黑色的蒸汽单兵。
它只有八十厘米高，拥有和人体骨骼形似的钢铁结构，但是脖子上面空空如也，通常来讲，用双足直立人的身体结构构筑单兵武器，是件吃力不讨好的事，如果不是某人的要求，常煜也不会把这只单兵的外形设计成这个模样。
它表面焊接的铁皮十分随意，还有些部分完全没焊死，简陋中空的结构里包裹着一条耀眼的钢铁脊椎。
这条部分裸露的钢铁脊椎造型繁琐复杂，宛如精美的艺术品。它由二十八颗火锅形状的三项球接成，勾连各个部件。与这条钢铁脊椎的结构精度相比，单兵其他手工打造的部件，都像破铜烂铁般不值一提。
它没向其他的“自爆玩具”一样，见到活物就疯狂扑击，反而像个流浪的拾荒者，在遍地的机械残骸中挑挑拣拣，终于，他找到了什么能用的东西，那是一只还算完整的齿轮。
它把这只齿轮插进自己的胸口，像个活人似的活动手臂，然后面向逼近的警员们。
明明没有头颅，装配新式单兵的警员却感受到一股阴冷的意味从自己的脊梁骨蔓延开来。
“这是什么鬼东西？”
警员们仍旧逼近，这只类人单兵站直身子，钢铁脊椎上的三项球从低到高，依次亮起了通红色的火焰纹路。最终，一共有九颗三项球被点燃。一股红色的诡秘蒸汽流从脊椎上向外喷出。
只见它轻轻伏低，脚下的大理石顿时皲裂出蜘蛛网的纹路，它纵身一跃，并且顺势躲开一名警员射出的钢索捕捉网，随即冲向了警察局的众多蒸汽造物。
它如同最矫健的野兽，又如同最凌厉的功夫大师，却在钢铁洪流中横冲直撞，大威力的加农炮也无法击碎看似脆弱的它，它单薄的爪刃却能在红色蒸汽提供的强大动能下，把警员身上的铁皮连同血肉之躯一起穿透，至少五名警员在一个照面的时间就被它打断双腿或者拧断手臂，一弹未发就失去了作战能力。
一只还不到一米高的诡异蒸汽单兵，却拦住了至少上百人的蒸汽警备，这场面固然夸张离奇之极。可仔细去看，这才几分钟的功夫，这只诡异的单兵身上，已经开始涌现了大片的裂纹……
总探长目睹了这一幕，可他却不打算拿自己手下棒小伙子的性命去填这个窟窿，他冲身边的警员耳语了两句，那名警员面色迟疑：“恩菲尔德公司没有听从警察局指挥的义务，这种命令恐怕不会接受。”
“眼前这个鬼东西出自他们的工厂，凶手是他们雇佣的员工，我们要救援的人里，也包括他们的老板！”
脾气暴躁的总探长大吼着：“你就是拿枪指着那群混账的脑袋，也要他们立刻照我说的去做。”
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高塔外的激斗也惊动了大厅中的众人。
医官乔克·劳德福的尸体躺倒在一片温热的血泊当中。死前，他向常煜坦白，华埠的火灾并非意外，而是有人蓄意纵火，包括市长迈克尔的首肯，平克顿侦探们的亲力亲为，以及恩菲尔德董事圣·伊夫的装备技术支持，这其中一些隐秘的阴暗勾当，让常煜越发沉默。
乔克·劳德福交代了自己所有的罪行，他在常煜面前痛哭流涕地忏悔，但常煜仍旧扣动了扳机。
乔克·劳德福的死，让在场的人清醒地认识到，这个带着黄铜面罩，声如恶鬼的中国人，根本没打算用圣·弗朗西斯科的法律为死去的同胞找回公道，他选择了更加激烈的方式，甚至为此搭上更多人的性命。
恐惧的情绪洋溢在每个人的脸上。
“圣·伊夫先生，过去我一直很尊重你，现在你有什么话想说么？”
常煜盯着不自觉缩在人群里的圣·伊夫，布满血丝的眼睛里看不出什么激烈的情绪。
圣·伊夫沉默了一会儿，他和身边的杜克·威朗彼此交换了一个眼神，才慢吞吞地走出人群，他的脸色有些苍白，但还算镇定。
“我承认我的过错，但主观上，我没想过杀死任何人。对我来说，这或许是个糟糕的下场，但对你来说同样是，常，我们本来可以成为彼此成就的。”
“你的遗言就是这些梦话么？”
说着，常煜抬起枪口。
圣·伊夫咽了口唾沫，他脑子飞速旋转，想说些什么拖住常煜，却在那双淡漠的血红眸子的注视下，除了下意识求饶，想不到任何说辞。
“请等一等。”
常煜不耐烦地调转枪口：“多萝西小姐，你今天晚上的话足够多了，你以为你能代表谁？几百人死于惨绝人寰的火灾，数千人流离失所，可这座城市却对此不闻不问，没有救援和帮助，他们把难民驱赶到岛上，然后在高塔里举办宴会和庆典，你来告诉我，这是仅仅几个种族主义者能造成的局面么？”
多萝西举起双手：“我只想知道，复仇以后，你打算怎么办，流亡么？”
常煜不假思索：“我会炸毁圣·弗朗西斯科的海上铁路，以及恩菲尔德所有的蒸汽产品生产线，这些年我为这座城市做的一切，我会亲手讨回来。”
多萝西摇了摇头：“这不可能，现在整个城市的蒸汽警备都被动员起来，你插翅难逃。”
常煜笑了笑：“那就拭目以待吧。”
他话音刚落，人群中一道鲜红色的人影迅猛地翻过越过众多自爆“玩具”，冲到了常煜眼前，升腾着蒸汽的臂铠砸向常煜的脑袋，一连串的动作凌厉矫健，正是有毒蛇侦探之名的杜克·威朗。
可鲜红的臂铠还是落了空，常煜的斗篷下伸出一只看似粗壮笨重的黄铜臂铠，其中的空洞伸出几只柔韧迅猛的金属触手灵巧的缠绕住杜克探员的腰，臂铠前段的巨大铁钳掐住杜克威朗的脖子，叫他动弹不得。
“你就这点本事么，侦探先生？”
常煜盯着杜克·威朗，铁钳一点点锁紧。
突然，一连串的呜呜的汽笛声响起，圣·伊夫眺望窗外，高塔建造在山顶，能从任意层俯瞰山下的老城区，和建成了海上轨道的码头。
肉眼可见，轨道上有两列悠长的火车在密西西比河上奔驰而来，火车上印有平克顿事务所的图标。两条长龙似的火车一左一右，各承载着五百名全副武装的平克顿探员，向圣·弗朗西斯科的码头汇聚。如果行程顺利，火车可以在五分钟内爬上高山，进入圣·弗朗西斯科的城区。
圣·伊夫花费巨额佣金，雇佣的足足一千名可以驾驶单兵的平克顿探员，终于赶到了。
“是平克顿的大部队，我们有救了！”
有人欢呼出声。
一千名蒸汽单兵，这是足以镇压一场中心城市暴动的军事力量。
杜克探员放声大笑，看向常煜的眼神满是揶揄，似乎在嘲弄他刚才的那句拭目以待。
常煜也陷入了短暂的沉默，人力有时穷，即便是掌握了创世之书部分蒸汽技术的他也一样。整个圣弗朗西斯科的警力不超过千人，已经耗干了他手上大多数的蒸汽造物，如果还有大量的平克顿探员加入战场，后果不言而喻。
圣·伊夫大大松了一口气，几乎瘫软在地上。
“得救了！”
这个念头在他脑海中挥之不去。
正在这时，火车的汽笛声越发尖锐，火车司机似乎在警告些什么人。
仔细去看，两列火车的运行前方，各自站着一个小黑点似的男人，他们彼此对峙，两个人甚里完全不在意火车的尖锐汽笛，眼中只有对方。
以圣·伊夫和杜克·威朗的眼界，还完全没有理解发生了什么，可超乎现场所有人想象的一幕，就这么发生了。
眼看两列火车要和立在轨道上彼此对峙的人相撞，左列的火车上突然烧起了熊熊的黑色火焰，瞬间把整座火车吞没，右边的火车被白茫茫的雾气席卷，两列火车几乎同时翻倒，甩脱出轨道。
最终，一冰，一火，把火车上足足一千名武装到牙齿的平克顿探员，统统葬送在了密西西比河的岸边……
浪花翻涌，站在轨道上的两人仍旧对峙，仿佛什么都被没发生。